Craterul Chicxulub (pronunțat Chicxulub) din Mexic este cunoscut pe scară largă drept locul impactului de asteroizi care se presupune că a ucis dinozaurii. În prezent, oamenii de știință se pregătesc să extragă din el noi idei despre formarea craterelor și studiul mecanismelor de extincție în masă.

Cercetătorii studiază din nou craterul format de asteroidul care ar fi ucis dinozaurii. În fotografie - un crater care acoperă pământul și o parte a mării din Peninsula Yucatan.

În 1978, Antonio Camargo și Glen Penfield, ingineri geofizici, efectuau teste aeromagnetice peste Golful Mexic. Scopul lor a fost să determine probabilitatea de a găsi zăcăminte de petrol pentru angajatorul lor, compania petrolieră de stat mexicană. Totuși, ceea ce au găsit acolo a avut consecințe de amploare.

A afișa camp magnetic aeronava era echipată cu magnetometre sensibile. Oamenii de știință au căutat modificări locale în câmpul magnetic al Pământului pentru a obține informații despre rocile îngropate sub un strat gros de sedimente.

Datele au arătat un fel de arce la o adâncime de 600-1000 m, care, în comparație cu o hartă de măsurare a gravitației din anii 1950 din Peninsula Yucatan, au format o structură uriașă cu un diametru de 200 de kilometri care se întindea pe pământ și pe fundul golfului. Camargo și Penfield au teoretizat că au găsit fie o calderă vulcanică antică, fie un crater de impact centrat pe orașul Puerto Chicxulub.

Cercetătorii și-au anunțat descoperirile într-o mică ceremonie la o reuniune a Societății Geofizicienilor din 1981. Cam în aceeași perioadă a avut loc o altă conferință, în care s-a discutat ipoteza dispariției dinozaurilor din cauza impactului unui asteroid. Această idee a fost prezentată de fizicieni, laureați Premiul Nobel Luis Alvarez și fiul său Walter Alvarez. Ei credeau că un asteroid de 10 kilometri este un motiv bun pentru dispariția în masă a ambilor dinozauri și a altor 75% din toate speciile la sfârșitul perioadei Cretacice - acum aproximativ 65 de milioane de ani. La început, ipoteza a fost practic ridiculizată. Poate că faptul că Louis însuși era fizician și nu paleontolog l-a împiedicat pe el și pe teoria lui să fie acceptate. Dar în anii următori, treptat a început să se discute întrebarea: unde este craterul în sine?

În 1991, aproape un deceniu mai târziu, Camargo și Penfield, în colaborare cu geofizicianul canadian Alan Hildebrand, au reunit în sfârșit cele două povești. Astăzi, majoritatea oamenilor de știință sunt de acord că structura Chicxulub este locul impactului unui asteroid care a lovit Pământul la sfârșitul Cretacicului și a ucis dinozaurii.

Așa cum se întâmplă adesea în cercurile științifice, nu s-a ajuns imediat la un consens. Dar multe studii încă indică faptul că acesta este craterul care a provocat globalul catastrofă ecologică acum 65 de milioane de ani. Liderul în acest domeniu de cercetare este Jaime Urrutia Fukugauchi, cercetător la Institutul de Geofizică universitate Națională Mexic (UNAM). Biroul lui are un mic depozit aprovizionat cu cutii de plastic plate, ondulate. Aceste cutii conțin sute de metri de probe de miez cilindrice prelevate din puțuri din Yucatan. Probele au fost colectate în anii 1990 și începutul anilor 2000 în timpul proiectelor de foraj în cadrul Programului internațional de foraj științific continental. Aceste mostre au ajutat la stabilirea faptului că craterul Chicxulub a fost într-adevăr în concordanță cu teoria lui Alvarez.

Astăzi, obiectivele cercetării lui Chicxulub se extind cu mult dincolo de cauza dispariției dinozaurilor. De exemplu, în luna martie a acestui an, oamenii de știință s-au întâlnit în Yucatan, în orașul Merida, situat în apropierea centrului craterului, pentru a ajusta strategia. program nou foraj offshore, care va începe în 2016. Pe ordinea de zi este obținerea de mostre de rocă dintr-o regiune cunoscută sub numele de Ring Peak, un lanț aproape circular de dealuri care se formează de obicei în jurul centrului unui impact puternic.

Există și vârfuri inelare pe alte corpuri stâncoase din sistemul solar.În fotografie - bazinul Dürer de pe Mercur. Există cratere cu structuri inelare pe Lună și pe Marte. Chicxulub este singurul crater cunoscut de pe Pământ cu vârfuri inelare conservate. Celelalte două cratere mai mari - din Canada și Africa de Sud - sunt distruse semnificativ din cauza vârstei lor mai înaintate. Studiile viitoare ale craterului Chicxulub vor ajuta oamenii de știință să înțeleagă cum se formează aceste inele și cum structura finală a craterului depinde de parametrii de impact și de condițiile planetare (cum ar fi gravitația, densitatea rocii și proprietățile). Ca rezultat, acest lucru poate permite geoștiinței să deducă
caracteristicile subterane ale altor corpuri planetare - în special ale Lunii - prin simpla studiere a craterelor acestora.

Există două modele concurente pentru formarea inelelor. În ambele, rocile se comportă temporar ca un lichid. Într-un model, impactul din centru face ca roca să pulverizeze în sus, la fel ca în cazul unei picături de apă. Apoi, liftul central se prăbușește, răspândindu-se spre exterior ca undule într-un iaz și se întărește pentru a forma un inel. În al doilea model, un inel este creat atunci când un crater nou format se prăbușește și materialul se mișcă spre interior.

Probele din structurile inelare ale lui Chicxulub vor ajuta oamenii de știință să determine care model este cel mai bun.

Proiectul va ajuta, de asemenea, oamenii de știință să înțeleagă modul în care materialele se comportă la viteze de deformare incredibil de mari - atunci când rocile se sparg, precum și cum are loc trecerea de la duritate la lichid - acesta este comportamentul rocilor solide atunci când deformarea are loc într-un timp foarte scurt.

