În orașul Nicaea, în patria mea, locuia un bărbat pe nume Micul Muk. Deși eram băiat atunci, îmi amintesc foarte bine de el, mai ales că tatăl meu mi-a oferit cumva o lovitură sănătoasă despre el. Pe vremea aceea Micul Muck era deja un om bătrân, dar era micuț. Arăta destul de amuzant: un cap uriaș ieșit dintr-un corp mic, subțire, mult mai mare decât cel al altor oameni.

Micuțul Mook locuia singur într-o casă veche. Chiar și-a gătit propria cină. În fiecare după-amiază, fumul gros apărea peste casa lui; dacă nu ar fi fost acest lucru, vecinii nu ar ști dacă piticul era viu sau mort. Micuțul Muk ieșea o dată pe lună - în fiecare primă zi. Seara, oamenii îl vedeau adesea pe Micuța Muck mergând pe acoperișul plat al casei sale. De jos părea ca și cum un cap imens se mișca înainte și înapoi de-a lungul acoperișului.

Eu și tovarășii mei eram băieți supărați și ne plăcea să-i tachinăm pe trecători. Când Micul Muk a părăsit casa, a fost o adevărată vacanță pentru noi. În această zi, ne-am adunat într-o mulțime în fața casei sale și l-am așteptat să iasă. Aici ușa s-a deschis cu grijă. Un cap mare într-un turban imens a ieșit din ea. Capul era urmat de întregul corp într-un halat vechi, decolorat și pantaloni largi. Un pumnal s-a strecurat dintr-o centură lată, atât de mult încât a fost greu de spus dacă pumnalul era atașat la Muk sau Muk era atașat la pumnal.

Când Muk a ieșit în sfârșit în stradă, l-am întâmpinat cu strigăte vesele și am dansat în jurul lui ca un nebun. Muk a dat din cap cu seriozitate spre noi și a mers încet pe stradă, bătându-și pantofii. Pantofii lui erau cu adevărat uriași - nimeni nu îi văzuse vreodată. Și noi, băieții, am alergat după el și am strigat: „Micule Muk! Micuta Muck! " Am compus chiar următoarea melodie despre el:

Micuța Mook, micuța Mook

Aruncați o privire rapidă în jur

Aruncați o privire rapid în jur

Și ne prinde, micule Muck!

De multe ori ne-am distrat de bietul pitic și trebuie să mărturisesc, deși îmi este rușine, că l-am rănit cel mai mult. Am încercat întotdeauna să o prind pe Flour de podeaua halatului său și, odată, chiar am pășit în mod deliberat pantoful lui, astfel încât sărmanul coleg să cadă. Mi s-a părut foarte amuzant, dar am pierdut imediat dorința de a râde când am văzut că Micuța Muck, cu dificultăți în ascensiune, a mers direct în casa tatălui meu. Nu a plecat mult timp. M-am ascuns în spatele ușii și am așteptat cu nerăbdare ce se va întâmpla în continuare.

În cele din urmă, ușa se deschise și piticul ieși afară. Tatăl său l-a însoțit până la prag, susținându-l respectuos de braț și s-a înclinat adânc spre el în despărțire. Nu m-am simțit foarte plăcut și nu am îndrăznit să mă întorc acasă mult timp. În cele din urmă, foamea mi-a învins frica și am strecurat timid prin ușă, fără să îndrăznesc să ridic capul.

„Voi, am auzit, jigniți micul chin”, mi-a spus tatăl meu sever. „Îți voi povesti aventurile lui și probabil nu vei mai râde niciodată de sărmanul pitic. Dar mai întâi, primești ceea ce ai dreptul.

Și mi s-a dat o bătaie bună pentru astfel de lucruri. După ce a numărat numărul de pași, tatăl a spus:

- Acum ascultați cu atenție.

Și mi-a povestit povestea Micului Făin.

Părintele Muk (de fapt, numele său nu era Muk, ci Mukra) locuia în Niceea și era un om respectabil, dar nu bogat. La fel ca Muck, el era întotdeauna acasă și rar ieșea afară. I-a plăcut cu adevărat lui Muk pentru că era un pitic și nu i-a învățat nimic.

„Ai purtat încălțămintea copiilor tăi de multă vreme”, a spus el pentru pitic, „și te joci doar obraznic și încurcat.

Odată ce părintele Muk a căzut pe stradă și s-a rănit rău. După aceea, s-a îmbolnăvit și a murit la scurt timp. Micuța Muck a rămas singură, fără bătaie. Rudele tatălui l-au dat pe Muk din casă și au spus:

- Plimbați-vă în jurul lumii, poate vă veți găsi fericirea.

Muck și-a cerut doar pantaloni vechi și o jachetă - tot ce a rămas după tatăl său. Tatăl său era înalt și gras, dar piticul, fără să se gândească de două ori, și-a scurtat jacheta și pantalonii și i-a îmbrăcat. E adevărat, erau prea largi, dar piticul nu putea face nimic în acest sens. În loc de turban, el a înfășurat un prosop în jurul capului, a atașat un pumnal la curea, a luat un băț în mână și s-a dus acolo unde îi vor privi ochii.

Curând a părăsit orașul și a mers pe drumul înalt timp de două zile întregi. Era foarte obosit și flămând. Nu avea mâncare cu el și mesteca rădăcinile care creșteau pe câmp. Și a trebuit să-și petreacă noaptea chiar pe pământul gol.

În dimineața celei de-a treia zile, a văzut din vârful dealului un oraș mare, frumos, decorat cu steaguri și pancarte. Micuțul Muk și-a adunat ultima forță și a plecat în acest oraș.

„Poate că în sfârșit îmi voi găsi fericirea”, și-a spus el însuși.

Deși părea că orașul era foarte aproape, dar Muk a trebuit să meargă până la ea toată dimineața.

Abia la prânz a ajuns în sfârșit la porțile orașului. Orașul a fost construit cu case frumoase. Străzile largi erau pline de oameni. Făina mică era foarte flămândă, dar nimeni nu i-a deschis porțile și nici nu l-a invitat să intre și să se odihnească.

Piticul rătăcea trist pe străzi, abia târându-și picioarele. Trecea pe lângă o casă înaltă și frumoasă și, dintr-o dată, s-a deschis o fereastră în această casă și o bătrână s-a aplecat și a strigat:

- Aici aici -

Mâncarea este gata!

Tabelul este setat

Pentru ca toată lumea să fie plină.

Vecinii, aici -

Mâncarea este gata!

Și imediat ușile casei s-au deschis și au început să intre câini și pisici - multe, multe pisici și câini. Muck s-a gândit, s-a gândit și a intrat și el. Chiar în fața lui au intrat doi pisoi, iar el a decis să țină pasul cu ei - pisoiii știau probabil unde se afla bucătăria.

Muck urcă scările și o văzu pe acea bătrână care striga de la fereastră.

- De ce ai nevoie? Întrebă bătrâna furios.

- Ai chemat la cină, spuse Mook, și îmi este foarte foame. Așa că am venit.

Bătrâna a râs tare și a spus:

- De unde ai venit, băiete? Toți din oraș știu că gătesc doar cina pentru pisicile mele drăguțe. Și pentru a nu se plictisi, invit vecinii la ei.

- Hrănește-mă în același timp, - a întrebat Mook.

El i-a spus bătrânei cât de greu i-a fost când a murit tatăl său, iar bătrâna a luat milă de el. A hrănit piticul până la umplutura ei, iar când Muck Muck a mâncat și s-a odihnit, i-a spus:

- Știi ce, Mook? Stai, mă vei servi. Meseria mea este ușoară și vei trăi bine.

Faina îi plăcea cina de pisici și a fost de acord. Doamna Ahavzi (care era numele bătrânei) avea două pisici și patru pisici. În fiecare dimineață, Mook avea să pieptene blana cu ea și să o frece cu unguente prețioase. La cină le-a servit mâncare, iar seara i-a pus la culcare pe un pat moale de pene și i-a acoperit cu o pătură de catifea.

Pe lângă pisici, încă patru câini locuiau în casă. De asemenea, piticul trebuia să aibă grijă de ei, dar era mai puțină bătaie cu câinii decât cu pisici. Doamna Ahavzi iubea pisicile ca și propriii ei copii.

Micuțul Muku era la fel de plictisit de bătrână ca de tatăl său: cu excepția pisicilor și câinilor, nu a văzut pe nimeni.

La început, piticul s-a descurcat bine. Aproape că nu era nicio muncă, dar l-au hrănit satisfăcător, iar bătrâna era foarte mulțumită de el. Dar atunci pisicile au stricat ceva. Doar bătrâna e pe ușă - acum, hai să alergăm prin camere ca înnebunite. Toate lucrurile vor fi împrăștiate și chiar vor fi distruse feluri de mâncare scumpe. Dar de îndată ce au auzit pașii lui Ahavzi pe scări, au sărit instantaneu pe pene, s-au încolțit, cozile între picioare și s-au culcat de parcă nu s-ar fi întâmplat nimic. Și bătrâna vede că există o rută în cameră și, bine, îl sperie pe Micul Turment. Lăsați cât vrea să fie îndreptățită - crede că pisicile ei sunt mai mult decât un servitor. Pisicilor se vede imediat că nu sunt vinovați de nimic.

În urmă cu mulți ani, într-un mare oraș al patriei mele dragi, Germania, cizmarul Friedrich locuia odată cu soția sa Hannah. Toată ziua s-a așezat lângă geam și și-a pus pete pe pantofi și pantofi. El s-a angajat să coase pantofi noi, dacă cineva a comandat, dar apoi a trebuit să cumpere piele mai întâi. Nu putea să învețe în avans marfa - nu existau bani. Iar Hannah a vândut fructe și legume din mica ei grădină de pe piață. Era o femeie îngrijită, știa să aranjeze frumos mărfurile și avea mereu mulți cumpărători.

Hannah și Friedrich au avut un fiu, Jacob, un băiat zvelt, chipeș, destul de înalt pentru cei doisprezece ani ai săi. De obicei stătea alături de mama sa în piață. Când un bucătar sau un bucătar a cumpărat o mulțime de legume de la Hannah deodată, Iacob i-a ajutat să ducă acasă cumpărăturile și rareori s-au întors cu mâna goală.

Clienții Hannei îl iubeau pe băiatul drăguț și aproape întotdeauna îi ofereau ceva: o floare, un tort sau o monedă.

Într-o zi Hannah, ca întotdeauna, a făcut tranzacții în bazar. În fața ei erau mai multe coșuri cu varză, cartofi, rădăcini și tot felul de ierburi. În coșul mic se găseau pere timpurii, mere, caise.

Iacob s-a așezat lângă mama sa și a strigat tare:

- Iată, aici, bucătari, bucătari! .. Iată o varză bună, verdeață, pere, mere! Cine are nevoie? Mama va dărui ieftin!

Și dintr-odată, o bătrână prost îmbrăcată, cu ochi roșii mici, cu o față ascuțită ridată de la bătrânețe și un nas lung și lung, care coborâse până la bărbia chiar. Bătrâna s-a aplecat pe o cârjă și era surprinzător că ar putea să meargă deloc: a șchiopătat, a alunecat și s-a cărat, de parcă ar avea roți pe picioare. Părea că era pe cale să cadă și să-și tragă nasul ascuțit în pământ.

Hannah o privi curioasă pe bătrână. De aproape șaisprezece ani încoace, face tranzacții în bazar și nu am văzut niciodată o femeie atât de minunată. Ba chiar s-a simțit puțin înfiorătoare când bătrâna s-a oprit lângă coșurile ei.

"Ești Hannah, comerciantul de legume?" Întrebă bătrâna cu o voce răgușită, clătinând din cap tot timpul.

- Da, a spus soția cizmarului. - Vrei să cumperi ceva?

- Vom vedea, vom vedea, mormăi bătrâna pentru ea. - Să aruncăm o privire la verdeață, vom vedea rădăcinile. Mai aveți ce îmi trebuie ...

S-a aplecat și s-a încurcat cu degetele lungi maro în coșul cu buchete de verdeață pe care Hannah le aranjase atât de frumos și de frumos. El va lua o grămadă, o va aduce la nas și va pufni din toate părțile, iar în spatele ei - un alt, al treilea.

Inima lui Hannah se sfărâmă - îi era atât de greu să o privească pe bătrână cum se descurca cu ierburile. Dar nu i-a putut spune niciun cuvânt - cumpărătorul are dreptul să inspecteze mărfurile. Mai mult, a devenit din ce în ce mai frică de această bătrână.

După ce a dat peste toate verdele, bătrâna s-a îndreptat și s-a mormăit:

- Produs rau! .. Verduri rele! .. Nimic de ce am nevoie. Acum cincizeci de ani era mult mai bine! .. Produs prost! Produs prost!

Aceste cuvinte l-au înfuriat pe micul Iacob.

- Hei, bătrână rușinoasă! El a strigat. - Am mirosit toate verdeturile cu nasul meu lung, am zdrobit rădăcinile cu degetele scârțâite, așa că acum nimeni nu le va cumpăra și încă mai jur că este un produs rău! Însuși bucătarul Ducelui cumpără de la noi!

Bătrâna aruncă o privire laterală către băiat și spuse cu o voce răgușită:

- Nu-ți place nasul, nasul, nasul meu lung și frumos? Și veți avea la fel, chiar până la bărbie.

Se întoarse spre un alt coș - cu varză, scoase din el niște capete minunate, albe de varză și le strecoară, astfel încât acestea se scârțâiau jalnic. Apoi a aruncat cumva capetele de varză înapoi în coș și a spus din nou:

- Produs prost! Varză proastă!

- Nu scuturați capul atât de dezgustător! - strigă Iacob. - Gâtul tău nu este mai gros decât un ciot - și uite, se va desface și capul tău va cădea în coșul nostru. Cine va cumpăra ce atunci?

- Deci, gâtul meu este prea subțire pentru tine? - a spus bătrâna, încă rânjind. - Ei bine, și vei fi complet fără gât. Capul tău se va lipi chiar de umeri - cel puțin nu-ți va cădea de pe corp.

- Nu-i spune băiatului o asemenea prostie! Spuse Hannah în cele din urmă, furioasă. - Dacă vrei să cumperi ceva, cumpără-l în curând. Vei împrăștia toți cumpărătorii de la mine.

Bătrâna aruncă o privire spre Hannah.

- Bine, bine, mormăi ea. - Las-o să fie calea ta. Voi lua aceste șase varză de la tine. Dar doar am o cârjă în mâini și nu pot să port nimic singur. Lasă-i fiul tău să-mi aducă achiziția acasă. Îl voi recompensa bine pentru asta.

Iacob nu voia cu adevărat să plece, ba chiar plângea - îi era teamă de această bătrână teribilă. Dar mama lui îi porunci strict să se supună - i se părea un păcat să forțeze o femeie bătrână, slabă, să suporte o astfel de povară. Ștergându-și lacrimile, Iacob a pus varza în coș și a urmat-o pe bătrână.

Nu a mers foarte repede și a trecut aproape o oră până au ajuns pe o stradă îndepărtată de la marginea orașului și s-au oprit în fața unei case mici și dărăpănate.

Bătrâna scoase din buzunar un cârlig ruginit, îl înfipse cu ușurință în gaura din ușă și deodată ușa se deschise cu un zgomot. Iacob a intrat și a înghețat în loc cu surprindere: plafoanele și pereții din casă erau de marmură, scaunele, scaunele și mesele erau din abanos decorate cu aur și pietre prețioase, iar podeaua era din sticlă și atât de netedă încât Jacob a alunecat și a căzut de mai multe ori.

Bătrâna a pus un bâlbâit mic de argint pe buze și a fluierat într-un mod special, rostogolitor, astfel încât fluierul sună în toată casa. Și acum cobaiii au alergat rapid pe scări - cobai destul de extraordinari, care mergeau pe două picioare. În loc de pantofi, aveau coji de nuci și acești porci erau îmbrăcați la fel ca oamenii - nici măcar nu au uitat să-și aducă pălăriile.

- Unde mi-ai pus pantofii, noroci! - a strigat bătrâna și a lovit porcii cu un băț, astfel încât au sărit în sus cu un scârțâit. - Cât timp voi rămâne aici? ..

Porcii au urcat scările în fugă, au adus două coji de nucă de nucă de nucă de nucă de cocos și i-au așezat pe picioarele bătrânei.

Bătrâna a încetat imediat să-și țâșnească. Și-a aruncat bățul deoparte și a alunecat repede, rapid pe podeaua de sticlă, trăgându-l pe micuțul Jacob. I-a fost chiar greu să țină pasul cu ea, atât de repede s-a mișcat în cochilii de nucă de nucă de cocos.

În cele din urmă, bătrâna s-a oprit într-o cameră unde era o mulțime de feluri de mâncare. Ar fi trebuit să fie o bucătărie, deși podelele erau acoperite cu covoare și perne brodate așezate pe canapele, ca în unele palat.

„Stați jos, fiule”, a spus bătrâna cu afectiune și s-a așezat pe Iacob pe canapea, mutând masa pe canapea, astfel încât Iacob să nu poată părăsi locul nicăieri. - Odihnește-te bine - trebuie să fii obosit. La urma urmei, capetele umane nu sunt o notă ușoară.

- Despre ce vorbesti! - strigă Iacob. - Sunt foarte obosit, dar nu duceam capete, ci capete de varză. Le-ai cumpărat de la mama mea.

- Ai greșit să spui asta, a spus bătrâna și a râs.

Și, deschizând coșul, scoase un cap omenesc din păr de păr.

Iacob aproape căzuse, era atât de înspăimântat. S-a gândit imediat la mama sa. La urma urmei, dacă cineva află despre aceste capete, va raporta instantaneu despre ea și va avea parte de un moment rău.

„Încă trebuie să vă răsplătim pentru că sunteți atât de ascultători”, a continuat bătrâna. - Ai răbdare puțin: îți voi găti o astfel de supă, încât o vei aminti până la moarte.

Și-a suflat din nou fluierul și cobaiii s-au repezit în bucătărie, îmbrăcați ca oamenii: în șorțuri, cu mănuși și cuțite de bucătărie în curea. Veverițele au alergat după ele - multe veverițe, tot pe două picioare; purtau pantaloni largi și șepci de catifea verde. Acestea, se pare, erau gătite. Au urcat rapid pe pereți și au adus boluri și tigăi, ouă, unt, rădăcini și făină în sobă. Și la sobă, bătrâna se plictisea, se rostogolea înainte și înapoi pe cochilii ei de cocos, se pare că voia cu adevărat să gătească ceva bun pentru Jacob. Focul de sub aragaz a aprins din ce în ce mai mult, ceva șuierat și afumat în tigăi, cu un miros plăcut, gustos, răspândit prin cameră. Bătrâna s-a aruncat pe ici-colo și din când în când și-a băgat nasul lung în oala cu ciorba pentru a vedea dacă mâncarea era gata.

În cele din urmă, ceva a bubuit și s-a strecurat în oală, s-a revărsat aburi din el și o spumă groasă s-a turnat pe foc.

Apoi, bătrâna scoase vasul din aragaz, turnă supa din el într-un bol de argint și așeză vasul în fața lui Iacob.

„Mănâncă, fiule”, a spus ea. - Mănâncă această supă și vei fi la fel de frumos ca mine. Și vei deveni un bucătar bun - trebuie să știi ceva meserie.

Iacob nu înțelegea foarte bine că era bătrâna care mormăia pe sine și nu o asculta - era mai ocupată cu ciorba. Mama lui gătea adesea tot felul de lucruri delicioase pentru el, dar niciodată nu gustase nimic mai bun decât această supă. Mirosea atât de bine la ierburi și rădăcini, era în același timp dulce și acru și, de asemenea, foarte puternic.

Când Iacob aproape își terminase supa, porcii erau aprinși. În micul brazier, se simțea un fel de fum cu un miros plăcut și nori de fum albăstrui se plimbau prin cameră. A devenit din ce în ce mai gros, l-a înfășurat pe băiat din ce în ce mai strâns, astfel încât Jacob s-a simțit în sfârșit amețit. Degeaba și-a spus că a venit timpul să se întoarcă la mama sa, degeaba a încercat să ajungă în picioare. De îndată ce s-a ridicat, a căzut din nou pe canapea - așa că a vrut brusc să doarmă. Mai puțin de cinci minute mai târziu, a adormit cu adevărat pe canapeaua din bucătăria unei femei bătrâne urâte.

Iar Iacob a avut un vis uimitor. A visat că bătrâna și-a scos hainele și l-a înfășurat într-o piele de veveriță. A învățat să sară și sări ca o veveriță și s-a împrietenit cu alți veverițe și porci. Toți erau foarte buni.

Iar Iacov, ca și ei, a început să slujească bătrânei. Mai întâi trebuia să fie un strălucitor de pantofi. El trebuia să ulei cojile de nucă de cocos pe care bătrâna le purta pe picioare și să le frece cu o cârpă, astfel încât să strălucească. Acasă, Iacob a avut de multe ori să-și curețe pantofii și cizmele, așa că lucrurile au mers repede pentru el.

După aproximativ un an, a fost transferat într-o altă poziție, mai dificilă. Împreună cu alte câteva veverițe, a prins particule de praf din raza de soare și le-a cernut prin sita cea mai mică, apoi au copt pâine pentru bătrâna de la ei. Nu avea un singur dinte în gură, de aceea trebuia, există chifle cu praf de soare, mai moale decât ceea ce, după cum știe toată lumea, nu există nimic în lume.

Un an mai târziu, Iacob a fost instruit să-l aducă pe bătrână să bea apă. Crezi că avea o fântână săpată în curte sau a fost introdusă o găleată pentru a colecta apa de ploaie în ea? Nu, bătrâna nici măcar nu i-a luat apă simplă în gură. Iacob cu veverițe a adunat rouă din flori în coajă de nuci, iar bătrâna a băut doar ea. Și a băut mult, așa că munca purtătorilor de apă a fost până la gât.

Un alt an a trecut și Jacob s-a mutat să servească în camere - curățarea podelelor. Și acest lucru s-a dovedit a nu fi un lucru foarte ușor: podelele erau din sticlă - mori pe ele și poți vedea. Iacob le-a periat și le-a frecat cu o cârpă, pe care a înfășurat-o în jurul picioarelor.

În al cincilea an, Jacob a început să lucreze în bucătărie. A fost o muncă onorabilă, care a fost admisă cu analiză, după un proces îndelungat. Iacob a trecut prin toate pozițiile, de la bucătar la maestru senior de patiserie și a devenit un bucătar atât de experimentat și de priceput, încât chiar s-a întrebat de el însuși. Ce nu a învățat să gătească! Cele mai complexe feluri de mâncare - două sute de soiuri de produse de patiserie, supe din toate ierburile și rădăcinile din lume - a știut să gătească totul rapid și gustos.

Deci Iacov a trăit cu bătrâna timp de șapte ani. Și apoi, într-o zi, și-a pus coajele de nuci pe picioare, a luat o cârjă și un coș pentru a merge în oraș și a poruncit lui Iacob să smulgă puiul, să-l umple cu ierburi și să-l rumenesc bine. Iacob a început să lucreze deodată. A rostogolit capul păsării, a scaldat-o pe toate cu apă clocotită, și-a smuls abătut penele din ea. răzuit de pe piele. astfel încât ea a devenit tandră și strălucitoare și a scos părțile interioare. Apoi avea nevoie de ierburi cu care să umple puiul. S-a dus la cămară, unde bătrâna păstra tot felul de verzi și a început să-și ia ceea ce avea nevoie. Și deodată a văzut în peretele cămarii un mic dulap, pe care nu-l mai observase niciodată. Ușa dulapului era întunecată. Iacob a privit-o cu curiozitate și a văzut că există niște coșuri mici. A deschis una dintre ele și a văzut ierburi ciudate pe care nu le-a mai întâlnit niciodată. Tulpinile lor erau verzuie, iar pe fiecare tulpină se afla o floare roșie strălucitoare, cu o margine galbenă.

Iacob a ridicat o floare la nas și a simțit brusc un miros familiar - la fel ca supa pe care bătrâna îl hrănea când a venit la ea. Mirosul era atât de puternic încât Iacov a strecurat tare de mai multe ori și s-a trezit.

Se uită în jur surprins și văzu că stătea pe aceeași canapea din bucătăria bătrânei.

„Ei, a fost un vis! De parcă în realitate! - a crezut Iacob. - De aceea mama va râde când îi voi spune toate acestea! Și o voi primi de la ea pentru că am adormit în casa altcuiva, în loc să mă întorc în bazarul ei! "

A sărit repede de pe canapea și a vrut să alerge la mama sa, dar a simțit că întregul său corp este ca și cum ar fi făcut din lemn, iar gâtul îi era complet amorțit - cu greu își putea mișca capul. Din când în când atingea peretele sau dulapul cu nasul și, odată, când se întoarse repede, chiar lovea ușor dureros. Veverițele și porcii alergau în jurul lui Iacob și scârțâiau - se pare că nu voiau să-l lase să plece. Ieșind din casa bătrânei, Iacov le-a chemat să-l urmeze - și el și-a părut rău să se despartă de ele, dar au mers repede înapoi în camerele de pe scoicile lor, iar băiatul a auzit scârțâitul lor plin de mult timp.

Casa bătrânei, așa cum știm deja, era departe de piață, iar Iacob și-a croit drum pe aleile înguste și șerpuite mult timp până a ajuns pe piață. Străzile erau aglomerate de oameni. Undeva în apropiere, au arătat probabil un pitic, pentru că toți cei din jurul lui Jacob au strigat:

- Uite, iată un pitic urât! Și de unde a venit? Ei bine, nasul lui este lung! Și capul - rămâne afară chiar pe umeri, fără gât! Și mâini, mâini! .. Uite - la tocurile foarte!

În altă perioadă, Iacob ar fi alergat cu bucurie să se uite la pitic, dar astăzi nu a fost la dispoziție - a trebuit să se grăbească la mama sa.

În cele din urmă, Jacob a ajuns pe piață. Mai degrabă îi era teamă că va primi de la mama sa. Hannah stătea încă pe scaunul ei, iar în coș avea multe legume, ceea ce însemna că Iacob nu dormise foarte mult. De la distanță a observat că mama lui era întristată de ceva. Stătea în tăcere, cu obrazul proptit pe mână, palidă și tristă.

Iacob a stat mult timp, neîndrăznind să se apropie de mama sa. În cele din urmă, s-a strâns și, strecurându-se în spatele ei, a pus mâna pe umărul ei și a spus:

- Mamă, ce-i cu tine? Esti suparat pe mine? Hannah se întoarse și, văzându-l pe Iacob, urla de groază.

- Ce vrei de la mine, pitic înfricoșător? Ea a tipat. - Pleacă, pleacă! Urăsc asemenea glume!

- Ce ești, mamă? - a spus Iacob, speriat. „Trebuie să fii rău. De ce mă urmărești?

- Îți spun, du-ți drumul! A strigat Hannah furios. "Nu veți primi nimic de la mine pentru glumele voastre, ciudat!"

„A înnebunit! - a crezut bietul Iacob. "Cum o pot duce acasă?"

- Mami, aruncă o privire bună la mine, spuse el aproape plângând. - Sunt fiul tău Iacob!

- Nu, asta este prea mult! A strigat Hannah, adresându-se vecinilor. - Uită-te la acest pitic îngrozitor! Îi sperie pe toți cumpărătorii și chiar râde de durerea mea! Zice - eu sunt fiul tău, Iacob al tău!

Negustorii, vecinii Hannei, au sărit în picioare deodată și au început să-l batjenească pe Iacov:

- Cum îndrăznești să glumești despre durerea ei! Fiul ei a fost furat în urmă cu șapte ani. Și ce băiat a fost - doar o poză! Ieși acum sau îți vom zgâria ochii!

Săracul Iacob nu știa ce să gândească. La urma urmei, venise cu mama sa azi dimineață la piață și a ajutat-o \u200b\u200bsă aranjeze legumele, apoi a luat varza la casa bătrânei, s-a dus la casa ei, a mâncat supa, a dormit puțin și acum s-a întors. Iar comercianții vorbesc despre vreo șapte ani. Iar el, Iacob, este numit un pitic urât. Ce s-a întâmplat cu ei?

Cu lacrimi în ochi, Iacob a ieșit din piață. Din moment ce mama sa nu vrea să-l recunoască, va merge la tatăl său.

Vom vedea, gândi Iacob. - Mă va alungi și tatăl meu? Voi sta la ușă și voi vorbi cu el ”.

Se duse la magazinul cizmarului, care, ca întotdeauna, stătea acolo și muncea, stătea lângă ușă și se uită în magazin. Frederic a fost atât de ocupat cu munca sa, încât la început nu l-a observat pe Jacob. Dar dintr-o dată, din întâmplare, și-a ridicat capul, a lăsat mîna și dratva din mâini și a strigat:

- Ce este? Ce?

- Bună seara, stăpâne, a spus Jacob și a intrat în magazin. - Ce mai faci?

- Rău, domnule, rău! A replicat cizmarul, care aparent nu l-a recunoscut nici pe Iacob. - Munca nu merge deloc bine. Sunt de mulți ani și sunt singură - nu sunt suficienți bani pentru a angaja un ucenic.

- Nu ai un fiu care te poate ajuta? - l-a întrebat pe Iacob.

- Am avut un singur fiu, numele lui era Iacob, a răspuns cizmarul. - Acum ar avea douăzeci de ani. Ar fi grozav să mă sprijine. La urma urmei, el avea doar doisprezece ani și era o fată atât de deșteaptă! Și în meșteșug era deja priceput, iar bărbatul frumos era scris. Ar fi fost capabil să ademenească clienții, nu ar fi trebuit să pun patch-uri - ar fi cusut doar pantofi noi. Da, se pare, așa este soarta mea!

- Și unde este acum fiul tău? - a întrebat Iacob timid.

„Doar Dumnezeu știe despre asta”, a răspuns cizmarul cu un suspin greu. - Au trecut deja șapte ani de când a fost luat de noi la piață.

- Șapte ani! - repetă Jacob cu groază.

- Da, domnule, șapte ani. După cum îmi amintesc acum. soția venea alergând de pe piață, urlând. strigă: este deja seară, dar copilul nu s-a mai întors. Ea l-a căutat toată ziua, a întrebat pe toată lumea dacă l-au văzut și nu l-au găsit. Întotdeauna am spus că acest lucru se va termina. Iacovul nostru - ceea ce este adevărat, ceea ce este adevărat - era un copil cu aspect bun, soția lui era mândră de el și de multe ori îl trimitea să aducă legume unor oameni amabili sau altceva. Este păcat să spun - el a fost întotdeauna bine răsplătit, dar am spus adesea:

„Uite Hannah! Orașul este mare, există mulți oameni răi în el. Orice i se întâmplă lui Iacov! " Și așa s-a întâmplat! În acea zi, o femeie, o femeie bătrână, urâtă, a venit la bazar, alegând, alegând un produs și în cele din urmă a cumpărat atât de mult, încât ea însăși nu a putut fi transportată. Hannah, bun duș ”și trimite băiatul cu ea ... Deci nu l-am mai văzut niciodată.

- Deci, au trecut șapte ani de atunci?

- Vor fi șapte primăvara. Am anunțat deja despre el și ne-am plimbat în jurul oamenilor, am întrebat despre băiat - la urma urmei, mulți l-au cunoscut, toată lumea l-a iubit, frumos, dar oricât am arăta, nu l-am găsit niciodată. Iar femeia care a cumpărat legumele de la Hannah nu a mai fost văzută de atunci. O femeie bătrână - trăiește deja de nouăzeci de ani - i-a spus Hannei că ar putea fi vrăjitoarea răutăcioasă Kreiterways, care venea în oraș o dată la cincizeci de ani să cumpere provizioane.

Așa spunea tatăl lui Iacob, bătându-și cizma cu un ciocan și scoțând o drată lungă cerată. Acum Iacob a înțeles în cele din urmă ce i s-a întâmplat. Aceasta înseamnă că nu a văzut-o într-un vis, ci a fost într-adevăr o veveriță timp de șapte ani și a slujit cu o vrăjitoare malefică. Inima i se frânse de frustrare. O bătrână a furat șapte ani din viață și ce a obținut pentru asta? A învățat să coji coajele de nucă de cocos și să frece podelele de sticlă și a învățat să gătească tot felul de mâncăruri delicioase!

Multă vreme a stat în pragul magazinului, fără să spună un cuvânt. În cele din urmă, cizmarul l-a întrebat:

- Poate că ți-a plăcut ceva de la mine, domnule? Ți-ar plăcea să iei o pereche de pantofi, sau cel puțin, izbucni el brusc râzând, „o carcasă de nas?

- Ce-i cu nasul meu? - a spus Iacob. - De ce am nevoie de un caz pentru el?

- Voința ta, răspunse cizmarul, dar dacă aș avea un nas atât de groaznic, aș îndrăzni să spun, l-aș fi ascuns într-un caz - un caz frumos făcut din huskies roz. Uite, am doar o piesă potrivită. Adevărat, nasul tău va avea nevoie de multă piele. Dar după bunul plac, domnule. La urma urmei, probabil, atingeți de multe ori nasul pe ușă.