Munții se deformează de milioane de ani. Dar cratere se formează cât ai clipi. Cu o astfel de interacțiune, la impactul unui asteroid, ridicarea rocilor la o înălțime comparabilă cu Himalaya ar avea loc în aproximativ 2 minute.

În ciuda faptului că Chicxulub a fost studiat pe larg timp de 20 de ani, oamenii de știință încă speculează despre ceea ce, de fapt, a provocat schimbări în mediu, care, la rândul lor, au dus la extincția în masă.

Când asteroidul a lovit Pământul, a lansat echivalentul a 510 milioane de bombe aruncate pe Hiroshima. Adică aproximativ câte unul pentru fiecare kilometru patrat suprafata planetei.

Lucrarea lui Alvarez a sugerat că a avut loc o catastrofă biologică datorită faptului că Pământul
învăluită într-un nor imens de moloz și praf, iar planeta a rămas în întuneric și frig mulți ani după impact. Mai târziu, alți oameni de știință au propus efecte suplimentare, cum ar fi eliberarea de gaze cu efect de seră și ploaia acide. O altă teorie sugerează că la un minut după lovirea asteroidului, pietrele aruncate în timpul zborului suborbital au reintrat în atmosferă și, arzând pe măsură ce cădeau, au făcut ca temperaturile să crească la câteva sute de grade într-o perioadă foarte scurtă, posibil declanșând incendii.

Calcule și experimente recente arată că probabil că nu au fost deloc incendii.

În 2008, a fost realizat un studiu care a arătat că imediat după impact, vârfurile inelare au fost scufundate în topirea rocilor învecinate. Această sursă de căldură există de un milion de ani și este posibil să fi creat condițiile pentru forme de viață exotice. Rezultatele forajelor viitoare pot arunca lumină asupra modului în care formele de viață din trecutul foarte îndepărtat au făcut față dispariției. La urma urmei, în urmă cu trei miliarde de ani, în perioada Precambrianului, impacturile de asteroizi au fost mult mai puternice și mai frecvente decât în ​​prezent sau pe vremea dinozaurilor, dar unele specii au reușit totuși să-și revină după aceste evenimente.

Există o altă consecință intrigantă a teoriei impactului. În timpul impactului, materialul aruncat ar putea dobândi o asemenea viteză încât a scăpat de gravitația pământului și a fugit departe în spațiu.
Unele dintre aceste materiale ar putea ajunge să aterizeze pe cei mai apropiați vecini ai noștri spațiali. Deci, în viitor, poate, bucăți din Yucatan vor fi găsite pe Lună sau pe Marte ...

Foto: NASA

Imaginați-vă o astfel de imagine. Ai ieșit seara pe veranda casei, ai ridicat capul și ai observat un mic punct luminos pe cerul nopții. Acest punct, pe măsură ce s-a apropiat de suprafața Pământului, a devenit din ce în ce mai mare până când ți-ai dat seama că dimensiunea acestui punct nu era mai mică decât orașul Moscova. Mai departe, un bubuit asurzitor, o explozie, cutremure și praf, care vor acoperi Pământul cu un văl întunecat de la razele de soare pentru multi ani. Astfel de cataclisme în istoria Pământului au avut loc de mai multe ori, cu ele oamenii de știință asociază moartea dinozaurilor și a altor organisme de pe planeta noastră. Environmental Graffiti, pe lângă clasamente, și , a publicat un clasament al celor mai mari „cicatrici ale Pământului” cauzate de impactul asteroizilor.

10. Craterul Barringer din Arizona, SUA

Cu aproximativ 49.000 de ani în urmă, un meteorit fier-nichel cu un diametru de aproximativ 46 de metri și o masă de aproximativ 300.000 de tone care zbura cu o viteză de aproximativ 18 kilometri pe secundă a „aterizat” în Arizona. Forța exploziei a fost echivalentă cu forța unei explozii de 20 de milioane de tone de TNT, dintr-o astfel de explozie monstruoasă s-a format un crater cu un diametru de 1,2 kilometri (26 de ori diametrul meteoritului însuși), o adâncime de 75. metri și un puț care înconjoară pâlnia, înalt de 45 de metri. Craterul poartă numele inginerului minier Daniel Barringer, care l-a descoperit primul. Acest crater este încă proprietatea familiei sale. Această cicatrice de pe fața planetei noastre este cunoscută și sub numele de Meteor Crater, Raccoon Butte și Devil Canyon.

9. Bosumtwi, Ghana

La 30 de kilometri sud-est de Kumasi, pe scutul sud-african perfect plat, se află singurul lac din țară, Bosumtwi. Acest lac s-a format prin căderea unui meteorit în urmă cu 1,3 milioane de ani, care a lăsat în urmă un crater cu un diametru de 10,5 kilometri. Craterul s-a umplut treptat cu apă și s-a transformat într-un lac înconjurat de vegetație tropicală luxuriantă. Pentru tribul african Ashanti care trăiește aici, acest lac este sacru. Conform credințelor lor, aici sufletele morților se întâlnesc cu zeul Tui.

Acest crater de 13 km, plin și el cu apă, este situat lângă Deer Lake din Canada. Acest meteorit a căzut pe Pământ cu aproximativ 100 - 140 de milioane de ani în urmă.

Meteoritul care a provocat craterul Aorounga a „aterizat” în deșertul Sahara din nordul Ciadului în urmă cu 2-300 de milioane de ani. Astfel de meteoriți cad pe planeta noastră cu o frecvență de o dată la fiecare milion de ani. Diametrul meteoritului a fost de aproximativ 1,6 kilometri. Căderea sa a provocat apariția pe corpul planetei noastre a unui crater cu un diametru de 17 kilometri. Cel mai surprinzător lucru este că formațiunile în formă de inel înconjoară craterul. Oamenii de știință sugerează că acestea sunt formate din fragmente de meteorit formate în timpul trecerii unui asteroid prin straturile dense ale atmosferei.