Iacob nu putea spune un cuvânt surprinzător. Își simțea nasul - nasul era gros și lung, un sfert până la doi, nu mai puțin. Aparent, bătrâna cea rea \u200b\u200bl-a transformat într-un ciudat. De aceea, mama sa nu l-a recunoscut.

- Stăpâne, spuse el aproape plângând, nu ai oglindă aici? Trebuie să mă uit în oglindă, cu siguranță trebuie.

„Pentru a vă spune adevărul, domnule”, a răspuns cizmarul, „nu aveți o asemenea aparență de care să vă mândriți. Nu trebuie să te uiți în oglindă în fiecare minut. Renunță la acest obicei - chiar nu ți se potrivește.

- Dă, dă-mi curând o oglindă! - a pledat Iacob. - Te asigur, chiar am nevoie. Chiar nu sunt din mândrie ...

- O, chiar tu! Nu am oglindă! - cizmarul era furios. - Soția mea a avut un lucru minuscul, dar nu știu unde l-a lovit. Dacă ești atât de nerăbdător să te uiți la tine - pe deasupra se află frizerul Urban. Are o oglindă, de două ori mai mare. Privește-l cât vrei. Și atunci - îți doresc sănătate bună.

Și cizmarul îl împinse ușor pe Iacov din magazin și trânti ușa în spatele lui. Iacob traversă rapid strada și intră în frizerul pe care îl cunoscuse cu mult înainte.

- Bună dimineața, Urban, spuse el. - Am o cerere mare pentru tine: te rog, lasă-mă să mă uit în oglinda ta.

- Fă-mi un favor. Acolo stă în stâlpul stâng! - Urban a strigat și a râs tare. - Admirați-vă, admirați-vă, sunteți un adevărat bărbat frumos - subțire, zvelt, gât de lebădă, mâini ca o regină și nas nas - nu există mai bine pe lume! Bineînțeles, îl contestați puțin, dar oricum, priviți-vă. Să nu spună că din invidie nu v-am permis să-mi vedeți oglinda.

Vizitatorii veniți la Urban să se bărbierească și să-și taie părul râzând asurzitor în timp ce ascultau glumele lui. Iacob s-a dus în oglindă și s-a reculat involuntar. Lacrimile îi veneau în ochi. Este într-adevăr el, acest pitic urât! Ochii îi devin mici, ca un porc, cu un nas imens atârnat de sub bărbie, iar gâtul lui părea că dispăruse. Capul îi era adânc în umeri și aproape că nu putea să-l întoarcă deloc. Și avea aceeași înălțime ca acum șapte ani - destul de mic. Alți băieți au crescut de-a lungul anilor, iar Iacob a crescut în lățime. Spatele și pieptul erau largi, largi și părea o geantă mare, bine împachetată. Picioarele subțiri scurte abia își purtau corpul greu. Iar mâinile cu degetele agățate erau, dimpotrivă, lungi, ca ale unui bărbat adult și atârnate aproape de pământ. Așa era acum săracul Iacob.

„Da”, se gândi el, suspinând adânc, „nu e de mirare că nu ți-ai recunoscut fiul, mama! Nu mai era așa înainte, când îți plăcea să te lauzi cu el vecinilor tăi! ”

Își amintea cum bătrâna se apropiase de mama sa în acea dimineață. Tot ce a râs atunci - atât nasul lung, cât și degetele urâte - a primit de la bătrână pentru ridicolul său. Și ea și-a luat gâtul de la el, așa cum a promis ...

- Păi, ai văzut destul de mult pe tine, chipeșul meu? - întrebă Urban cu un râs, urcând spre oglindă și privindu-l pe Iacob din cap până în picioare. - Sincer, nu vei vedea un pitic atât de amuzant într-un vis. Știi, copilule, vreau să-ți ofer un lucru. Există oameni decenți în frizeria mea, dar nu la fel de mulți ca înainte. Și totul pentru că vecinul meu, frizerul Schaum, a ajuns pe undeva un gigant care îi atrage vizitatorii. Ei bine, a deveni un gigant, în general, nu este atât de viclean, dar un astfel de copil ca tine este o altă problemă. Vino la serviciul meu, copil. Vei primi totul de la mine, locuințe, mâncare și îmbrăcăminte, iar tot ce trebuie să faci este să stai la ușa frizerului și să inviti oamenii. Da, poate, bate și tupeul și servește un prosop. Și vă spun cu siguranță, amândoi vom rămâne în avantaj: voi avea mai mulți vizitatori decât Shaum și gigantul său, și toată lumea vă va oferi mai mult pentru pescăruși.

În inima lui, Iacob a fost foarte jignit - cum i se oferă să fie momeală în frizerie! - dar ce poți face, a trebuit să îndur această insultă. Mi-a răspuns cu calm că este prea ocupat și nu-și poate asuma o astfel de slujbă și a plecat.

Deși trupul lui Iacob a fost mutilat, capul lui a funcționat la fel de bine ca înainte. El a simțit că în acești șapte ani a devenit destul de adult.

"Nu este chiar atât de rău că am devenit un ciudat", a spus el în timp ce mergea pe stradă. - Pacat ca atat tata cat si mama m-au alungat ca un caine. O să încerc din nou să vorbesc cu mama mea. Poate că mă va recunoaște până la urmă. "

S-a dus din nou la piață și, urcând spre Hannah, a rugat-o să asculte cu calm ce vrea să-i spună. El i-a amintit de cum îl îndepărtase bătrâna, a enumerat tot ce i s-a întâmplat în copilărie și a spus că a trăit șapte ani cu o vrăjitoare, care l-a transformat mai întâi într-o veveriță, iar apoi într-un pitic, pentru că a râs de ea.

Hannah nu știa ce să gândească. Tot ceea ce spunea piticul despre copilăria sa era corect, dar nu-i venea să creadă că a fost o veveriță timp de șapte ani.

- Este imposibil! - a exclamat ea. În cele din urmă, Hannah a decis să se consulte cu soțul ei.

Și-a strâns coșurile și l-a invitat pe Iacob să meargă cu ea la magazinul de cizmar. Când au ajuns, Hannah i-a spus soțului ei:

- Acest pitic spune că este fiul nostru Iacob. Mi-a spus că acum șapte ani a fost furat de la noi și vrăjit de o vrăjitoare ...

- O, așa este! Cizmarul se întrerupse furios. - Deci ți-a spus toate astea? Stai, prostule! Eu însumi i-am povestit despre Iacov, și el, vezi tu, direct la tine și să te păcălești ... Deci, zici, te-au vrăjit? Hai, te voi dezamăgi acum.

Cizmarul apucă centura și, sărind spre Jacob, o biciuie atât de tare încât sări din magazin cu un strigăt puternic.

Întreaga zi, bietul pitic a rătăcit prin oraș, fără să mănânce sau să bea. Nimeni nu i-a făcut milă de el și toată lumea a râs doar de el. A trebuit să-și petreacă noaptea pe scările bisericii, chiar pe treptele dure și reci.

De îndată ce a răsărit soarele, Iacov s-a sculat și a plecat din nou să rătăcească pe străzi.

Și atunci Iacob și-a amintit că, pe când era veveriță și locuia cu o bătrână, reușise să învețe cum să gătească bine. Și a decis să devină bucătar pentru duce.

Și ducele, conducătorul acelei țări, era un faimos și gurmand. Cel mai mult i-a plăcut să mănânce bine și a comandat bucătari pentru el din toată lumea.

Iacob a așteptat puțin, până când a fost plină zi, și s-a îndreptat spre palatul ducal.

Inima îi bătea tare când se apropia de porțile palatului. Portarii l-au întrebat ce dorește și au început să se distreze de el, dar Iacob nu a fost prins și a spus că vrea să-l vadă pe șeful principal al bucătăriei. L-au condus în niște curți și toți cei care l-au văzut doar printre slujitorii ducelui au alergat după el și au râs tare.

Iacob a format în curând o ursitoare imensă. Mirele și-a abandonat răzuitorii, băieții au alergat să țină pasul cu el, lustrele au încetat să bată covoare. Toată lumea s-a aglomerat în jurul lui Iacob și s-a auzit un astfel de zgomot și butuc în curte, ca și cum inamicii se apropiau de oraș. Strigele se auzeau peste tot:

- Nano! Pitic! L-ai văzut pe pitic? În cele din urmă, îngrijitorul palatului a ieșit în curte - un bărbat gras adormit, cu un bici imens în mână.

- Hei, câini! Ce este acest zgomot? A strigat cu o voce tunătoare, bătând fără milă biciul pe umeri și pe spatele mirelui și al însoțitorilor. - Nu știi că ducele încă doarme?

- Domnule, - a răspuns portarii - uite cine v-am adus! Un pitic adevărat! Probabil că nu ați întâlnit niciodată așa ceva.

Văzându-l pe Iacob, îngrijitorul făcu o grimasă groaznică și își apăsă buzele împreună cât mai strâns, pentru a nu râde - importanța nu-i permitea să râdă în fața mirelor. El a împrăștiat publicul cu biciul și, luându-l pe Iacob de mână, l-a dus în palat și l-a întrebat de ce are nevoie. Auzind că Iacob dorea să vadă capul bucătăriei, îngrijitorul a exclamat:

- Nu este adevărat, fiule! Ai nevoie de mine, păstrătoarea palatului. Vrei să mergi la duc ca pitic, nu-i așa?

- Nu, domnule, a răspuns Jacob. - Sunt un bucătar bun și pot găti tot felul de preparate rare. Vă rog să mă duceți în capul bucătăriei. Poate că va fi de acord să încerce arta mea.

- Voința ta, copil, - a răspuns îngrijitorul - ești încă, se pare, un tip prost. Dacă ai fi un pitic de curte, nu puteai face nimic, să mănânci, să bei, să te distrezi și să te plimbi cu haine frumoase și vrei să mergi în bucătărie! Dar vom vedea. Ești cu adevărat un bucătar suficient de priceput ca să gătească însuși ducele și ești prea bun pentru un bucătar.

Acestea fiind spuse, îngrijitorul l-a dus pe Iacov la șeful bucătăriei. Piticul s-a înclinat spre el și a spus:

- Stimate domnule, aveți nevoie de un bucătar priceput?

Capul bucătăriei îl privi pe Jacob în sus și în jos și râdea tare.

- Vrei să fii bucătar? El a exclamat. - Ei bine, crezi că sobele noastre de bucătărie sunt atât de scăzute? Nu veți vedea nimic pe ele, chiar dacă stați pe vârfuri. Nu, micul meu prieten, cel care te-a sfătuit să vii la mine ca bucătar a jucat o glumă urâtă cu tine.

Șeful bucătăriei izbucni din nou în râs, urmat de îngrijitorul palatului și de toți cei care se aflau în cameră. Iacob nu a fost însă jenat.

- Domnule cap de bucătărie! - el a spus. „Probabil nu vă deranjează să-mi dați unul sau două ouă, niște făină, vin și mirodenii. Învață-mă să gătesc niște feluri de mâncare și să comand tot ce este necesar pentru ca acest lucru să fie servit. Voi găti o masă în fața tuturor și veți spune: "Acesta este un bucătar adevărat!"

Multă vreme a încercat să-l convingă pe șeful bucătăriei, sclipind cu ochii mici și clătinând convingător din cap. În cele din urmă, șeful a fost de acord.

- Bine! - el a spus. - Să încercăm să ne distrăm! Hai să mergem cu toții în bucătărie, și și tu, stăpânul palatului.

L-a luat de braț pe îngrijitorul palatului și i-a poruncit lui Iacob să-l urmeze. Au mers mult timp prin câteva camere mari și luxoase. coridoarele și în cele din urmă au ajuns în bucătărie. Era o cameră înaltă, spațioasă, cu o sobă imensă, cu douăzeci de arzătoare, sub care un foc a ars zi și noapte. În mijlocul bucătăriei era o piscină cu apă care conținea pește viu, iar de-a lungul pereților erau dulapuri de marmură și lemn umplute cu ustensile prețioase. În apropierea bucătăriei, în zece magazii uriașe, erau depozitate tot felul de rechizite și delicatese. Bucătarii, bucătarii, mașinile de spălat vase curgeau înainte și înapoi prin bucătărie, zăngănind ghivece, tigăi, linguri și cuțite. Când a apărut șeful bucătăriei, toată lumea a înghețat în loc, iar bucătăria a devenit destul de liniștită; numai focul a continuat să crape sub sobă și apa încă mai scârțâia în piscină.

- Ce a comandat ducele astăzi pentru primul mic dejun? - a întrebat șeful bucătăriei către șeful micului dejun - un bucătar vechi cu grăsime în capac.

"Domnia sa a fost încântată să comande supa daneză cu găluște de Hamburg roșii", a răspuns bucătarul respectuos.

- Bine, continuă șeful bucătăriei. - Ai auzit, pitic, ce vrea să mănânce ducele? Poți avea încredere cu feluri de mâncare atât de dificile? Nu poți face găluște din Hamburg. Acesta este secretul bucătariilor noștri.

„Nimic nu poate fi mai ușor”, a răspuns piticul (când era veveriță, de multe ori trebuia să gătească aceste feluri de mâncare pentru bătrână). - Pentru ciorbă, dă-mi astfel de plante și condimente, untură de mistreț, ouă și rădăcini. Și pentru găluște ”, a vorbit mai liniștit, pentru ca nimeni în afară de șeful bucătăriei și de administratorul micului dejun să-l audă,„ iar pentru găluște am nevoie de patru feluri de carne, puțină bere, grăsime de gâscă, ghimbir și o plantă numită confort stomacal.

„Din onoarea mea, nu! A strigat bucătarul surprins. - Ce vrăjitor a fost cel care te-a învățat să gătești? Ai enumerat totul la subtilitate. Este prima dată când am auzit despre planta „confortul stomacului”. Odată cu ea, găluștele vor ieși probabil și mai bine. Ești doar un miracol, nu un bucătar!

- Niciodată n-aș fi crezut asta! - a spus șeful bucătăriei. - Cu toate acestea, hai să facem un test. Dă-i provizii, ustensile și orice are nevoie, și lasă-l să pregătească micul dejun al ducelui.

Bucătarii s-au supus ordinului său, dar când au pus tot ce era necesar pe sobă, iar piticul a vrut să înceapă să gătească, s-a dovedit că abia a ajuns în vârful sobei cu vârful nasului lung. A trebuit să mut un scaun spre sobă, piticul s-a urcat pe el și a început să gătesc. Bucătarii, bucătarii și mașinile de spălat vase au înconjurat piticul într-un inel strâns și, cu ochii mari surprinși, au urmărit cât de ager și dexter era cu toate.

După ce a pregătit vasele pentru gătit, piticul a ordonat să pună ambele tigăi pe foc și să nu le scoată până când a comandat. Apoi a început să numere: „Unu, doi, trei, patru ...” - și, numărând exact la cinci sute, a strigat: „Suficient!”

Bucătarii au scos vasele de pe foc, iar piticul l-a invitat pe șeful bucătăriei să guste concoacțiile sale.

Bucătarul șef a poruncit să fie servită o lingură de aur, a clătit-o în piscină și a predat-o capului bucătăriei. Mergea solemn până la aragaz, scoase capacele din tigăile aburitoare și gustă ciorba și găluștele. După ce a înghițit o lingură de supă, și-a strâns ochii închiși de plăcere, a dat clic de mai multe ori pe limbă și a spus:

- Bine, bine, îți jur onoarea mea! Ți-ar plăcea să fii convins, domnule supraveghetor de la Palat?

Îngrijitorul palatului a luat lingura cu un arc, a gustat-o \u200b\u200bși a sărit aproape cu plăcere.

„Nu vreau să te jignesc, dragă manager de mic dejun”, a spus el, „ești un bucătar minunat, cu experiență, dar nu ai fost niciodată în stare să gătești o astfel de supă și astfel de găluște.

Bucătarul a gustat, de asemenea, ambele preparate, a scuturat cu respect mâna piticului și a spus:

- Copil, ești un maestru minunat! Planta ta de „confort la stomac” oferă ciorbei și găluștelor o aromă specială.

În acest moment, un servitor al ducelui a apărut în bucătărie și a cerut micul dejun stăpânului său. Mâncarea a fost turnată imediat în castroane de argint și trimisă la etaj. Șeful bucătăriei, foarte mulțumit, l-a dus pe pitic în camera lui și a vrut să-l întrebe cine era și de unde venise. Dar de îndată ce s-au așezat și au început să vorbească, un mesager din duc a venit după șef și a spus că îl chema ducele. Șeful de bucătărie și-a îmbrăcat repede cea mai bună rochie și s-a dus după cea trimisă în sala de mese.

Ducele stătea acolo, așezat pe scaunul său adânc. A mâncat totul pe farfurii curat și și-a șters buzele cu o batistă de mătase. Fața îi strălucea și clipi dulce de plăcere.