6. Gosses Bluff, Australia

Cu aproximativ 142 de milioane de ani în urmă, un asteroid sau o cometă cu un diametru de 22 de kilometri cu o viteză de 40 de kilometri pe secundă ne-a „sărutat” planeta, aproape în centrul Australiei continentale. Explozia a fost echivalentă cu explozia a 22.000 de megatone de TNT. Din explozia de forță monstruoasă s-a format o pâlnie cu un diametru de 24 de kilometri și o adâncime de 5 kilometri.

5. Lacul Mistastin, Canada

Lacul Mistastin din Peninsula Labrador din Canada nu este altceva decât o urmă a căderii unui meteorit în urmă cu 38 de milioane de ani. Căderea meteoritului a provocat formarea unui crater cu diametrul de 28 de kilometri, care s-a umplut ulterior cu apă. În mijlocul lacului format prin căderea meteoritului se află o insulă, care, aparent, s-a format datorită structurii eterogene a meteoritului căzut.

4. Lacuri cu apă limpede, Canada

Două cratere rotunde de pe Scutul canadian, acum pline și cu apă, s-au format când un meteorit s-a ciocnit cu Pământul în urmă cu aproximativ 290 de milioane de ani. Craterele sunt situate în Quebec, pe malul estic al Golfului Hudson. Diametrul craterului vestic este de 32 de kilometri, cel de est este de 22 de kilometri. Aceste cratere, datorită marginilor lor „rupte”, formând un număr mare de insule, sunt foarte populare în rândul turiștilor.

3. Karakul, Tadjikistan, CSI

Atotputernicul Cosmos nu a lipsit CSI de atenția sa. La o altitudine de 3.900 de metri deasupra nivelului mării, în Munții Pamir din Tadjikistan, nu departe de granița cu China, se află un lac. Acest lac s-a format într-un crater de asteroizi cu un diametru de 45 de kilometri. Căderea a avut loc acum aproximativ 5 milioane de ani.

2 Manicouagan, Canada

Lacul în formă de inel Manicouagan, cunoscut și sub numele de „ochiul Quebecului”, este situat pe locul unui crater antic. Acest crater cu un diametru de 100 km s-a format acum aproximativ 212 milioane de ani ca urmare a căderii unui meteorit al cărui diametru era de 5 kilometri. Ghețarii și procesele de eroziune au netezit oarecum pereții laterali ai acestei pâlnii uriașe.

Evaluarea noastră este condusă de meteoritul mexican. E urias corp ceresc„a coborât din cer pe Pământ” în Peninsula Yucatan, lângă satul mexican Chicxulub (în limba vechilor mayași, „coada diavolului”). Diametrul acestui crater este imens, aproximativ 170 de kilometri. Un meteorit de mărimea unui oraș a căzut acum aproximativ 65 de milioane de ani. Forța exploziei a fost echivalentă cu explozia de 100 de teratone de TNT, care a provocat schimbări dramatice pe planeta noastră. Valuri uriașe de tsunami au străbătut toate oceanele planetei. Erupțiile puternice ale vulcanilor treziți, împreună cu praful, au ascuns suprafața Pământului de razele soarelui timp de zeci de ani. Peste 50% din diversitatea totală de specii de pe planetă a murit.
Este greu de imaginat ce s-ar întâmpla cu omenirea dacă un astfel de meteorit ar cădea acum. Cel mai probabil, specia Homo sapiens a dispărut de pe fața Pământului, precum dinozaurii, iar dacă ar fi rămas, nivelul de dezvoltare al civilizației umane s-ar fi dat înapoi de mii de ani.

(Vizitat de 9 786 de ori, 4 vizite astăzi)

Vechiul crater de meteorit Chicxulub a fost descoperit accidental în 1978, în timpul unei expediții geofizice organizate de Pemex (Petroleum Mexican) pentru a căuta zăcăminte de petrol în fund. Golful Mexic. Geofizicienii Antonio Camargo și Glen Penfield au descoperit mai întâi un arc subacvatic incredibil de simetric de 70 de kilometri, apoi au examinat harta gravitațională a zonei și au găsit o continuare a arcului pe uscat - lângă satul Chicxulub („demonul căpuşă” în limba mayașă) în partea de nord-vest a peninsulei. După ce s-au închis, aceste arce au format un cerc cu un diametru de aproximativ 180 km. Penfield a înaintat imediat o ipoteză despre originea impactului a acestei structuri geologice unice: această idee a fost sugerată de o anomalie gravitațională în interiorul craterului, mostre de „cuart de impact” cu o structură moleculară comprimată și tectite sticloase pe care le-a găsit formate doar la temperaturi extreme. si presiuni. Pentru a demonstra științific că un meteorit cu diametrul de cel puțin 10 km a căzut în acest loc a fost urmat de Alan Hildebrant, profesor la Departamentul de Științe ale Pământului de la Universitatea din Calgary, în 1980.
În paralel, a fost abordată problema presupusei căderi a unui meteorit gigant pe Pământ la granița dintre Cretacic și Paleozoic (acum aproximativ 65 de milioane de ani). laureat Nobelîn fizică, Luis Alvarez și fiul său, geologul Walter Alvarez de la Universitatea din California, care, pe baza prezenței unui conținut anormal de mare de iridiu (de origine extraterestră) în stratul de sol din acea perioadă, au sugerat că căderea unui astfel de un meteorit ar putea provoca dispariția dinozaurilor. Această versiune nu este în general acceptată, dar este considerată destul de probabilă. In acel bogat dezastre naturaleÎn această perioadă, Pământul a fost supus unei serii de căderi de meteoriți (inclusiv meteoritul care a părăsit craterul Boltysh de 24 de kilometri din Ucraina), dar Chicxulub părea să le depășească pe toate celelalte ca amploare și consecințe. Căderea meteoritului Chicxulub a afectat viața Pământului mai grav decât oricare dintre cele mai puternice erupții vulcanice cunoscute astăzi. Forța distructivă a loviturii sale a fost de milioane de ori mai mare decât forța exploziei bombei atomice peste Hiroshima. O coloană de praf, fragmente de stâncă, funingine s-au urcat spre cer (pădurile au ars), ascunzând mult timp soarele; unda de șoc a înconjurat planeta de mai multe ori, provocând o serie de cutremure, erupții vulcanice și tsunami de 50-100 m înălțime. catastrofă globală dinozaurii, pleziozaurii marini, mozazaurii și pterozaurii zburători au domnit pe planeta noastră, iar după aceea, nu imediat, ci în scurt timp, aproape toți s-au stins (criza Cretacic-Paleogenă), eliberând o nișă ecologică pentru mamifere și păsări. .

Până la descoperirea din 1978, cartierul satului mexican Chicxulub din nord-vestul Peninsulei Yucatan era renumit doar pentru abundența de căpușe. Faptul că aici se află un crater de meteorit de 180 de kilometri jumătate pe uscat, jumătate sub apa golfului este complet imposibil de determinat cu ochii. Cu toate acestea, rezultatele analizelor chimice ale solului de sub straturile de roci sedimentare, anomalia gravitațională a locului și filmările detaliate din spațiu nu lasă nicio îndoială: aici a căzut un meteorit uriaș.
Acum craterul Chicxulub literalmente din toate părțile, adică de sus - din spațiu și de jos - prin forare adâncă, oamenii de știință explorează intens.
Pe o hartă gravitațională, zona de impact al meteoriților Chicxulub arată ca două inele galben-roșu pe un fundal albastru-verde. Pe astfel de hărți, gradația de la culori reci la calde înseamnă o creștere a forței gravitaționale: verde și albastru arată zone cu gravitație redusă, galben și roșu - zone cu gravitație crescută. Inelul mai mic este epicentrul impactului, care a căzut în vecinătatea actualului sat Chicxulub, iar inelul mai mare, care acoperă nu numai nord-vestul Peninsulei Yucatan, ci și fundul pe o rază de 90 km, este marginea craterului de meteorit. Este de remarcat faptul că banda de cenote ( doline cu lacuri proaspete subterane) în nord-vestul Yucatanului coincide practic cu focarul exploziei, cu cea mai mare acumulare în partea de est a cercului și cenote individuale în exterior. Din punct de vedere geologic, acest lucru se poate explica prin umplerea pâlniei cu depozite de calcar de până la un kilometru grosime. Procesele de distrugere și eroziune a rocilor calcaroase au determinat formarea de goluri și fântâni, drenuri cu lacuri subterane proaspete în fund. Cenotele din afara inelului au provenit probabil de la locul impactului fragmentelor de meteorit aruncate din crater de o explozie în timpul căderii. Cenote (în afară de ploi, aceasta este singura sursă de bând apă pe peninsulă, astfel încât orașele Maya-Toltece au crescut mai târziu în apropierea lor) sunt marcate în mod convențional cu puncte albe pe harta gravitațională. Dar nu mai existau puncte goale pe harta Yucatan: în 2003, au fost publicate rezultatele unui studiu spațial al suprafeței craterului, realizat de naveta Endeavour în februarie 2000 (cosmonauții americani nu erau interesați doar de Yucatan: în plus la volumul din timpul misiunii radar topografice NASA de 11 zile, 80% din suprafața pământului a fost sondată).
În pozele făcute din spațiu, granița craterului Chicxulub este la vedere. Pentru a face acest lucru, imaginile au fost supuse unei prelucrări computerizate speciale, care a „curățat” straturile de suprafață ale sedimentelor. Imaginile spațiale arată chiar și o urmă de cădere sub formă de „coadă”, conform căreia s-a stabilit că meteoritul s-a apropiat de Pământ la un unghi mic dinspre sud-est, mișcându-se cu o viteză de aproximativ 30 km/s. La o distanță de până la 150 km de epicentru sunt vizibile cratere secundare. Probabil, imediat după căderea meteoritului, în jurul craterului principal s-a ridicat o creastă în formă de inel, înaltă de câțiva kilometri, dar creasta s-a prăbușit rapid, provocând cutremure puternice, iar acest lucru a dus la formarea craterelor secundare.
Pe lângă explorarea spațiului, oamenii de știință au început explorarea în profunzime a craterului Chiksulub: este planificată să foreze trei puțuri cu o adâncime de 700 m până la 1,5 km. Acest lucru va restabili geometria originală a pâlniei și analiza chimica probele de rocă prelevate la adâncimea puțurilor ne vor permite să determinăm amploarea acelei catastrofe ecologice îndepărtate.

Informații generale

Crater de meteorit antic.

Locație: în nord-vestul Peninsulei Yucatan și în partea de jos a Golfului Mexic.

data căderii meteoritului: acum 65 de milioane de ani.

Apartenența administrativă a craterului: Statul Yucatan, Mexic.

cea mai mare localitateîn interiorul craterului: capitala statului - 1.955.577 persoane (2010).

Limbi: spaniolă (oficială), maya (limba mayașă).

Compoziția etnică: Indienii Maya și mestizoși.

Religie: catolicism (majoritate).

Unitate monetară: peso mexican.

Surse de apă: fântâni cenote naturale (apă dintr-un lac carstic subteran).
Cel mai apropiat aeroport: Aeroportul Internațional Manuel Cressensio Rejon, Merida.

Numerele

Diametru crater: 180 km.

diametrul meteoritului: 10-11 km.
Adâncimea craterului: nu este exact determinată, probabil până la 16 km.

Energia de impact: 5 × 10 23 jouli sau 100 teratoni de TNT.

Înălțimea valului de tsunami(estimat): 50-100 m.

Clima și vremea

Tropical.

Sec, foarte cald, predomină pădurile și arbuștii xerofiți.
Temperatura medie din ianuarie: +23°С.
Temperatura medie în iulie: +28°С.
Precipitații medii anuale: 1500-1800 mm.