„Ascultă”, a spus el când a văzut capul bucătăriei, „am fost întotdeauna foarte mulțumit de gătitul tău, dar astăzi micul dejun a fost deosebit de gustos. Spune-mi numele bucătarului care l-a pregătit: îi voi trimite câțiva ducați ca recompensă.

„Domnule, astăzi s-a întâmplat o poveste uimitoare”, a spus șeful bucătăriei.

Și i-a spus ducelui cum i-a fost adus dimineață un pitic, care cu siguranță vrea să devină bucătar de palat. Ducele, după ce a auzit povestea sa, a fost foarte surprins. El a poruncit să-l sune pe pitic și a început să-l întrebe cine este. Bietul Iacob nu a vrut să spună că a fost veveriță de șapte ani și a servit cu o bătrână, dar nici nu-i plăcea să mintă. Prin urmare, el nu i-a spus decât ducelui că acum nu are nici tată, nici mamă și că o bătrână îl învățase cum să gătească. Ducele s-a amuzat de aspectul ciudat al piticului mult timp și i-a spus în cele din urmă:

- Așa să fie, rămâi cu mine. Vă voi oferi cincizeci de ducați pe an, o rochie festivă și, în plus, două perechi de pantaloni. Pentru aceasta, îmi vei găti singur micul dejun în fiecare zi, urmăriți cum gătesc cina și, în general, îmi gestionați masa. Și pe lângă asta, dau porecle tuturor celor care mă servesc. Veți fi numit Dwarf Nose și veți primi titlul de șef asistent al bucătăriei.

Nasul pitic se plecă spre pământ în fața Ducelui și îi mulțumește pentru mila sa. Când ducele l-a demis, Iacob a revenit cu bucurie în bucătărie. Acum, în sfârșit, nu se putea îngrijora de soarta sa și nu se putea gândi la ce i s-ar întâmpla mâine.

El a decis să-i mulțumească bine stăpânului său și nu numai domnitorul țării în sine, dar toți curtenii săi nu au putut să-l laude pe micul bucătar. De când Nasul pitic s-a instalat în palat, ducele a devenit, s-ar putea spune, o persoană complet diferită. Înainte, de multe ori, aruncase farfurii și pahare la bucătari, dacă nu-i plăcea gătitul lor și, odată s-a înfuriat atât de tare, încât a aruncat în capul bucătăriei un picior de vițel răcit. Piciorul săracului s-a lovit pe frunte, iar după aceea s-a întins în pat timp de trei zile. Toți bucătarii tremurau de frică în timp ce pregăteau mâncarea.

Dar odată cu apariția Nasului pitic, totul s-a schimbat. Ducele a mâncat acum nu de trei ori pe zi, ca înainte, ci de cinci ori și a lăudat doar arta piticului. Totul i se părea delicios și se îngrași zi de zi. Îl invita des pe pitic la masă cu capul bucătăriei și îi făcea să guste mâncarea pe care o pregătiseră.

Locuitorii orașului nu s-au putut minuna de acest pitic minunat.

În fiecare zi, mulți oameni se înghesuiau la ușa bucătăriei palatului - toată lumea a implorat și l-a implorat pe bucătarul șef să permită măcar un ochi să vadă cum piticul pregătea mâncare. Iar bogații orașului au încercat să obțină permisiunea de la duc pentru a-și trimite bucătarii în bucătărie, astfel încât să poată învăța să gătească de la pitic. Acest lucru a dat piticului un venit considerabil - pentru fiecare student a fost plătit jumătate de zi pe zi - dar a dat toți banii altor bucătari, pentru a nu-l invidia.

Deci Iacov a trăit în palat doi ani. Poate chiar ar fi mulțumit de soarta lui dacă nu-și amintea atât de des despre tatăl și mama sa, care nu-l recunoscuseră și îl alungau. Acesta a fost singurul lucru care l-a supărat.

Și apoi într-o zi i s-a întâmplat un astfel de incident.

Dwarf Nose a fost foarte bun la cumpărarea de provizii. Mereu a mers la piață și a ales gâște, rațe, ierburi și legume pentru masa ducală. Într-o dimineață s-a dus la piață pentru gâște și multă vreme nu a putut găsi suficiente păsări grase. A mers prin bazar de mai multe ori, alegând o gâscă mai bună. Acum nimeni nu râdea de pitic. Toți s-au înclinat spre el și și-au croit cu respect. Fiecare comerciant ar fi fericit dacă ar cumpăra o gâscă de la ea.

Gândind în sus și în jos, Iacob a observat brusc la sfârșitul bazarului, departe de alți comercianți, o femeie pe care nu o mai văzuse până acum. De asemenea, a vândut gâște, dar nu și-a lăudat bunurile ca și altele, ci a stat în tăcere, fără să spună un cuvânt. Iacob s-a apropiat de această femeie și i-a examinat gâștele. Erau exact ceea ce voia el. Iacob a cumpărat trei păsări împreună cu o cușcă - doi gheare și o gâscă - a pus cușca pe umăr și s-a întors în palat. Și dintr-o dată a observat că două păsări se târau și își bat din aripi, după cum se potrivește bine, iar a treia - o gâscă - stătea liniștită și chiar părea să suspine.

„Această gâscă este bolnavă”, a gândit Iacob. „De îndată ce voi veni la palat, voi ordona imediat să fie sacrificată înainte de a muri.”

Și deodată pasărea, parcă ghicindu-și gândurile, a spus:

- Nu mă tăia -

Te voi ciuguli.

Dacă îmi rupi gâtul

Vei muri înainte de timp.

Iacob aproape că a aruncat cușca.

- Ce minuni! El a strigat. - Tu, se dovedește, poți vorbi, doamnă gâscă! Nu vă fie teamă, nu voi ucide o pasăre atât de uimitoare. Pun pariu că nu ai purtat întotdeauna pene de gâscă. La urma urmei, am fost cândva mic veveriță.

- Adevărul tău, spuse gâsca. - Nu m-am născut o pasăre. Nimeni nu s-a gândit că Mimi, fiica marelui Wetterbock, își va încheia viața sub cuțitul bucătarului de pe masa de bucătărie.

„Nu vă faceți griji, dragă Mimi! - a exclamat Iacob. "Nu sunt un bărbat cinstit și șeful șef al domniei sale dacă cineva te atinge cu un cuțit!" Vei trăi într-o cușcă frumoasă în camera mea, iar eu îți voi hrăni și vorbi cu tine. Și le voi spune celorlalți bucătari că hrănesc gâsca cu ierburi speciale pentru ducele însuși. Și în mai puțin de o lună, îmi voi da seama de o modalitate de a vă elibera.

Cu lacrimi în ochi, Mimi a mulțumit piticului și Iacob a împlinit tot ce i-a promis. El a spus în bucătărie că va hrăni gâsca într-un mod special, pe care nu-l știe nimeni, și a pus-o cușca în camera lui. Mimi nu a primit mâncare de gâscă, ci prăjituri, dulciuri și tot felul de delicatese și, imediat ce Iacob a avut un moment liber, a alergat imediat la ea să discute.

Mimi i-a spus lui Iacob că a fost transformată într-o gâscă și adusă în acest oraș de o bătrână vrăjitoare, cu care tatăl ei, celebrul vrăjitor Wetterbock, s-a certat cândva. Piticul i-a spus și lui Mimi povestea lui, iar Mimi a spus:

- Am înțeles ceva despre vrăjitorie - tatăl meu m-a învățat puțin din înțelepciunea lui. Bănuiesc că bătrâna te-a vrăjit cu planta magică pe care a pus-o în ciorbă când i-ai adus varza acasă. Dacă găsiți această buruiană și o mirosiți, puteți deveni ca toți oamenii din nou.

Desigur, acest lucru nu l-a consolat în mod special pe pitic: cum ar putea să găsească această buruiană? Dar mai avea o mică speranță.

La câteva zile după aceea, un prinț a venit să îl viziteze pe duc - vecinul și prietenul său. Ducele l-a chemat imediat pe pitic către el și i-a spus:

- Acum a sosit timpul să arăt dacă mă slujiți cu credință și dacă vă cunoașteți bine arta. Acest prinț, care a venit să mă viziteze, adoră să mănânce bine și înțelege multe despre gătit. Uite, pregătește-ți astfel de feluri de mâncare, încât prințul să fie surprins în fiecare zi. Și nici nu vă gândiți, în timp ce prințul mă vizitează, să servesc o masă de două ori la masă. Atunci nu vei fi cruțat. Ia tot ce ai nevoie de la trezorierul meu, chiar dacă ne dai aurul copt, doar ca să nu te dezgrați în fața prințului.

- Nu-ți face griji, harul tău, răspunse Jacob, înclinându-se jos. - Voi putea să-mi fac plăcere prințului tău gourmet.

Și Dwarf Nose a funcționat cu fervoare. Toată ziua stătea la soba care ardea și dădu neîncetat ordine cu vocea lui subțire. O mulțime de bucătari și bucătari s-au repezit în jurul bucătăriei, prinzându-i fiecare cuvânt. Iacob nu a cruțat nici pe sine, nici pe alții ca să-i facă plăcere stăpânului său.

De două săptămâni, prințul a fost în vizită la duc. Mâncau de cel puțin cinci ori pe zi, iar ducele era încântat. A văzut că oaspetelui său îi plăcea gătitul piticului. În a cincisprezecea zi, ducele l-a chemat pe Iacob în sala de mese, l-a arătat prințului și l-a întrebat dacă prințul este mulțumit de arta bucătarului său.

- Gătesti bine, spuse prințul către pitic, și înțelegeți ce înseamnă să mâncați bine. În toată perioada în care am fost aici, nu ați servit o singură masă pe masă de două ori și totul a fost foarte gustos. Dar spune-mi, de ce nu ne-ai oferit încă „Queen's Pie”? Acesta este cel mai delicios tort de până acum.

Inima piticului s-a scufundat: nu auzise niciodată de un astfel de tort. Dar nu a arătat că este jenat și a răspuns:

- Oh, domnule, am sperat că veți rămâne cu noi mult timp și am vrut să vă tratez la revederea „plăcintei reginei”. La urma urmei, acesta este regele tuturor plăcintelor, așa cum bine știți voi înșivă.

- O, așa este! - a spus ducele și a râs. „Nu mi-ai dat niciodată plăcintă pentru o regină. Probabil o vei coace în ziua morții mele pentru a mă răsfăța ultima dată. Dar gândiți-vă la un alt fel de mâncare pentru acest caz! Și „plăcinta reginei” să fie pe masă mâine! Auzi?

- Da, domnule Duke, - Iacob a răspuns și a plecat, îngrijorat și îndurerat.

Atunci a venit ziua rușinii lui! De unde știe cum se coace acest tort?

S-a dus în camera lui și a început să plângă amar. Goose Mimi a văzut asta din cușca ei și i-a părut rău pentru el.

- Despre ce plângi, Iacob? - A întrebat-o, iar când Iacov i-a spus despre „plăcinta reginei”, a spus: - Uscați-vă lacrimile și nu vă supărați. Acest tort a fost adesea servit la noi acasă și par să-mi amintesc cum să-l coace. Luați atâta făină și adăugați un astfel de și un astfel de condiment - iată tortul și este gata. Și dacă lipsește ceva din ea, necazul nu este mare. Ducele și prințul nu vor observa oricum. Gustul lor nu este atât de piperat.

Nasul pitic a sărit de bucurie și a început imediat să coace tortul. Mai întâi a făcut o plăcintă mică și a dat-o în capul bucătăriei, după gust. L-a găsit foarte gustos. Apoi Iacob a copt o prăjitură mare și a trimis-o direct din cuptor la masă. Și și-a îmbrăcat rochia festivă și a intrat în sala de mese pentru a vedea cum ar vrea ducele și prințul acest nou tort.

Când a intrat, majordomul tocmai a tăiat o bucată mare de plăcintă, a predat-o prințului pe o spatulă de argint și apoi o altă piesă similară cu ducele. Ducele luă o mușcătură de jumătate de bucată deodată, mestecă plăcinta, o înghiți și se așeză înapoi cu o privire mulțumită.

- O, ce delicios! El a exclamat. - Nu este de mirare că această plăcintă este numită regele tuturor plăcintelor. Dar piticul meu este și regele tuturor bucătariilor. Nu-i așa, prinț?

Prințul a mușcat cu grijă o bucată minusculă, a mestecat-o bine, a frecat-o cu limba și a spus, zâmbind îngăduitor și îndepărtând farfuria:

- Nu este o masă proastă! Dar numai el este departe de „plăcinta reginei”. M-am gândit eu!

Ducele se înroși de supărare și se încruntă furios.

- Pitic rău! El a strigat. „Cum îndrăznești să îți dezonorezi stăpânul? Ar fi trebuit să vă tocați capul pentru o astfel de gătit!

- Maestru! - a strigat Jacob, căzând în genunchi. - Am copt corect această prăjitură. Tot ce ai nevoie este pus în el.

- Minți, spânzurat! - a strigat ducele și l-a dat afară pe pitic. - Invitatul meu nu ar spune în zadar că lipsește ceva din tort. Vă voi ordona să măcinați și să coaceți într-o plăcintă, ciudat!

- Aveți milă de mine! Piticul a strigat îngrozitor, apucându-l pe prinț de tivul rochiei sale. - Nu mă lăsa să mor pentru o mână de făină și carne! Spune-mi, ce lipsește din acest tort, de ce nu ți-a plăcut atât de mult?

- Nu te va ajuta prea mult, dragul meu Nose, a răspuns prințul cu un râs. „Am crezut ieri că nu poți coace acest tort în felul în care bucătarul meu îl coace. Îi lipsește o plantă pe care nimeni nu o cunoaște. Se numește „strănut pentru sănătate”. Placina reginei nu are gustul potrivit fără această buruiană, iar stăpânul tău nu va trebui să o guste așa cum o face a mea.

- Nu, o să încerc, și foarte curând! A strigat ducele. „Cu onoarea mea ducală, ori vei vedea mâine o astfel de plăcintă pe masă, sau capul acestei cârlige va ieși la porțile palatului meu. Ieși, câine! Vă ofer douăzeci și patru de ore pentru a vă salva viața.

Bietul pitic, plângând amar, s-a dus în camera lui și s-a plâns la gâscă despre durerea lui. Acum nu poate scăpa de moarte! La urma urmei, nu auzise niciodată de iarba numită „strănut pentru sănătate”.

- Dacă asta este ideea, a spus Mimi, atunci vă pot ajuta. Tatăl meu m-a învățat să recunosc toate ierburile. Dacă ar fi fost acum două săptămâni, probabil că ai fi fost amenințat cu moartea, dar, din fericire, acum este luna nouă, iar în acest moment iarba înflorește. Există castane vechi undeva lângă palat?

- Da! Da! Piticul a strigat fericit. „Există mai multe castane care cresc într-o grădină nu departe de aici. Dar de ce ai nevoie de ele?

„Această plantă”, a spus Mimi, „crește doar sub castane vechi. Să nu pierdem timpul și să mergem să o căutăm acum. Ia-mă în brațele tale și duce-mă din palat.

Piticul l-a luat pe Mimi în brațe, a mers cu ea la porțile palatului și a vrut să plece. Dar menajera se blochea.

- Nu, dragul meu nas, spuse el, mi se cere strict să nu te las să ieși din palat.

- Nu pot face o plimbare și în grădină? Întrebă piticul. „Vă rog să trimiteți pe cineva la îngrijitor și să întrebați dacă pot să mă plimb prin grădină și să adun iarbă.

Portarul a trimis să-l întrebe pe îngrijitor și îngrijitorul a permis: grădina era înconjurată de un zid înalt și era imposibil să scape din ea.

Ieșind în grădină, piticul l-a pus cu grijă pe Mimi pe pământ, iar ea, uimită, a alergat spre castanele care creșteau lângă lac. Iacob, descurajat, a urmat-o.

Dacă Mimi nu va găsi acea buruiană, se gândi el, mă voi îneca în lac. Este încă mai bine decât să-ți lași capul tăiat. "

Între timp, Mimi fusese sub fiecare castan, întors peste fiecare lamă de iarbă cu ciocul, dar în zadar - iarba „strănutul pentru sănătate” nu se mai vedea nicăieri. Gâsca chiar a plâns de durere. Seara se apropia, se întuneca și devenea din ce în ce mai dificil să distingi tulpinile ierburilor. Din întâmplare, piticul s-a uitat la cealaltă parte a lacului și a strigat bucuros:

- Uite, Mimi, vezi - pe partea cealaltă este un alt castan vechi! Hai să mergem acolo și să ne uităm, poate că fericirea mea crește sub ea.