Economie

Industrie: cherestea (cedru), alimentar, tutun, textil.

Agricultură: Fermele cresc Heneken agave, porumb, citrice și alte fructe, legume; Cresterea vitelor; apicultură.

Pescuit.
Sectorul serviciilor: financiar, comerț, turism.

Atracții

■ Natural: zona cenotelor.
■ Cultural si istoric: ruinele orașelor maya-toltece din zona cenotelor: Mayapan, Uxmal, Itzmal etc. (Merida - oras modern pe ruinele anticului).

Fapte curioase

■ În apropierea cenotelor s-au construit orașele antice ale mayașilor și ale toltecilor care le-au cucerit. Se știe că unele dintre aceste cenote (cele mai importante - din Chichen Itza) au fost sacre pentru civilizația Maya-Toltecă. Prin „ochiul lui Dumnezeu” preoții indieni comunicau cu zeii, iar în el erau aruncate sacrificii umane.
■ Chiar înainte de descoperirea craterului meteorit Chicxulub în comunitatea științifică de la sfârșitul anilor 1970, o teorie despre o origine extraterestră (meteoritică) a crizei Cretacic-Paleogene, care a dus la moartea dinozaurilor, era în curs de maturizare. Așadar, tatăl și fiul lui Alvarez (fizician și geolog), analizând secvențial compoziția solului într-o secțiune arheologică luată în Mexic, au găsit într-un strat de argilă în vârstă de 65 de milioane de ani o concentrație anormală crescută (de 15 ori) de iridiu, un element rar pentru Pământ, tipic pentru o anumită specie de asteroizi. După descoperirea craterului Chicxulub, s-ar părea că presupunerile lor au fost confirmate. Cu toate acestea, studii similare ale secțiunilor de sol din Italia, Danemarca și Noua Zeelandă au arătat că în stratul de aceeași vârstă, concentrația de iridiu depășește și valoarea nominală - de 30, 160 și, respectiv, 20 de ori! Aceasta dovedește că, poate, în acea perioadă, Pământul a trecut Ploaia de meteoriți.
■ În prima săptămână după căderea meteoritului, oamenii de știință cred că cele mai puține și mai vulnerabile specii, care erau deja amenințate cu dispariția, au dispărut - ultimul dintre sauropodele gigantice și prădătorii de top. Din cauza ploii acide și a lipsei luminii, unele specii de plante au început să se stingă, restul au încetinit procesul de fotosinteză, ca urmare, nu a fost suficient oxigen și a început un al doilea val de dispariție... A durat mii de ani pentru restabilirea echilibrului ecologic.

Mercur, Pluto, Luna, Titan, alte luni și asteroizi sistem solar- toate sunt pline de cratere, urme de ciocniri mari si nu foarte mari cu meteoriti si comete. Pământul nostru este bine protejat, în care majoritatea invadatorilor spațiali ard înaintea suprafeței - dar cei mari și rapid pătrund, lăsând urme de neșters. Astăzi ne vom uita la cele mai mari cratere de pe Pământ și vom restaura acei meteoriți care au reușit să le sape.

Teoria celor cinci minute

Înainte de a afla unde se află cel mai mare crater de pe Pământ, trebuie să înțelegem mecanismul formării lor. La urma urmei, au trecut sute de ani de la căderea celor mari, iar multe cratere sunt descoperite abia acum prin contururile rotunde ale peisajului de la sateliți sau prin analiza compoziției mineralelor de la locul căderii. Poveștile populare ajută și la căutarea craterelor - de exemplu, istoria craterului Wolf Creek din Australia a rămas în memoria băștinașilor, deși au trecut mii de ani de la toamnă.

Principalul aspect este că craterele sunt de sute de ori mai mari decât meteoriții care le-au părăsit. Chestia este că căderea unui corp cosmic cu o viteză extraordinară eliberează energie colosală - cei mai masivi, denși și mai rapizi meteoriți care au căzut pe Pământ sunt de sute de ori mai puternici decât cea mai puternică bombă nucleară. Unda de șoc creează o presiune de milioane de atmosfere, iar temperatura la epicentrul contactului este mai mare de - 15.000 ° C! Dintr-o astfel de căldură, rocile se evaporă instantaneu și se transformă în plasmă, care explodează și poartă rămășițele meteoritului și rocilor distruse la sute de kilometri distanță.

În forja fierbinte a craterului, rocile topite se comportă ca niște lichide - în centrul impactului se formează un mic deal (ca cel care se ridică pe apă în timpul căderii picăturii) și chiar dacă meteoritul lovește la un unghi ascuțit, conturul craterului va fi invariabil rotund. Iar presiunea dă naștere unor roci speciale - impactiți (din engleză „impact” - amprentă, lovitură). Sunt foarte dense, conțin fier meteoric, iridiu și aur și iau adesea forme cristaline și sticloase. Diamantele africane de impact, care pot tăia diamante obișnuite, sunt, de asemenea, produsul unui impact de meteorit gigant.

Pe acești pași, oamenii de știință caută cratere. Și când unele sunt vizibile chiar și pentru un nespecialist, altele devin senzații - oamenii trăiesc de secole în boluri de cratere și habar nu au despre asta!

craterul Acraman

Al șaselea crater ca mărime din lume este ascuns în sudul Australiei - format în urmă cu 590 de milioane de ani, se întinde pe 45 de kilometri în lateral. La momentul căderii, mizeria era o mare de mică adâncime, caldă, locuită de moluște și artropode primitive - un impact de meteorit le-a împrăștiat rămășițele cu roci sedimentare pe sute de kilometri în jur. De-a lungul anilor, contururile craterului au fost netezite, dar este clar vizibil pe imaginile din satelit.