Gâsca își înfipse puternic aripile și zbură departe, iar piticul alerga cu viteză maximă după ea pe picioarele lui mici. Trecând podul, se apropie de castan. Castanul era gros și răspândit; sub el, în întuneric, aproape nimic nu era vizibil. Și deodată, Mimi și-a aruncat aripile și chiar a sărit de bucurie. Și-a aruncat repede ciocul în iarbă, a ales o floare și a spus, ținând-o cu grijă lui Jacob:

- Iată iarba „strănut pentru sănătate”. Aici crește mult, mult, așa că ai suficient timp pentru mult timp.

Piticul luă floarea în mână și o privi gânditor. Un miros plăcut puternic emana de la el și, din anumite motive, Jacob și-a amintit cum stătea lângă bătrână în cămară, ridicând ierburi pentru a umple un pui și a găsit aceeași floare - cu o tulpină verzuie și un cap roșu aprins decorat cu o margine galbenă.

Și deodată Iacob tremură de tot cu emoție.

- Știi, Mimi, strigă el, aceasta pare a fi aceeași floare care m-a transformat dintr-o veveriță într-un pitic! O să încerc să mi-l miros.

- Stai puțin, spuse Mimi. - Luați o grămadă din această plantă și vă vom întoarce în camera dvs. Strângeți-vă banii și tot ceea ce ați făcut în timp ce serviți ducele, apoi vom încerca puterea acestei minunate plante.

Iacob a ascultat Mimi, deși inima îi bătea tare cu nerăbdare. A alergat în camera lui la fugă. După ce a legat o sută de ducați și mai multe perechi de rochii într-un nod, și-a pus nasul lung în flori și i-a adulmecat. Și brusc, i s-au crăpat articulațiile, gâtul întins, capul ridicat imediat de pe umeri, nasul a început să devină din ce în ce mai mic, iar picioarele deveneau din ce în ce mai lungi, spatele și pieptul s-au îndreptat și a devenit la fel ca toți oamenii. Mimi îl privi pe Jacob cu o mare surpriză.

- Cât de frumos ești! Ea a tipat. „Acum nu pari un pitic urât!

Iacob a fost foarte fericit. El a vrut să fugă imediat la părinții săi și să se arate către ei, dar și-a amintit salvatorul.

„Dacă n-ai fi fost pentru tine, dragă Mimi, aș fi rămas un pitic tot restul vieții mele și, poate, aș fi murit sub toporul călăului”, a spus el, mângâind cu blândețe spatele și aripi de gâscă. - Trebuie să vă mulțumesc. Te voi duce la tatăl tău și el te va dezamăgi. Este mai deștept decât toți vrăjitorii.

Mimi izbucni în lacrimi de bucurie și Iacob o luă în brațe și o apăsă pe pieptul lui. El a părăsit liniștit palatul - niciun bărbat nu l-a recunoscut - și a mers cu Mimi la mare, spre insula Gotland, unde locuia tatăl ei, vrăjitorul Wetterbock.

Au călătorit mult timp și au ajuns în sfârșit pe această insulă. Wetterbock a îndepărtat imediat vraja de la Mimi și i-a oferit lui Jacob o mulțime de bani și cadouri. Iacob a revenit imediat în orașul natal. Tatăl și mama l-au salutat cu bucurie - a devenit atât de chipeș și a adus atâția bani!

Trebuie să vă povestesc și despre duc.

În dimineața zilei următoare, ducele a decis să-și îndeplinească amenințarea și să-și taie capul piticului dacă nu găsește planta despre care vorbea prințul. Dar Iacob nu a putut fi găsit nicăieri.

Apoi prințul a spus că ducele a ascuns piticul în mod intenționat, pentru a nu-și pierde cel mai bun bucătar și l-a numit înșelător. Ducele s-a înfuriat teribil și a declarat război prințului. După multe lupte și lupte, s-au alcătuit în cele din urmă, iar prințul, pentru a sărbători pacea, a ordonat bucătarului său să coacă o adevărată „plăcintă a reginei”. Această lume între ei a fost numită „Tort de lume”.

Aceasta este întreaga poveste despre nasul pitic.

Wilhelm Hauf

Micul Longnose

Maestru! Cât de greșite sunt cei care cred că numai pe vremea lui Harun al-Rashid, conducătorul Bagdadului, au existat zâne și vrăjitori și chiar susțin că nu există adevăr în acele povești despre trucurile spiritelor și ale stăpânilor lor, care pot fi auzite în bazar. Chiar și în zilele noastre există zâne, și nu cu mult timp în urmă am fost martor la un incident în care au fost implicate clar spiritele, despre care vă voi povesti.

Într-un oraș mare al patriei mele dragi, Germania, cizmarul Friedrich locuia odată cu soția sa Hanna. Toată ziua s-a așezat lângă geam și și-a pus pete pe pantofi și pantofi. El s-a angajat să coase pantofi noi, dacă cineva a comandat, dar apoi a trebuit să cumpere piele mai întâi. Nu putea să învețe în avans marfa - nu existau bani.

Iar Hannah a vândut fructe și legume din mica ei grădină de pe piață. Era o femeie îngrijită, știa să aranjeze frumos mărfurile și avea mereu mulți clienți.

Hannah și Friedrich au avut un fiu, Jacob, un băiat zvelt, chipeș, destul de înalt pentru cei doisprezece ani ai săi. De obicei stătea alături de mama sa în piață. Când un bucătar sau un bucătar a cumpărat o mulțime de legume de la Hannah deodată, Iacob i-a ajutat să ducă acasă cumpărăturile și rareori s-au întors cu mâna goală.

Clienții Hannei îl iubeau pe băiatul drăguț și aproape întotdeauna îi ofereau ceva: o floare, un tort sau o monedă.

Într-o zi Hannah, ca întotdeauna, a făcut tranzacții în bazar. În fața ei erau mai multe coșuri cu varză, cartofi, rădăcini și tot felul de ierburi. În coșul mic se găseau pere timpurii, mere, caise.

Iacob s-a așezat lângă mama sa și a strigat tare:

Iată, iată, bucătari, bucătari! ... Iată varză bună, verdeață, pere, mere! Cine are nevoie? Mama va dărui ieftin!

Și dintr-odată, o bătrână prost îmbrăcată, cu ochi roșii mici, cu o față ascuțită ridată de la bătrânețe și un nas lung și lung, care coborâse până la bărbia chiar. Bătrâna s-a aplecat pe o cârjă și era surprinzător că ar putea să meargă deloc: a șchiopătat, a alunecat și s-a cărat, de parcă ar avea roți pe picioare. Părea că era pe cale să cadă și să-și tragă nasul ascuțit în pământ.

Hannah o privi curioasă pe bătrână. De aproape șaisprezece ani încoace, face tranzacții în bazar și nu am văzut niciodată o femeie atât de minunată. Ba chiar s-a simțit puțin înfiorătoare când bătrâna s-a oprit lângă coșurile ei.

Ești Hannah, comerciantul de legume? întrebă bătrâna cu o voce răgușită, clătinând din cap tot timpul.

Da, a spus soția cizmarului. - Vrei să cumperi ceva?

Vom vedea, vom vedea, mormăi bătrâna pentru ea. - Să aruncăm o privire la verdeață, vom vedea rădăcinile. Mai aveți ce îmi trebuie ...

S-a aplecat și s-a încurcat cu degetele lungi maro în coșul cu buchete de verdeață pe care Hannah le aranjase atât de frumos și de frumos. El va lua o grămadă, o va aduce la nas și va pufni din toate părțile, iar în spatele ei - un alt, al treilea.

Inima lui Hannah se sfărâmă - îi era atât de greu să o privească pe bătrână cum se descurca cu ierburile. Dar nu i-a putut spune niciun cuvânt - cumpărătorul are dreptul să inspecteze mărfurile. Mai mult, a devenit din ce în ce mai frică de această bătrână.

După ce a dat peste toate verdele, bătrâna s-a îndreptat și s-a mormăit:

Produs rau! ... Verzi proaste! ... Nimic nu-mi trebuie. Acum cincizeci de ani era mult mai bine! ... Produs prost! Produs prost!

Aceste cuvinte l-au înfuriat pe micul Iacob.

Hei, bătrână rușinoasă! el a strigat. - Am mirosit toate verdeturile cu nasul meu lung, am zdrobit rădăcinile cu degetele scârțâite, așa că acum nimeni nu le va cumpăra și încă mai jur că este un produs rău! Însuși bucătarul Ducelui cumpără de la noi!

Bătrâna aruncă o privire laterală către băiat și spuse cu o voce răgușită:

Nu-ți place nasul, nasul meu, nasul meu minunat și lung? Și veți avea la fel, chiar până la bărbie.

Se întoarse spre un alt coș - cu varză, scoase din el niște capete minunate, albe de varză și le strecoară, astfel încât acestea se scârțâiau jalnic. Apoi a aruncat cumva capetele de varză înapoi în coș și a spus din nou:

Produs prost! Varză proastă!

Nu scuturați capul atât de dezgustător! - strigă Iacob. - Gâtul tău nu este mai gros decât un ciot - și uite, se va desface și capul tău va cădea în coșul nostru. Cine va cumpăra ce atunci?

Deci, gâtul meu este prea subțire pentru tine? - a spus bătrâna, încă rânjind. - Ei bine, și vei fi complet fără gât. Capul tău se va lipi chiar de umeri - cel puțin nu-ți va cădea de pe corp.

Nu-i spune băiatului o asemenea prostie! Spuse Hannah în cele din urmă, furioasă. - Dacă vrei să cumperi ceva, cumpără-l în curând. Vei împrăștia toți cumpărătorii de la mine.

Bătrâna aruncă o privire spre Hannah.

Bine, bine, mormăi ea. - Las-o să fie calea ta. Voi lua aceste șase varză de la tine. Dar doar am o cârjă în mâini și nu pot să port nimic singur. Lasă-i fiul tău să-mi aducă achiziția acasă. Îl voi recompensa bine pentru asta.

Iacob nu voia cu adevărat să plece, ba chiar plângea - îi era teamă de această bătrână teribilă. Dar mama lui îi porunci strict să se supună - i se părea un păcat să forțeze o femeie bătrână, slabă, să suporte o astfel de povară. Ștergându-și lacrimile, Iacob a pus varza în coș și a urmat-o pe bătrână.

Nu a mers foarte repede și a trecut aproape o oră până au ajuns pe o stradă îndepărtată de la marginea orașului și s-au oprit în fața unei case mici și dărăpănate.

Bătrâna scoase din buzunar un cârlig ruginit, îl înfipse cu ușurință în gaura din ușă și deodată ușa se deschise cu un zgomot. Iacob a intrat și a înghețat în loc cu surprindere: tavanele și pereții din casă erau de marmură, scaunele, scaunele și mesele erau din abanos decorate cu aur și pietre prețioase, iar podeaua era din sticlă și atât de netedă încât Jacob a alunecat și a căzut de mai multe ori.

Bătrâna a pus un bâlbâit mic de argint pe buze și a fluierat într-un mod special, rostogolitor, astfel încât fluierul sună în toată casa. Și acum cobaiii au alergat rapid pe scări - cobai destul de extraordinari, care mergeau pe două picioare. În loc de pantofi, aveau coji de nuci și acești porci erau îmbrăcați la fel ca oamenii - nici măcar nu au uitat să-și aducă pălăriile.

Unde mi-ai pus pantofii, scorburi! - a strigat bătrâna și a lovit porcii cu un băț, astfel încât au sărit în sus cu un scârțâit. - Cât timp voi rămâne aici? ...

Porcii au urcat scările în fugă, au adus două coji de nucă de nucă de nucă de nucă de cocos și i-au așezat pe picioarele bătrânei.

Bătrâna a încetat imediat să-și țâșnească. Și-a aruncat bățul deoparte și a alunecat repede, rapid pe podeaua de sticlă, trăgându-l pe micuțul Jacob. I-a fost chiar greu să țină pasul cu ea, atât de repede s-a mișcat în cochilii de nucă de nucă de cocos.

În cele din urmă, bătrâna s-a oprit într-o cameră unde era o mulțime de feluri de mâncare. Ar fi trebuit să fie o bucătărie, deși podelele erau acoperite cu covoare și perne brodate așezate pe canapele, ca în unele palat.

Stai jos, sonny, - bătrâna a spus afectuos și l-a așezat pe Jacob pe canapea, mutând masa pe canapea, astfel încât Jacob să nu-și poată părăsi locul nicăieri. - Odihnește-te bine - trebuie să fii obosit. La urma urmei, capetele umane nu sunt o notă ușoară.

Ce vorbesti! - strigă Iacob. - Sunt foarte obosit, dar nu duceam capete, ci capete de varză. Le-ai cumpărat de la mama mea.

Ai greșit să spui asta - a spus bătrâna și a râs.

Și, deschizând coșul, scoase un cap omenesc din păr de păr.

Iacob aproape căzuse, era atât de înspăimântat. S-a gândit imediat la mama sa. La urma urmei, dacă cineva află despre aceste capete, va raporta instantaneu despre ea și va avea parte de un moment rău.

Încă trebuie să vă răsplătim pentru că sunteți atât de ascultători ”, a continuat bătrâna. - Ai răbdare puțin: îți voi găti o astfel de supă, încât o vei aminti până la moarte.

Și-a suflat din nou fluierul și cobaiii s-au repezit în bucătărie, îmbrăcați ca oamenii: în șorțuri, cu mănuși și cuțite de bucătărie în curea. Veverițele au alergat după ele - multe veverițe, tot pe două picioare; purtau pantaloni largi și șepci de catifea verde. Acestea, se pare, erau gătite. Au urcat rapid pe pereți și au adus boluri și tigăi, ouă, unt, rădăcini și făină în sobă. Și la sobă, bătrâna se plictisea, se rostogolea înainte și înapoi pe cochilii ei de cocos, se pare că voia cu adevărat să gătească ceva bun pentru Jacob. Focul de sub aragaz a aprins din ce în ce mai mult, ceva șuierat și afumat în tigăi, cu un miros plăcut, gustos, răspândit prin cameră. Bătrâna s-a aruncat pe ici-colo și din când în când și-a băgat nasul lung în oala cu ciorba pentru a vedea dacă mâncarea era gata.

În cele din urmă, ceva a bubuit și s-a strecurat în oală, s-a revărsat aburi din el și o spumă groasă s-a turnat pe foc.

Apoi, bătrâna scoase vasul din aragaz, turnă supa din el într-un bol de argint și așeză vasul în fața lui Iacob.

Mănâncă, fiule, a spus ea. - Mănâncă această supă și vei fi la fel de frumos ca mine. Și vei deveni un bucătar bun - trebuie să știi ceva meserie.

Iacob nu înțelegea foarte bine că era bătrâna care mormăia pe sine și nu o asculta - era mai ocupată cu ciorba. Mama lui gătea adesea tot felul de lucruri delicioase pentru el, dar niciodată nu gustase nimic mai bun decât această supă. Mirosea atât de bine la ierburi și rădăcini, era în același timp dulce și acru și, de asemenea, foarte puternic.

Când Iacob aproape își terminase supa, porcii erau aprinși. În micul brazier, se simțea un fel de fum cu un miros plăcut și nori de fum albăstrui se plimbau prin cameră. A devenit din ce în ce mai gros, l-a înfășurat pe băiat din ce în ce mai strâns, astfel încât Jacob s-a simțit în sfârșit amețit. Degeaba și-a spus că a venit timpul să se întoarcă la mama sa, degeaba a încercat să ajungă în picioare. De îndată ce s-a ridicat, a căzut din nou pe canapea - așa că a vrut brusc să doarmă. Mai puțin de cinci minute mai târziu, a adormit cu adevărat pe canapeaua din bucătăria unei femei bătrâne urâte.

Iar Iacob a avut un vis uimitor. A visat că bătrâna și-a scos hainele și l-a înfășurat într-o piele de veveriță. A învățat să sară și sări ca o veveriță și s-a împrietenit cu alți veverițe și porci. Toți erau foarte buni.

Iar Iacov, ca și ei, a început să slujească bătrânei. Mai întâi trebuia să fie un strălucitor de pantofi. El trebuia să ulei cojile de nucă de cocos pe care bătrâna le purta pe picioare și să le frece cu o cârpă, astfel încât să strălucească. Acasă, Iacob a avut de multe ori să-și curețe pantofii și cizmele, așa că lucrurile au mers repede pentru el.

Sfârșitul fragmentului de încercare gratuit.

În urmă cu mulți ani, un cizmar și soția sa locuiau modest și sincer într-un oraș semnificativ al patriei mele dragi, Germania. În timpul zilei, s-a așezat pe un colț de stradă fixând pantofi și pantofi. A făcut, poate, și altele noi, dacă cineva a avut încredere în el; dar, în acest caz, el a trebuit să cumpere piele, întrucât era sărac și nu avea provizii. Soția sa a vândut legume și fructe, pe care le-a plantat într-o mică grădină din afara orașului, iar mulți au cumpărat de bună voie de la ea, pentru că era curată și îngrijită îmbrăcată și știa să-și aranjeze frumos și să-și expună bunurile.