Acum Arkaman nu arată la fel de amenințător ca al lui frati mai mici, dar o parte semnificativă din el este ocupată de lacul sezonier cu același nume, care seacă la căldură. Dar acum 590 de milioane de ani, un impact de meteorit a zguduit întreaga planetă. Diametrul călătorului spațial era de 4 km și era format din condrită, un meteorit înrudit cu granitul terestru. După ce a lovit pământul cu o viteză de 25 km/s, meteoritul Arkaman a explodat cu o forță de 5200 de gigatone, care este comparabilă doar cu întregul arsenal nuclear al lumii. Tunetele cu un volum de 110 dB, provocând dureri în urechi și dăunătoare auzului, au venit chiar și la 300 de kilometri de locul impactului, iar un vânt cu o forță de 357 m/s ar putea chiar să arunce în aer zgârie-nori!

Craterul Manicouagan din Quebec, Canada este unul dintre cele mai clare și mai frumoase cratere gigantice de pe planetă. Distanța de la centrele sale până la marginile exterioare este de 50 de kilometri, iar în interiorul vasului craterului, lacul inelar Manicouagan s-a revărsat, înconjurând insula centrală. Asteroidul care a creat craterul avea o circumferință de 5 kilometri și s-a prăbușit în Canada preistorică în urmă cu 215 milioane de ani în timpul perioadei triasice. Deoarece randamentul de impact al meteoritului Manicouagan a fost de 7 teratoni, a fost mult timp considerat cauza dispariției în masă a animalelor din acea perioadă.

Iar craterul Manicouagan are frați pe tot Pământul - astronomii cred că o ploaie întreagă de meteori a avut loc în acel an. Posibilii „copii de un an” sunt craterul Obolonsky din Ucraina, Red Wing din Dakota de Nord și craterul St. Martin din Matobe, Canada. Se urmăresc unul pe altul într-un lanț în jurul planetei - poate că s-au născut din același uriaș, împărțiți în bucăți sau dintr-un stol întreg de ei. Cu toate acestea, nu este încă posibil să se stabilească acest lucru cu certitudine.

Craterul Popigai este cea mai mare urmă de impact de meteorit din teritoriu Rusia modernă situat în nordul Siberiei. Diametrul său este de aproximativ 100 de kilometri, iar oamenii chiar locuiesc în el - satul Popigay, cu o populație de aproximativ 340 de oameni, este situat la 30 de kilometri de centrul craterului. A lăsat o amprentă atât de mare de meteorit condrit de 8 kilometri, care a căzut pe teritoriul Eurasiei în urmă cu 37 de milioane de ani.

Impactul asteroidului a conferit craterului o valoare deosebită - depozitele de grafit de sub suprafață s-au transformat în diamante de impact pe o rază de 13,6 kilometri de locul impactului. Sunt foarte mici - până la 1 cm în diametru - și, prin urmare, nu sunt potrivite pentru bijuterii. Dar puterea lor neobișnuită este foarte utilă în industrie și știință, deoarece diamantele „meteoriți” sunt mai puternice chiar și decât cele mai puternice sintetice. Și în Popigay, ca și în craterul Manicouagan, sunt și rude, urme ale unui bombardament de meteoriți. Se crede că acești meteoriți au dus la răcire globală, datorită cărora au început să domine mamiferele mari și complexe - strămoșii câinilor, leilor, elefanților și cailor moderni.

craterul Chicxulub

Urma impactului este impresionantă - diametrul craterului este de 180 de kilometri, se extinde pe uscat și pe mare, iar adâncimea maximă ajunge la 20 de kilometri! Puterea exploziei meteoriților a fost de 100 de mii de megatone; „Tsar Bomba”, cea mai puternică încărcătură termonucleară din lume, este capabilă să furnizeze doar o zecime de procent din energia totală a meteoritului Chicxulub. De la o asemenea lovitură la reversul Din ținuturi s-au ridicat fântâni de lavă, 200 de mii de kilometri cubi de stâncă au fost aruncați în aer, iar pădurile au fost aprinse de vântul fierbinte.

Cutremurele, tsunami-urile, erupțiile vulcanice - consecințele impactului care a creat craterul Chicxulub, au schimbat vremea îndelungată clima Pământului. Apropo, meteoritul care a făcut toate acestea aparține familiei de asteroizi Baptistina. Acest grup traversează adesea orbita planetei noastre - printre alte urme ale familiei, se remarcă craterul Tycho. Toate acestea sunt, desigur, doar teorii: este posibil să dai vina pe asteroizi pentru moartea dinozaurilor doar atunci când navele spațiale aduc mostre din solul lor.

Un fapt interesant este că natura craterică a bazinului rotund Chicxulub nu a fost descoperită cercetare științifică. Inelele simetrice de pe continent și fundul oceanului, precum și sigiliile de impact, au fost observate de prospectorii de petrol.

Craterul Sudbury

Canada este cu siguranță norocoasă în ceea ce privește craterele - Sudbury, al doilea ca mărime crater din lume, cu o circumferință de 250 de kilometri, este situat în provincia canadiană Ontario. Căderea a avut loc în epoca paleoproteozoică, acum 1,849 miliarde de ani - de atunci contururile craterului s-au netezit și a început să semene cu o vale uriașă de 62 de kilometri lungime, 30 de kilometri lățime și 15 kilometri adâncime. Un asteroid demn a săpat o astfel de pâlnie - conform estimărilor moderne, raza sa era de 7,5 kilometri.

Impactul meteoritului Sudbury a lovit până la manta și bucăți mari de roci au fost găsite pe o rază de 800 de kilometri - în total, fragmentele împrăștiate pe o suprafață de 1.600.000 km2. Dar asta big bang a îmbogățit Canada. În urmă cu sute de milioane de ani, pâlnia craterului era umplută cu magmă bogată în elemente atât de grele precum aurul, nichelul, cuprul, paladiul și platina - iar acum bazinul Sudbury aparține celor mai mari zone miniere din lume. Iar compoziția minerală bogată a solului stimulează creșterea plantelor; doar clima rece împiedică atingerea înălţimii agricole.