Au avut un băiat chipeș, cu față plăcută, bine construit și destul de mare pentru cei doisprezece ani ai săi. De obicei stătea lângă mama sa în piața de legume, ducea acasă o parte din fructe acelor femei sau bucătari care cumpărau mult de la soția cizmarului și se întorcea rar de la o astfel de plimbare fără o floare, monedă sau plăcintă frumoasă, pentru că stăpânii acestor bucătari erau încântați să vadă când au adus un băiat chipeș în casă și îi făceau mereu cadouri generoase.

Odată ce soția cizmarului, ca de obicei, stătea din nou pe piață; în fața ei se aflau mai multe coșuri de varză și alte legume, diverse ierburi și semințe și, de asemenea, într-un coș mai mic, pere timpurii, mere și caise. Micuțul Iacob - așa se numea băiatul - s-a așezat lângă mama sa și cu o voce sunătoare a strigat mărfurile: „Uite, domnilor, aici, ce varză minunată, cât de aromate sunt aceste ierburi! Pere timpurii, doamnă, mere timpurii și caise, cine va cumpăra? Mama o va da foarte ieftin! "

Așa că băiatul a strigat.

În acest moment, o femeie bătrână a venit pe piață. Avea o înfățișare ușor zdrențuită, o față ascuțită mică, complet ridată de vârstă, ochi roșii și un nas ascuțit strâmb care îi atinse bărbia. Merse, aplecându-se pe un băț lung și totuși era imposibil de povestit cum a mers, pentru că a șchiopătat, a alunecat și s-a înțepenit, de parcă ar avea roți pe picioare și în fiecare minut putea să se răstoarne și să cadă cu nasul ascuțit pe trotuar. ...

Soția cizmarului a început să cerceteze această femeie. Până la urmă, au trecut șaisprezece ani de când stătea în piață în fiecare zi și nu a observat niciodată această cifră ciudată. S-a înfricoșat involuntar când bătrâna s-a uitat spre ea și s-a oprit la coșurile ei.

- Ești Hannah, comerciant de legume? Întrebă bătrâna, cu o voce neplăcută, răgușită, clătinând constant capul.

„Da, sunt eu”, a răspuns soția cizmarului. - Vrei ceva?

- Vom vedea! hai sa vedem ierburile, sa vedem plantele! ai ce am nevoie? - a spus bătrâna.

S-a aplecat spre coșuri, s-a urcat în coșul cu ierburi cu ambele mâini dezgustătoare de maro închis, a apucat ierburile atât de frumos și de grație așezate cu degetele ei lungi asemănătoare păianjenului și apoi a început să le aducă unul câte unul la nasul lung și să-i adulmecă. Soția cizmarului aproape că s-a scufundat în inima ei când a văzut că bătrâna își tratează ierburile rare în acest fel, dar nu a îndrăznit să spună nimic, pentru că cumpărătorul avea dreptul să examineze mărfurile și, în plus, simțea o teamă de neînțeles pentru această femeie.

După ce a examinat întregul coș, bătrâna a murmurat:

- Coșul de gunoi, verdeața trasă, din ce vreau eu, nu este nimic. Acum cincizeci de ani era mult mai bine. Gunoi, gunoi!

Astfel de cuvinte l-au înfuriat pe micul Iacob.

- Ascultă, bătrână rușinoasă! A strigat furios. - Mai întâi te urci cu degetele tăi brune în ierburile frumoase și le sfărâmezi, apoi le ții la nasul tău lung, astfel încât nimeni altcineva să nu le cumpere, cine a văzut asta, iar acum încă mai scârbiți mărfurile sub formă de gunoaie; Dar chiar și bucătarul ducelui cumpără totul de la noi!

Bătrâna s-a uitat în lateral la băiatul curajos, a râs dezgustător și a spus cu o voce răgușită:

- Fiule, fiule! Deci îți place nasul meu, nasul meu frumos, lung? Veți avea același lucru pe față chiar până la bărbie!

În timp ce vorbea, se strecură spre un alt coș, care conținea varză. Ea a luat cele mai magnifice capete albe în mână, le-a strecurat astfel încât să se târască, apoi le-a aruncat din nou într-o mizerie într-un coș și a spus în același timp:

- Mărfuri cu gunoi, varză trasă!

- Doar nu clătinați din cap atât de dezgustător! - a exclamat copilul în spaimă. - La urma urmei, gâtul este la fel de subțire ca un ciot, se poate rupe ușor, iar capul va cădea în coș. Cine vrea apoi să cumpere?

- Nu-ți plac gâturile subțiri, mormăi bătrâna cu un râs. - Nu vei avea deloc gât! Capul va rămâne afară în umeri, pentru a nu cădea de pe corpul mic!

„Nu vorbiți cu lucruri atât de inutile celui mic”, a spus în sfârșit soția cizmarului, supărată pe degetul lung, examinând și adulmecând. - Dacă doriți să cumpărați ceva, atunci grăbiți-vă: alungați de la mine toți ceilalți cumpărători.

- Păi, să fie drumul tău! - a exclamat bătrâna cu un aspect răuvoitor. - Voi cumpăra acești șase kochn-uri de la tine. Dar uite, trebuie să mă sprijin pe un băț și nu pot transporta nimic. Lasă-l pe fiul tău să ia mărfurile în casa mea, îi voi da o recompensă bună pentru asta.

Bebelușul nu voia să meargă cu pi-ul ei plângând, temându-se de femeia urâtă, dar mama lui îi porunci cu strictețe să meargă, considerând, desigur, un păcat să plaseze această povară doar pe o femeie bătrână, slabă. Aproape plângând, el a făcut cum a ordonat, a împăturit capetele într-o batistă și a urmat-o pe bătrâna din jurul pieței.

Nu a mers foarte repede și a durat aproape trei sferturi de oră până au ajuns în partea cea mai îndepărtată a orașului și s-au oprit în fața unei case mici, dărăpănate. Acolo a scos din buzunar un cârlig vechi ruginit, l-a încleștat cu ușurință într-o mică gaură din ușă și deodată ușa a dat clic și s-a deschis imediat. Dar cât de uimit a fost micul Iacob când a intrat! Interiorul casei era frumos decorat, tavanul și pereții erau din marmură, mobilierul era din abanosul cel mai fin și căptușit cu aur și pietre lustruite, iar podeaua era din sticlă și atât de netedă încât cel mic a alunecat și a căzut de mai multe ori. Bătrâna scoase din buzunar un fluier de argint și îi fluiera o melodie, care răsuna tare în toată casa. Câțiva cobai au coborât imediat scările. Iacov i s-a părut foarte ciudat că au mers pe două picioare și în loc de încălțăminte aveau coji de nuci pe labe. Erau îmbrăcați în haine umane, ba chiar aveau cele mai noi pălării pe cap.

- Unde sunt pantofii mei, creaturi proaste? - a strigat bătrâna și i-a lovit cu un băț, astfel încât au sărit cu un urlet. - Cât timp mai pot sta așa!

Au sărit repede pe scări și au apărut din nou cu o pereche de coji de nucă de nucă de nucă de nucă de cocos, pe care le-au așezat cu ușurință pe picioarele bătrânei.

Acum, bătrâna nu mai era șchiopăiată și stătea în picioare. A lăsat bățul și a început să alunece foarte repede pe podeaua de sticlă, trăgându-l pe micuțul Jacob cu ea de mână. În cele din urmă, s-a oprit într-o cameră plină cu diverse mobilier și similară cu o bucătărie, deși mesele din mahon și canapele bogat mochete se potrivesc mai strâns cu camera din față.

- Stai jos, fiule, spuse bătrâna foarte afectuoasă, apăsându-l pe Jacob în colțul canapelei și așezând masa în fața lui, astfel încât să nu mai poată ieși de acolo, „stai jos, îți era foarte greu să o porți. Capetele umane nu sunt atât de ușoare, nici atât de ușoare!

- Doamnă, despre ce fel de ciudăți vorbiți? - a exclamat copilul. „Sunt foarte obosit, dar acestea erau capetele pe care le purtam. Le-ai cumpărat de la mama mea.

- Eh, știi că nu este în regulă, râse bătrâna, deschise capacul coșului și scoase un cap uman, apucându-l de păr.

Copilul era lângă el cu groază, nu putea înțelege cum s-a întâmplat totul și s-a gândit la mama sa. Dacă cineva află ceva despre aceste capete umane, s-a gândit la sine, atunci probabil că mama mea va fi acuzată pentru asta.

- Acum trebuie să vă ofer ceva ca recompensă, pentru că ați fost atât de ascultător, mormăi bătrâna, „purtați cu mine doar un minut, vă voi oferi o supă pe care o să vă amintiți toată viața.

Așa că a spus și a fluierat din nou. La început erau mulți cobai în haine umane; erau legați cu șorțuri de bucătărie și aveau flăcări și cuțite mari la curele. Multe veverițe galopau în spatele lor; purtau pantaloni largi turci și mergeau pe picioarele posterioare și aveau șepci de catifea verde pe cap. Se pare că erau gătite, pentru că au urcat foarte ușor pe pereți, au scos chivele și vasele de sus, ouăle și untul, ierburile și făina pi au dus toate acestea la aragaz. Și bătrâna din pantofii ei din coji de nucă de cocos se frământa constant de sobă, iar cel mic a văzut că încerca foarte tare să gătească ceva bun pentru el. Aici focul s-a crăpat mai tare, apoi tigaia a început să fumeze și să fiarbă și un miros plăcut s-a răspândit în cameră. Bătrâna alerga înainte și înapoi, iar veverițele și cobaii o urmau. De fiecare dată când trecea pe aragaz, își băga nasul lung în oală. În cele din urmă, mâncarea a fiert și a șuierat, aburul s-a ridicat din oală și s-a turnat spumă pe foc. Apoi scoase oala, o turnă într-o ceașcă de argint și o puse în fața micuțului Iacob.

- Iată, fiule, aici, - a spus ea, - mănânci doar această supă - vei avea cu mine tot ce ți-a plăcut atât de mult. Veți fi, de asemenea, un bucătar priceput pentru a fi cel puțin ceva, dar buruiana ... nu, nu veți găsi niciodată buruieni. De ce nu era în coșul mamei tale?

Micuța nu prea înțelegea ce a spus ea și cu atât mai atent a luat supa, care i-a plăcut foarte mult. Mama lui i-a pregătit multe feluri de mâncare gustoase, dar nu avea nimic atât de bun. Supa emana aroma ierburilor și rădăcinilor fine; ciorba era dulce, acră și foarte puternică în același timp. În timp ce Iacob mânca în continuare ultimele picături din mâncarea fină, cobaiul aprindea tămâie arabă, care străbătea încăperea în nori albăstrui. Acești nori au devenit din ce în ce mai groși și au coborât. Mirosul de tămâie a avut un efect somnolent asupra bebelușului: putea striga atât cât a vrut că trebuie să se întoarcă la mama sa - trezindu-se, s-a scufundat din nou în somn și în cele din urmă a adormit cu adevărat pe canapeaua bătrânei.

Avea vise ciudate. I se păru că bătrâna își scoase hainele și-l înfășura în pielea veveriței. Acum putea să sară și să urce ca o veveriță; locuia cu restul veverițelor și cobaiilor, care erau oameni foarte curtenitori, bine pregătiți și serveau cu femeia bătrână cu ei. La început, era folosit doar pentru curățarea pantofilor, adică trebuia să untă nucile de nucă pe care gazda le purta în loc de pantofi, să le frece și să le facă strălucitoare.

Întrucât în \u200b\u200bcasa tatălui său era adesea învățat la astfel de ocupații, această afacere mergea bine cu el. După aproximativ un an, el a visat mai departe, au început să-l folosească pentru o muncă mai delicată: el, împreună cu alte câteva proteine, a trebuit să prindă pete de praf și, atunci când erau suficiente, să le cizmeze prin cea mai fină sită de păr. Cert este că gazda a considerat că particulele de praf sunt substanța cea mai delicată și, având în vedere că, neavând un singur dinte, nu a putut mesteca bine mâncarea, a ordonat-o să gătească pâine din particule de praf.

Un an mai târziu, el a fost transferat la servitorul care a adunat apă pentru bătrână. Nu credeți că i-a ordonat să sape o piscină pentru asta sau să pună o cadă în curte pentru a colecta apa de ploaie în ea - acest lucru s-a făcut mult mai viclean: veverițele și Iacob au fost nevoiți să scoată roua din trandafiri cu coajă de nuci, iar aceasta a fost apa bătrânei pentru a bea ... De când a băut mult, vasele cu apă au avut o muncă grea. Un an mai târziu, a fost repartizat la serviciul intern din casă. Avea datoria să curățe podelele și, din moment ce erau din sticlă, pe care puteai vedea orice suflare, nu era o treabă goală. Slujitorii au trebuit să-i perie, să le lege o cârpă veche de picioare și să o călărească cu pricepere în cameră. În al patrulea an a fost transferat în cele din urmă în bucătărie. A fost o poziție onorifică care nu a putut fi obținută decât după un proces îndelungat. Iacob a servit-o de la bucătar până la prima patiserie și a obținut atâta dexteritate extraordinară în tot ceea ce privește bucătăria, încât de multe ori trebuia să fie surprins de el însuși. Cele mai dificile lucruri - pateuri din două sute de soiuri de esențe, supe verzi făcute din toate plantele de pe pământ - a învățat totul, a știut să facă totul repede și gustos.

Așa că, în slujba bătrânei, au trecut vreo șapte ani, când într-o zi, scoțându-și pantofii de nucă de nucă de cocos și luând un coș și o cârjă în mână pentru a pleca, i-a spus să smulgă un pui, să-l umple cu ierburi și, când s-a întors, să-l prăjească bine până când este maroniu și galben. A început să o facă conform tuturor regulilor art. Și-a răsucit gâtul puiului, l-a fiert în apă fierbinte, a smuls abăt pene, apoi a răzuit pielea de pe ea, astfel încât a devenit netedă și fragedă și a scos părțile interioare din ea. Apoi a început să strângă ierburi cu care trebuia să umple puiul. În cămară cu plante, de această dată a observat un dulap în perete, ale cărui uși erau pe jumătate deschise și pe care nu le mai observase niciodată. S-a apropiat cu curiozitate pentru a vedea ce conține - și ce: în el erau multe coșuri, din care provenea o aromă puternică și plăcută! El a deschis unul dintre aceste coșuri și a găsit iarbă într-un tip și culoare deosebit. Tulpina și frunzele erau albastru-verzui și aveau în partea superioară o mică floare roșie aprinsă, cu margine galbenă. În gând, Iacob a început să examineze această floare și a adulmecat-o. Floarea emană același miros puternic pe care ciorba bătrânei îl mirosise cândva pentru el. Dar mirosul era atât de puternic, încât Iacob a început să se strecoare, ar fi trebuit să se strecoare din ce în ce mai mult și, strănut, în cele din urmă s-a trezit.

Stătea întins pe canapeaua bătrânei și se uită în jur uimit. „Nu, dar cât de viu poți vedea într-un vis! Își spuse el. - Până la urmă, acum aș fi gata să jur că sunt o veveriță disprețuitoare, însoțitor de cobai și alte lucruri urâte, dar, în același timp, am devenit un bucătar minunat. Cum va râde mama când îi voi spune totul! Dar nu m-ar fi certat și eu că adorm în casa altcuiva în loc să o ajut pe piață? " Cu aceste gânduri, a sărit să plece. Corpul lui era încă complet amorțit de somn, mai ales partea din spate a capului, pentru că nu-și putea întoarce bine capul. Ar fi trebuit chiar să râdă de el însuși că era atât de adormit, pentru că înainte de a privi în jur, își bătea nasul cu dulapul sau peretele în fiecare minut, sau îl lovea pe cadrul ușii dacă se întoarse repede. Veverițele și cobaiii s-au strecurat în jurul lui de parcă ar fi vrut să-l vadă; i-a invitat într-adevăr alături de el când era pe pragul ușii, pentru că erau niște animale drăguțe, dar ei, în cojile lor de nuci, s-au întors repede în casă și le-a auzit urletele doar în depărtare.

Partea orașului unde l-a luat bătrâna era destul de îndepărtată și cu greu putea ieși de pe aleile înguste. În același timp, a avut loc o mare zdrobire, pentru că, așa cum i s-a părut, trebuie să fi fost un pitic arătat aproape. Peste tot a auzit exclamații: „Hei, uită-te la piticul urât! De unde a venit acest pitic? Hei, ce nas lung are, cum i se lipeste capul din umeri! Și mâini, mâini maro, urâte! " În altă perioadă, poate, ar fi fugit și el, pentru că era foarte drag să privească uriașii, piticii sau hainele străine rare, dar acum trebuia să se grăbească să vină la mama sa.

Când a venit pe piață, s-a simțit complet înfiorător. Mama încă stătea acolo și avea destul de multe fructe în coș; prin urmare, el nu putea dormi mult timp. Dar de departe i s-a părut că este foarte tristă, pentru că nu a invitat trecătorii să cumpere de la ea, ci și-a proptit capul cu mâna, iar când s-a apropiat, i s-a părut și el că este mai palidă decât de obicei. Nu era hotărât ce să facă; în cele din urmă și-a strâns curajul, s-a ridicat în spatele ei, și-a pus ușor palma pe mână și a spus:

- Mami, ce-i cu tine? Esti suparat pe mine?

Femeia s-a întors spre el, dar s-a retras cu un strigăt de groază.

- Ce vrei de la mine, pitic vag? - a exclamat ea. - Pleacă, departe! Urăsc glumele așa!

- Mamă, ce e cu tine? - a întrebat un Iacob complet înspăimântat. - Cu siguranță, te simți rău; de ce îl alunge pe fiul tău departe de tine?

- V-am spus deja, plecați! Hannah a obiectat furios. - Nu vei primi niciun ban de la mine pentru întârzierea ta, aiurea!

„Într-adevăr, Dumnezeu a luat lumina rațiunii de la ea! - a spus micul înfricoșat pentru sine. - Ce pot face pentru a o aduce în simțurile mele?

- Dragă mamă, fii rezonabil. Uită-te bine la mine - la urma urmei, eu sunt fiul tău, Iacob!

- Nu, acum gluma asta devine prea impudentă! Hannah a strigat vecinei sale. - Privește doar acest pitic urât! Aici stă, probabil, alungă toți cumpărătorii de la mine și îndrăznește să batjocorească nenorocirea mea. El îmi spune: „La urma urmei, eu sunt fiul tău, Iacob al tău”, impudent!

Apoi, vecinii s-au sculat și au început să înjure cât de tare au putut, iar aceștia sunt comercianții, știți bine, pot. L-au certat că a batjocorit nenorocirea bietei Hannah, de la care băiatul ei a fost furat în urmă cu șapte ani și toți au amenințat-o să-l bată și să-l zgârie dacă nu pleacă imediat.

Săracul Iacob nu știa ce să gândească despre toate acestea. Până la urmă, în această dimineață, așa cum i s-a părut, el, ca de obicei, a mers cu mama sa la piață, a ajutat-o \u200b\u200bsă răspândească fructele, apoi a venit cu bătrâna la casa ei, a mâncat niște supă, a luat un pui de somn și acum este din nou aici; și totuși mama și vecinii au vorbit despre șapte ani! Și l-au numit un pitic urât! Ce s-a întâmplat cu el acum?

Când a văzut că mama lui nu vrea să afle deloc despre el, lacrimile i-au venit în ochi și a plecat cu tristețe pe stradă spre magazinul unde tatăl său își fixase toată ziua pantofii. - O să văd, se gândi el, dacă nu mă recunoaște; Voi sta la ușă și voi vorbi cu el ”. Mergând la magazinul cizmarului, stătea la ușă și se uită în magazin. Stăpânul a fost atât de sârguincios ocupat de munca sa, încât nu l-a văzut deloc, dar, aruncând din greșeală o privire spre ușă, și-a aruncat pantofii, zdrențele și s-a plesnit pe pământ și a exclamat de groază:

- Dumnezeule, ce este, ce este!

- Bună seara, stăpâne! - a spus copilul, intrând complet în magazin. - Ce mai faci?

- Rău, rău, mic stăpân! - a răspuns tatăl, mult spre uimirea lui Iacob; la urma urmei, se pare că nici nu l-a recunoscut. - Cazul meu nu merge bine. Deși sunt singur și acum îmbătrânesc, ucenicul îmi este încă prea drag.

- Nu aveți un fiu care vă poate ajuta puțin câteodată în munca dvs.? - copilul a continuat să întrebe.

- Am avut un fiu, numele lui era Iacob, iar acum ar trebui să fie un coleg zvelt, dexter, de douăzeci de ani, care să mă ajute frumos. Ah, asta ar fi viața! Deja când avea doisprezece ani, se arăta că era atât de capabil și dexter și deja înțelegea multe în meserie, era și frumos și dulce; el ar atrage clienți pentru mine, astfel încât în \u200b\u200bcurând nu voi mai fi angajat în reparații, ci doar să furnizez altele noi! Dar întotdeauna se întâmplă în lume!

Doar Dumnezeu știe asta - a răspuns el. - Acum șapte ani, da, acum este atât de demult, ne-a fost furată de pe piață.

- "În urmă cu șapte ani"? - a exclamat Yakov cu groază.

- Da, micule stăpân, acum șapte ani! Încă îmi amintesc cum astăzi soția mea a venit acasă cu un urlet și țipând că copilul nu s-a mai întors toată ziua, că a întrebat peste tot, l-a căutat și nu l-a găsit. Mereu m-am gândit și am spus că se va întâmpla asta. Iacob, trebuie să spun, a fost un copil frumos. Așadar, soția mea era mândră de el, îi plăcea să vadă oameni care îl laudă și îl trimitea adesea în case bogate, cu legume și altele asemenea. A fost, să zicem, bine: de fiecare dată când a fost înzestrat cu generozitate, dar, am spus, uite - orașul este grozav, mulți oameni răi trăiesc în el, uită-mă la Iacob! Și s-a întâmplat așa cum am spus. Într-o zi, o femeie bătrână, urâtă, vine pe piață, cumpără fructe și legume și în sfârșit cumpără atât de mult, încât ea însăși nu poate transporta. Soția mea, ca suflet plin de compasiune, îi dă un băiat cu ea și - până acum, nu l-a văzut.

- Și acum avem șapte ani, spuneți?

- Șapte ani vor fi primăvara. Am anunțat-o, am mers din casă în casă și am întrebat. Mulți îl cunoșteau pe băiatul frumos, îl iubeau și acum îl căutau cu noi - totul în zadar. Nimeni nu știa nici măcar numele femeii care a cumpărat legumele și o femeie bătrână, care trăise deja timp de nouăzeci de ani, a spus că probabil că era ierba zânelor malefice care vine în oraș la fiecare cincizeci de ani să cumpere tot felul de ierburi.

Așa a vorbit tatăl lui Iacob și, în același timp, a bătut tare pe pantofi și cu ambii pumnii a întins dratva departe. Și puțin câte puțin i-a fost clar copilului ce i s-a întâmplat: nu visa, dar șapte ani a servit ca veverița pentru o zână rea. Inima îi era atât de plină de mânie și durere, încât aproape că s-a rupt. Bătrâna i-a furat șapte ani din tinerețe, și ce avea el în schimb? A fost cu adevărat priceput la curățarea pantofilor de nucă de cocos, a fost el în stare să curețe o cameră cu podele din sticlă? Ai învățat toate secretele bucătăriei de la cobai?

Așa că a stat un timp, gândindu-se la soarta sa, când în sfârșit tatăl său l-a întrebat:

- Poate că ți-ar plăcea ceva din munca mea, tânăr maestru? De exemplu, o pereche de pantofi noi sau, a adăugat el, zâmbind, „poate un caz pentru nasul tău?

- Ce-ți pasă de nasul meu? - a spus Iacob. - De ce am nevoie de un caz pentru el?

„Ei bine”, a obiectat cizmarul, „fiecare are propriul gust, dar trebuie să vă spun că, dacă aș avea nasul acela groaznic, aș fi comandat o carcasă din piele roz. Uite, am o piesă frumoasă la îndemână; desigur, ar fi necesitat cel puțin un cot. Dar cât de bine te-ar proteja, micule domnule! Sunt destul de sigur că acesta este modul în care te bagi în fiecare articulație, fiecare coș din care vrei să ieși.

Copilul a rămas amorțit de groază. A început să-și simtă nasul: nasul era gros și probabil cu două mâini! Astfel, bătrâna și-a schimbat înfățișarea - de aceea mama nu l-a recunoscut, de aceea a fost numită o pitică urâtă!

- Maestru! Îi spuse cizmarului, aproape plângând. „Aveți o oglindă la îndemână în care să mă pot privi?

„Tânăr domn”, a răspuns serios tatăl meu, „nu ați primit deloc o asemenea apariție care vă poate face zadarnică și nu aveți de ce să vă uitați în oglindă în fiecare minut. Iesi de-aici; asta, mai ales cu tine, este un obicei amuzant.

- Ah, deci lasă-mă să mă uit în continuare în oglindă, - a exclamat copilul, - vă asigur, nu este în afara vanității!

- Lasă-mă în pace, nu am oglindă! Soția mea are o oglindă, dar nu știu unde a ascuns-o. Și dacă este absolut necesar să te uiți în oglindă, atunci frizerul Urban locuiește peste stradă, el are o oglindă de două ori mai mare decât capul tău. Privește-l acolo, dar deocamdată, la revedere!

Cu aceste cuvinte, tatăl său l-a escortat în liniște din magazin, a încuiat ușa în spatele lui și s-a așezat din nou la muncă.

Iar cel mic, foarte supărat, a trecut peste stradă spre frizerul Urban, pe care-l cunoștea bine încă din vremuri.

- Bună ziua, Urban! I-a spus. - Am venit să vă cer o favoare. Fii atât de amabil și lasă-mă să arunc o privire mică în oglinda ta.

- Cu plăcere, merită! Barberul a exclamat cu un râs, iar vizitatorii săi, cărora trebuia să-i bărbierească, au râs și ei tare. - Ești frumos, mic, zvelt și subțire, un gât ca o lebădă, mâinile ca o regină și un nas înălțat, pe care nu-l poți vedea mai frumos. Adevărat, de aceea ești puțin zadarnic, dar totuși privește-te; să nu spună despre mine că din invidie nu te-am lăsat să te uiți în oglinda mea.

Frizerul a spus asta, și frizerul a auzit un râs care suna ca un vecin. Între timp, copilul stătea în fața oglinzii și se uită la sine. Lacrimile îi veneau în ochi.

„Da, tu, desigur, nu ai putut să-l recunoști pe Iacov, așa, dragă mamă”, și-a spus el însuși. "Nu părea așa în acele zile fericite când iubeai să fii mândru de el în fața oamenilor!"

Ochii i s-au făcut mici, ca cei de porc, nasul lui a devenit uriaș și atârnat sub gură și bărbie, gâtul părea să fie scos complet, deoarece capul stătea adânc în umeri și numai cu dureri foarte severe îl putea întoarce la dreapta și la stânga. Corpul său era încă același ca acum șapte ani, când avea doisprezece ani, dar în timp ce alții de la cel de-al douăsprezecelea până la cel de-al XX-lea cresc în înălțime, acesta a crescut în lățime: spatele și pieptul erau puternic arcuite și arătau mici, dar foarte o geantă bine împachetată. Acest corp gros stătea pe picioare mici, slabe, care, se pare, nu crescuseră pentru această greutate. Dar cu atât mai mult erau brațele atârnate de torsul lui. Aveau dimensiunile unui om complet crescut, mâinile aveau culoarea aspră și de culoare galben-maroniu, degetele erau lungi și arahnide, iar când le scoase complet, putea, fără să se aplece, să ajungă la pământ cu ele.

Micuțul Iacob arăta așa - s-a transformat într-un pitic urât!

Acum își amintea de dimineața când bătrâna se ducea la coșurile mamei sale. Tot ceea ce el apoi a certat în ea - un nas lung, degetele urâte - tot ceea ce l-a vrăjit, cu excepția unui gât lung, tremurător.

- Ei bine, prinț, ai văzut destul? - a spus frizerul, urcându-se la el și examinându-l cu un râs. - Într-adevăr, dacă ai dori să vezi așa ceva într-un vis, nimeni nu și-ar putea imagina un lucru atât de amuzant. Cu toate acestea, vreau să vă fac o singură sugestie, omule. Deși frizeria mea este bine participată, nu a fost recent așa cum mi-l doresc. Acest lucru se datorează faptului că vecinul meu, frizerul Schaum, a găsit un gigant undeva, care îi atrage pe vizitatori în casa sa. Ei bine, a fi uriaș nu este deloc un lucru, ci un om ca tine - da, asta este o altă problemă! Vino în slujba mea, omule. Vei avea un apartament, mâncare, băutură, haine, vei avea totul. Pentru asta, vei sta dimineața la ușa mea și vei invita publicul să vină, vei bici spuma cu săpun, vei servi un prosop pentru vizitatori - și fii sigur că amândoi vom fi bine! Voi avea mai mulți vizitatori decât acel frizer cu gigantul și toată lumea vă va oferi cu bucurie mai mult pentru ceai.

Copilul s-a arătat indignat de ofertă pentru a servi drept momeală pentru frizer. Dar nu ar fi trebuit el să îndure răbdător această insultă? Prin urmare, el a spus destul de calm frizerului că nu are timp pentru un astfel de serviciu și a continuat.

Deși bătrâna răutăcioasă i-a desfigurat aspectul, nu a putut face nimic cu mintea lui. El a fost bine conștient de acest lucru, pentru că a gândit și nu a simțit la fel ca acum șapte ani, nu, i s-a părut că în această perioadă a devenit mai inteligent, mai prudent. S-a întristat nu de frumusețea lui pierdută, nu de această apariție urâtă, ci doar de faptul că el, ca un câine, a fost condus de la ușa tatălui său. Așa că a decis să facă o altă ultimă încercare cu mama sa.

S-a dus la piața ei și a rugat-o să-l asculte calm. El i-a amintit de ziua în care a mers cu bătrâna, i-a amintit de toate cazurile individuale ale copilăriei sale, apoi i-a povestit cum a servit ca veveriță pentru zână timp de șapte ani și cum a întors-o, pentru că atunci a certat-o. Soția cizmarului nu știa ce să gândească. Tot ceea ce i-a spus despre copilăria lui era adevărat, dar când a început să vorbească despre a fi veveriță de șapte ani, ea a spus:

- Este imposibil și zânele nu există!

Când s-a uitat la el, a simțit dezgust pentru piticul urât și nu a crezut că ar putea fi fiul ei. În cele din urmă, a crezut că este mai bine să vorbească cu soțul ei despre asta. Așa că și-a adunat coșurile și i-a spus să meargă cu ea. Așa că au ajuns la magazinul cizmarului.

„Uite”, i-a spus ea, „acest om susține că este Iacovul nostru dispărut. Mi-a spus totul: cum a fost furat de la noi acum șapte ani și cum a fost vrăjit de o zână.

- Cum? Cizmarul se întrerupse de furie. - Ți-a spus? Așteaptă, tupeu! Acum doar o oră i-am spus totul și acum o să te păcălească cu asta! Ești vrăjit, fiule? Așteaptă, te voi vrăji din nou!

În același timp, luă mănunchiul centurilor pe care tocmai le tăiase, sări în sus la copil și îl lovește pe spatele cocosat și cu brațele lungi, astfel încât copilul urla de durere și fugi plângând.

În orașul acela, ca și în altă parte, erau puține suflete pline de compasiune care să-l ajute pe omul nefericit, care, în plus, avea ceva înfățișător. Prin urmare, așa s-a întâmplat că nefericitul pitic a rămas fără mâncare și băutură toată ziua, iar seara a fost nevoit să aleagă pridvorul bisericii pentru o noapte, oricât de frig și de greu ar fi fost.

Când a doua zi dimineața, primele raze ale soarelui l-au trezit, a început să se gândească serios la cum își poate trage viața, pentru că tatăl și mama îl alungaseră. Se simțea prea mândru ca să servească ca un semn de frizer, nu voia să angajeze un mag și să se arate pentru bani. Ce trebuia să facă? Atunci i s-a părut brusc că, ca veveriță, făcuse pași mari în arta gătitului. I s-a părut, nu fără motiv, că poate spera să se certe cu mulți bucătari și a decis să-și folosească arta.

Prin urmare, de îndată ce străzile au devenit mai pline de viață și dimineața a ajuns pe deplin, a intrat întâi în biserică și s-a rugat, apoi a pornit. Ducele, suveranul acelei țări, era un bufon celebru și un gurmand, care iubea o masă bună și își căuta bucătarii în toate părțile lumii. Copilul s-a dus la palatul lui. Când s-a apropiat de poarta exterioară, portarii au întrebat ce dorește și au început să-l păcălească. L-a întrebat pe superintendentul principal al bucătăriei. Au râs și l-au condus prin curțile din față; oriunde a venit, slujitorii s-au oprit, s-au uitat după el, au râs tare și s-au alăturat, astfel încât, încetul cu încetul, o coadă imensă de tot felul de slujitori se deplasa pe scările palatului. Mirele și-a abandonat răzuitorii, mesagerii au alergat cât de repede au putut, lustrele au uitat să bată covoarele; toată lumea s-a aglomerat și s-a străduit, s-a auzit o asemenea zgârietură, de parcă ar fi existat un dușman la poartă și un strigăt: „Pitic, pitic! L-ai văzut pe pitic? " - a umplut aerul.