Cel mai mare crater de pe Pământ este craterul Vredefort Republica Africa de Sud. Diametrul său ajunge la 300 de kilometri, iar dimensiunea meteoritului care a creat craterul este estimată la 20 de kilometri. Acesta este nu numai cel mai mare, ci și al doilea cel mai vechi crater - o explozie de meteorit a avut loc acum 2,023 miliarde de ani. Doar craterul Suavjärvi din Rusia este mai vechi, de 2,3 miliarde de ani.

Craterul Vredefort este atât de mare încât mai multe pitici tari europene. Conține mai multe inele concentrice, care rămân doar din ciocniri excepțional de violente și sunt rareori păstrate pe Pământ din cauza mișcării plăcilor tectonice și a eroziunii. Locația favorabilă a ajutat Vredefort să supraviețuiască - depresiunea centrală de la impact este deosebit de vizibilă. Ca și în altele cratere de meteoriți, acolo puteți găsi minerale valoroase, în special aur. Până acum, însă, craterul este dominat de fermieri – centrul comunității este orașul Vredefort, cuibărit în centrul craterului.

Teoretic, există cratere mai mari - sub gheața Antarcticii, o pâlnie de 540 de kilometri este ascunsă de impactul unui asteroid; Marea Caraibelor și multe alte corpuri de apă ar fi putut fi create și de meteoriți. Cu toate acestea, acest lucru va deveni cunoscut cu siguranță abia în viitor, odată cu dezvoltarea de noi tehnologii pentru scanarea adâncimii solului și scufundarea sub apă - în cea mai mare parte, minerii și lucrătorii petrolier au fost cei care au descoperit craterele antichității. Așa că vom fi cu ochii pe mineri și pe oamenii de știință.

Iubita noastră planetă albastră este în mod constant lovită de resturile spațiale, dar datorită faptului că majoritatea obiectelor spațiale ard sau se destramă în atmosferă, acest lucru de cele mai multe ori nu pune probleme serioase. Chiar dacă un obiect ajunge la suprafața planetei, cel mai adesea este mic, iar daunele pe care le provoacă sunt neglijabile.

Cu toate acestea, desigur, există cazuri foarte rare când ceva foarte mare zboară prin atmosferă și în acest caz sunt cauzate daune foarte semnificative. Din fericire, astfel de căderi sunt extrem de rare, dar merită să știi despre ele cel puțin pentru a ne aminti că există forțe în Univers care pot perturba viața de zi cu zi a oamenilor în câteva minute. Unde și când au căzut acești monștri pe Pământ? Să ne întoarcem la înregistrările geologice și să aflăm:

10. Craterul Barringer, Arizona, SUA

Se pare că Arizona îi lipsea faptul că aveau Marele Canion, așa că în urmă cu aproximativ 50.000 de ani, o altă atracție turistică a fost adăugată acolo când un meteorit de 50 de metri a aterizat în deșertul nordic, care a lăsat în urmă un crater de 1200 de metri în diametru și adânc de 180 de metri. . Oamenii de știință cred că meteoritul, care a dus la formarea unui crater, a zburat cu o viteză de aproximativ 55 de mii de kilometri pe oră și a provocat o explozie mai puternică decât bomba atomică aruncată pe Hiroshima, de aproximativ 150 de ori. Unii oameni de știință s-au îndoit inițial că craterul a fost format dintr-un meteorit, deoarece meteoritul în sine nu este acolo, totuși, potrivit idei moderne Oamenii de știință, piatra pur și simplu s-a topit în timpul exploziei, răspândind nichel topit și fier în jurul zonei înconjurătoare.
Deși diametrul său nu este atât de mare, lipsa eroziunii îl face o priveliște impresionantă. Mai mult decât atât, este unul dintre puținele cratere de meteoriți care arată fidel originii sale, făcându-l o destinație turistică de top, exact așa cum și-a dorit universul să fie.

9. Craterul lacului Bosumtwi, Ghana


Când cineva descoperă un lac natural care este aproape perfect rotund, este destul de suspect. Așa este Lacul Bosumtwi, care atinge aproximativ 10 kilometri în diametru și se află la 30 de kilometri sud-est de Kumasi, Ghana. Craterul s-a format dintr-o coliziune cu un meteorit cu un diametru de aproximativ 500 de metri, care a căzut pe Pământ în urmă cu aproximativ 1,3 milioane de ani. Încercările de a studia craterul în detaliu sunt destul de dificile, deoarece lacul este greu de accesat, este înconjurat de pădure densă, iar localnicii Ashanti îl consideră un loc sfânt (ei cred că este interzisă atingerea apei cu fier sau folosiți bărci metalice, motiv pentru care ajungeți la nichel pe fundul lacului este problematic). Și totuși, acesta este unul dintre cele mai bine conservate cratere de pe planetă acest moment, și un bun exemplu al puterii distructive a megastonelor din spațiul cosmic.

8. Lacul Mistastin, Labrador, Canada


Craterul de impact Mistatin, situat în provincia Labrador din Canada, este o depresiune impresionantă de 17 pe 11 kilometri a pământului care s-a format acum aproximativ 38 de milioane de ani. Craterul a fost probabil mult mai mare, dar s-a micșorat de-a lungul timpului din cauza eroziunii pe care a suferit-o din cauza numeroșilor ghețari care au trecut prin Canada în ultimul milion de ani. Acest crater este unic prin faptul că, spre deosebire de majoritatea craterelor de impact, este mai degrabă eliptic decât rotund, ceea ce indică faptul că meteoritul a lovit la un unghi ascuțit, mai degrabă decât la nivel, ca majoritatea impacturilor meteoriților. Și mai neobișnuit este faptul că în mijlocul lacului există o mică insulă, care poate fi ridicarea centrală a structurii complexe a craterului.

7. Gosses Bluff, Northern Territory, Australia


Acest crater vechi de 142 de milioane de ani și cu un diametru de 22 km situat în centrul Australiei este o priveliște impresionantă atât din aer, cât și de la sol. Craterul s-a format ca urmare a căderii unui asteroid cu diametrul de 22 de kilometri, care s-a prăbușit pe suprafața Pământului cu o viteză de 65.000 de kilometri pe oră și a format o pâlnie la aproape 5 kilometri adâncime. Energia de coliziune a fost de aproximativ 10 până la a douăzecea putere de Jouli, astfel încât viața de pe continent s-a ciocnit cu probleme mari după această întâlnire. Craterul foarte deformat este unul dintre cele mai semnificative cratere de impact din lume și nu ne lasă să uităm de puterea unei stânci mari.

6. Lacurile Clearwater, Quebec, Canada

Găsirea unui crater de impact este minunat, dar găsirea a două cratere de impact unul lângă celălalt este de două ori grozav. Este exact ceea ce s-a întâmplat când asteroidul s-a rupt în două când a intrat atmosfera pământului Acum 290 de milioane de ani, ceea ce a dus la formarea a două cratere de impact pe malul estic al Golfului Hudson. De atunci, eroziunea și ghețarii au distrus grav craterele originale, dar ceea ce a rămas este încă o priveliște impresionantă. Diametrul unui lac este de 36 de kilometri, iar al doilea este de aproximativ 26 de kilometri. Având în vedere că craterele s-au format acum 290 de milioane de ani și au fost puternic erodate, ne putem imagina cât de mari au fost inițial.

5. Meteoritul Tunguska, Siberia, Rusia


Acesta este un punct controversat, deoarece nu a rămas nicio parte a meteoritului ipotetic și ce anume a căzut în Siberia acum 105 ani nu este complet clar. Singurul lucru care se poate spune cu certitudine este că ceva mare și care se mișca cu viteză mare a explodat lângă râul Tunguska în iunie 1908, lăsând în urmă copaci căzuți pe o suprafață de 2000 de kilometri pătrați. Explozia a fost atât de puternică încât a fost înregistrată de instrumente chiar și în Marea Britanie.

Datorită faptului că nu au fost găsite bucăți din meteorit, unii cred că obiectul poate să nu fi fost deloc un meteorit, ci o mică parte dintr-o cometă (ceea ce, dacă este adevărat, explică absența fragmentelor de meteorit). Iubitorii de conspirație cred că un extraterestru a explodat de fapt aici nava spatiala. Deși această teorie este complet nefondată și este pură speculație, trebuie să recunoaștem că sună interesant.

4. Craterul Manicouagan, Canada


Rezervorul Manicouagan, cunoscut și sub numele de Ochiul Quebecului, este situat într-un crater format în urmă cu 212 milioane de ani, când un asteroid de 5 kilometri în diametru a lovit Pământul. Craterul de 100 de kilometri care a rămas după cădere a fost distrus de ghețari și alte procese erozive, dar chiar și în acest moment rămâne o priveliște impresionantă. Ceea ce este unic la acest crater este că natura nu l-a umplut cu apă, formând un lac aproape perfect rotund - craterul a rămas practic pământ înconjurat de un inel de apă. Un loc grozav pentru a construi un castel aici.

3. Bazinul Sudbury, Ontario, Canada


Aparent, Canada și craterele de impact sunt foarte iubiți unul de celălalt. Orașul natal al cântăreței Alanis Morrisette este un loc preferat pentru impactul meteoritilor - cel mai mare crater de impact meteorit din Canada este situat lângă Sudbury, Ontario. Acest crater are deja o vechime de 1,85 miliarde de ani, iar dimensiunile sale sunt de 65 de kilometri lungime, 25 de lățime și 14 de adâncime - aici trăiesc 162 de mii de oameni și există multe întreprinderi miniere care au descoperit în urmă cu un secol că craterul este foarte bogat în nichel datorită pentru asteroidul căzut. Craterul este atât de bogat în acest element încât aproximativ 10% din producția mondială de nichel se obține aici.

2. Craterul Chicxulub, Mexic


Poate că căderea acestui meteorit a provocat dispariția dinozaurilor, dar aceasta este cu siguranță cea mai puternică ciocnire cu un asteroid din întreaga istorie a Pământului. Impactul a avut loc acum aproximativ 65 de milioane de ani, când un asteroid de dimensiunea unui oraș mic s-a prăbușit pe Pământ cu o energie de 100 de teratone de TNT. Pentru cei cărora le plac datele hard, înseamnă aproximativ 1 miliard de kilotone. Compară această energie cu bombă atomică a căzut pe Hiroshima cu un randament de 20 de kilotone și impactul acestei coliziuni va deveni mai clar.

Ciocnirea nu numai că a creat un crater de 168 de kilometri în diametru, dar a provocat și megatsunami, cutremure și erupții vulcanice pe tot Pământul, care au schimbat foarte mult. mediu inconjuratorși a condamnat dinozaurii la moarte (și se pare că multe alte creaturi). Acest crater vast, situat pe Peninsula Yucatan lângă satul Chicxulub (după care a fost numit craterul), poate fi văzut doar din spațiu, motiv pentru care oamenii de știință l-au descoperit relativ recent.

1. Craterul Dome Vredefort, Africa de Sud

Deși craterul Chicxulub este mai cunoscut, în comparație cu craterul Vredefort de 300 de kilometri lățime din Republica Africa de Sud, este o groapă comună. Vredefort este în prezent cel mai mare crater de impact de pe Pământ. Din fericire, meteoritul/asteroidul care a căzut în urmă cu 2 miliarde de ani (diametrul său era de aproximativ 10 kilometri) nu a provocat daune semnificative vieții de pe Pământ, deoarece organismele multicelulare nu existau încă în acel moment. Fără îndoială, coliziunea a schimbat foarte mult clima Pământului, dar nimeni nu a observat-o.

În acest moment, craterul original este puternic erodat, dar din spațiu, rămășițele sale arată impresionant și sunt un exemplu vizual excelent al cât de înfricoșător poate fi universul.