Menajera a apărut pe ușă cu un chip furios și un bici imens în mână.

„De dragul cerului, câini, că faceți o tampenie! Nu știți că suveranul este încă adormit?

În același timp, își învârtea biciul și îl coborî mai degrabă pe spatele unor mire și al portarilor.

- Ah, domnule! Au exclamat. - Nu vezi? Aici conducem un pitic, un pitic pe care nu l-ai văzut niciodată!

Văzând bebelușul, îngrijitorul palatului nu se putea abține să nu râdă cu voce tare, temându-se că îi vor dăuna demnitatea. Prin urmare, i-a alungat pe ceilalți cu un bici, a dus copilul în casă și l-a întrebat de ce are nevoie. Auzind că piticul dorea să-l vadă pe menajerul bucătăriei, el a obiectat:

- Te înșeli, fiule! Vrei să mă vezi, îngrijitorul casei. Vrei să fii viața pitică a Ducelui, nu-i așa?

- Nu, domnule! - a răspuns piticul. - Sunt un bucătar priceput și cu experiență în diverse feluri de mâncare rare. Vă rog să mă duceți la superintendentul principal al bucătăriei; poate va avea nevoie de arta mea.

- Fiecare are propria dorință, omule! Totuși, sunteți încă un coleg prost. În bucătărie! Ca viață pitică, n-ai avea nicio muncă, nici mâncare și băutură - cât vrei, și de asemenea haine frumoase. Cu toate acestea, să vedem dacă abilitățile dvs. de gătit au ajuns cu greu în măsura în care bucătarul principal al suveranului are nevoie și sunteți prea bun pentru un bucătar.

Cu aceste cuvinte, îngrijitorul palatului l-a luat de mână și l-a dus în camerele îngrijitorului șef al bucătăriei.

- Majestatea Voastra! - a spus piticul de acolo și s-a plecat atât de jos încât și-a atins nasul spre covorul de pe podea. - Ai nevoie de un bucătar priceput?

Superintendentul principal al bucătăriei îl privi în sus și în jos, apoi izbucni în râsete puternice și exclamă:

- Cum? Ești bucătar? Crezi că plăcile noastre sunt atât de scăzute încât poți obține o privire chiar și dacă stai pe vârfuri și întinzi bine capul de pe umeri? O, dragă prunc! Cine te-a trimis la mine să fiu angajat ca bucătar te-a păcălit!

Așa a spus îngrijitorul șef al bucătăriei și a râs tare, iar împreună cu el, îngrijitorul palatului și toți slujitorii care erau în cameră au râs.

Dar piticul nu era jenat.

- Ce este unul sau două ouă, niște sirop și vin, făină și mirodenii într-o casă în care există o mulțime? - el a spus. - Cereți-mi să gătesc niște mâncare delicioasă, să aduc ceea ce este necesar pentru el și va fi gata repede în fața ochilor dvs. și va trebui să spuneți: da, este bucătar în conformitate cu toate regulile artei!

Discursuri asemenea și similare au fost făcute de copil și era ciudat să vezi cum ochii lui mici scânteiau în același timp, cum nasul său lung se răsucea în sus și degetele lui subțiri de păianjen răsunau în vorbirea lui.

- Bun! - a exclamat curatorul bucătăriei și l-a luat pe braț pe curatorul palatului. - Bine, pentru distracție, așa să fie. Hai să mergem în bucătărie!

Au trecut prin mai multe săli și coridoare și au ajuns în cele din urmă în bucătărie. Era o clădire mare, spațioasă, proiectată superb. Pe douăzeci de sobe, un incendiu ardea în permanență, în mijlocul lor curgea apă limpede, care servea în același timp pentru un rezervor de pește. În dulapurile confecționate din marmură și lemn prețios, au fost introduse provizii, care ar trebui să fie întotdeauna la îndemână, iar în dreapta și la stânga erau zece săli și tot ce se putea găsi scump și gustos pentru o delicatete în toate țările din Frankistan și chiar din est a fost depozitat în ele. Câțiva slujitori de bucătărie s-au ciocnit, au bătut și s-au zgâlțâit cu cazane și tigăi, furci și mănuși, dar când îngrijitorul șef a intrat în bucătărie, toți au stat nemișcați și s-a putut auzi doar scârțâitul focului și murmurul unui curent.

- Ce a comandat împăratul astăzi pentru micul dejun? L-a întrebat pe primul bucătar vechi de mic dejun.

- Domnule, s-a dezvăluit să comande supa daneză și găluștele roșii din Hamburg!

- Nu este nimic mai ușor decât asta, - a răspuns, spre uimirea tuturor, piticul, care făcea deseori aceste feluri de mâncare cu o veveriță. - Nimic nu poate fi mai ușor! Dă-mi pentru ciorba astfel de ierburi, acele și condimentele, grăsimea de porc sălbatic, rădăcini și ouă; dar pentru găluște ”, a spus el cu o voce mai liniștită, astfel încât numai gospodarul și bucătarul care pregătea micul dejun să-l poată auzi,„ pentru găluște am nevoie de patru feluri de carne, puțină vin, untură de rață, ghimbir și o plantă numită „bucurie pentru stomac “.

- Bah! De Sfântul Benedict! Cu ce \u200b\u200bvrăjitor ai studiat? A exclamat bucătarul cu uimire. - A spus totul până la ultima picătură, și nici măcar nu știam despre o astfel de buruiană; da, ar trebui să facă găluștele și mai gustoase. Oh, ești un bucătar minunat!

„Nu m-aș fi gândit la asta”, a spus îngrijitorul principal al bucătăriei, dar îl vom lăsa să facă o probă. Dă-i lucrurile și ustensilele pe care le cere și lasă-l să facă micul dejun.

Au făcut așa cum a comandat și au gătit totul pe aragaz; dar apoi s-a dovedit că piticul abia putea ajunge la placa cu nasul. Așa că au alcătuit niște scaune, au pus o placă de marmură pe ele și l-au invitat pe uimitoarea omuleță să înceapă trucul său. Bucătarii, bucătarii, servitorii și diferiți oameni l-au înconjurat într-un cerc mare, au urmărit și au fost uimiți cum totul a mers în mod neînsuflețit și apăsat în mâinile sale, cum a pregătit totul atât de curat și de har. Când a terminat de gătit, a poruncit să pună ambele vase pe foc și să gătească până a strigat. Apoi a început să numere „unu, doi, trei” și așa mai departe și, de îndată ce a numărat la cinci sute, a exclamat: „Oprește-te!”. Ghivecele au fost scoase, iar cel mic l-a invitat pe menajerul bucătăriei să încerce.

Bucătarul șef i-a spus bucătarului să-i înmâneze o lingură de aur, a clătit-o în șuvoi și i-a dat curatorului șefului bucătăriei; acesta din urmă s-a urcat la sobă cu un aer solemn, a luat mâncarea, a gustat-o, a închis ochii, și-a dat clic cu plăcere în limba și apoi a spus:

"Excelent, prin viața ducelui, excelent!" Ți-ar plăcea și o lingură, deținător de palat?

Îngrijitorul palatului s-a înclinat, a luat o lingură, a gustat-o \u200b\u200bși a fost lângă el cu plăcere și bucurie.

„Arta voastră este un bucătar de mic dejun respectabil, sunteți un bucătar cu experiență, dar nu puteți face supă sau găluște din Hamburg atât de excelente!

Apoi bucătarul a încercat, apoi a scuturat cu respect mâna piticului și a spus:

- Copilule! Ești un maestru al artei tale! Da, iarba „bucuria stomacului” oferă tuturor un farmec deosebit.

În acel moment, valetul ducelui a intrat în bucătărie și a anunțat că împăratul cere micul dejun. Apoi, mâncarea a fost așezată pe tăvile de argint și trimisă ducelui, iar superintendentul principal al bucătăriei a dus copilul în camera lui și a început să discute cu el. Dar de îndată ce au rămas acolo jumătate din timpul în care spun „Tatăl nostru” (aceasta este rugăciunea francezilor și este mai scurtă decât jumătate din rugăciunea credincioșilor), un mesager din duc a apărut deja și a chemat suveranul curator al bucătăriei. Îngrijitorul s-a îmbrăcat rapid în rochia sa festivă și a urmat mesagerul.

Ducele părea foarte vesel. Mânca tot ce era pe tăvile de argint și tocmai își șterse barba, când îngrijitorul principal al bucătăriei venea spre el.

- Ascultă, curatorul bucătăriei, spuse ducele, am fost întotdeauna foarte mulțumit de bucătarii tăi până acum, dar spune-mi - cine mi-a făcut micul dejun astăzi? De când stăteam pe tronul părinților mei, el nu a fost niciodată atât de excelent! Spune-mi ce să-l numesc pe acest bucătar ca să-i putem trimite câțiva ducați ca cadou.

- Suveran! Aceasta este o poveste uimitoare - a răspuns îngrijitorul principal al bucătăriei și a povestit în detaliu cum au adus în dimineața asta un pitic, care cu siguranță a vrut să devină bucătar și cum s-a întâmplat totul.

Ducele a fost foarte surprins, a ordonat să-l cheme pe pitic la el și a început să-l întrebe cine este și de unde vine. Bietul Iacob nu putea, desigur, să spună că a fost vrăjit și a servit anterior ca veveriță. Cu toate acestea, nu a ascuns adevărul, spunând că acum nu are tată și mamă și că a învățat să gătească de la o bătrână. Ducele nu a întrebat mai departe; se amuza de aspectul ciudat al noului bucătar.

„Dacă rămâi cu mine”, a spus el, „Vă voi ordona să vi se ofere în fiecare an cincizeci de ducați, o rochie festivă și, în plus, două perechi de pantaloni. Și pentru asta trebuie să-mi gătești micul dejun în fiecare zi, trebuie să-mi arăți cum să gătesc cina și, în general, să-mi conduc bucătăria. Întrucât toată lumea din palatul meu primește un nume special de la mine, vei fi numit Nose și vei fi îmbrăcat cu titlul de asistent de bucătărie.

Nasul pitic i-a căzut pe față în fața puternicului duc al țării francilor, i-a sărutat picioarele și i-a promis că va sluji cu credință.

Astfel, acum bebelușul a fost atașat pentru prima dată, și a făcut onoare pentru locul său. Până la urmă, putem spune că ducele era o persoană complet diferită în timp ce piticul Nose locuia în casa lui. Anterior, adesea se încumetase să arunce pe capetele bucătarilor vasele sau tăvile care i se serveau; Mai mult, odată, furios, a aruncat un picior de vițel atât de tare pe fruntea șefului bucătăriei, care nu era suficient de moale încât a căzut jos și a trebuit să stea în pat timp de trei zile. Deși ducele a corectat ceea ce făcuse în mânie cu câteva mână de bucăți de aur, bucătarul nu a venit niciodată la el cu mâncare fără teamă și tremur. De vreme ce în casă era un pitic, totul părea transformat, ca prin magie. Acum, în loc de trei ori, împăratul a mâncat de cinci ori pe zi pentru a se bucura pe deplin de arta celui mai tânăr servitor al său, și totuși nu a arătat niciodată o expresie furioasă. Nu, a găsit totul nou, excelent, era îngăduitor și amabil și se îngrășa de la o zi la alta.

În mijlocul cinei, el a ordonat adesea să-l cheme pe supraintendentul bucătăriei și pe nasul pitic, așezat unul la dreapta, celălalt la stânga și cu propriile degete aruncă în gură mai multe bucăți de mâncare excelentă - o favoare pe care amândoi știau să o aprecieze.

Piticul era o minune a orașului. Îngrijitorul șef al bucătăriei a fost solicitat în permanență permisiunea de a vedea cum gătea piticul, iar unele dintre cele mai nobile persoane au primit de la duc că slujitorii lor ar putea folosi lecțiile piticului în bucătărie, ceea ce i-a adus mulți bani, deoarece fiecare plătea o jumătate de perlă în fiecare zi. Și pentru a se bucura de buna dispoziție a restului bucătarilor și de a nu-i trezi invidia de sine, Nose le-a oferit bani pe care domnii trebuiau să-i plătească pentru pregătirea bucătariilor lor.

Așa că, cu satisfacție și onoare exterioară, Nose a trăit aproape doi ani și a fost mâhnit doar de gândul părinților săi. Așa că a trăit fără să experimenteze nimic minunat până când s-a întâmplat următorul incident. Nasul pitic era deosebit de iscusit și fericit cu achizițiile sale. De aceea, ori de câte ori timpul îi permitea, mergea mereu la piață pentru a cumpăra singur vânat și legume. Într-o dimineață s-a dus la piața de gâscă și a început să caute gâște grele, groase, pe care împăratul le-a iubit. Examinând mărfurile, el a mers deja înapoi și înapoi de mai multe ori. Figura lui, deloc stârnind râsul și glumele aici, a inspirat respect. La urma urmei, el, ca celebrul bucătar de curte al ducului, a fost recunoscut și fiecare comerciant de gâscă s-a simțit fericit când a întors nasul spre ea.

Aici a văzut destul de la capătul rândului, în colț, o femeie care vindea și gâște, dar nu și-a lăudat bunurile ca și celelalte și nu a invitat cumpărătorii. El s-a ridicat la ea și a început să-i măsoare și să-i cântărească gâștele. Au fost ceea ce și-a dorit, și a cumpărat trei gâște împreună cu cușca, le-a pus pe umerii lui largi și s-a dus înapoi. I s-a părut ciudat că doar două dintre aceste gâște au trântit și au țipat, așa cum o fac de obicei gâștele adevărate, iar a treia gâscă s-a așezat destul de liniștit, adânc în sine și a gemut ca un bărbat. "E bolnavă", a spus Nose pentru sine, trebuie să mă grăbesc să o înjunghiez și să o gătesc. Dar gâsca a răspuns destul de clar și tare:

- Mă vei înjunghia, - te voi mușca. Dacă îmi rupi gâtul, vei merge la mormânt devreme.

Nasul complet înspăimântat, Nose și-a pus cușca pe pământ, iar gâscă l-a privit cu ochi frumoși, inteligenți și a oftat.

- Ugh, abis! - a exclamat Nose. - Poți vorbi, gâscă? Nu ma asteptam la asta. Ei bine, nu-ți fie frică! Știm să trăim și nu ne vom încurca pe o pasăre atât de rară. Dar sunt dispus să pariez că nu ai purtat întotdeauna acele pene. Până la urmă, eu însumi am fost cândva o veveriță veche.

- Ai dreptate, răspunse gâsca, când spui că nu m-am născut în această scoică rușinoasă. Ah, nu mi-au cântat la leagăn că Mimi, fiica marelui Wetterbock, a fost sortită să fie ucisă în bucătăria ducelui!

„Fii calm, dragă Mimi”, o consolă piticul. „Jur pe onoarea mea și pe onoarea asistenței sale de bucătărie a harului Său că nimeni nu îți va rupe gâtul.

Îți voi oferi un loc în propriile mele camere, vei avea suficient de mâncare și îmi voi dedica timpul liber să vorbesc cu tine. Voi spune celorlalți servitori de bucătărie că hrănesc gâscă pentru duc cu diverse ierburi speciale și, imediat ce se va prezenta oportunitatea, vă voi elibera.

Gâsca cu lacrimi i-a mulțumit și piticul a făcut așa cum a promis. A omorât celelalte două gâște și a amenajat o cameră specială pentru Mimi, sub pretextul să o pregătească pentru duc într-un mod cu totul special. El chiar i-a oferit mâncare nu obișnuită de gâscă, ci a livrat prăjiturele și mâncăruri dulci. Ori de câte ori avea timp liber, se ducea să vorbească cu ea și să o mângâie. Și-au povestit reciproc poveștile lor de viață și astfel Nose a aflat că gâsca este fiica vrăjitorului Wetterbock, care locuiește pe insula Gotland. S-a certat cu o zână bătrână, care, cu vicleanul și viclenia ei, l-a învins, a transformat-o pe Mimi într-o gâscă din răzbunare și a luat-o aici. Când piticul Nose și-a spus povestea în același mod, Mimi a spus:

- Am experiență în aceste lucruri. Tatăl meu mi-a oferit mie și surorilor mele câteva îndrumări cu privire la cât de mult ar putea comunica acest lucru. Povestea unei certuri din apropierea unui coș cu ierburi, transformarea voastră bruscă atunci când ați mirosit acea plantă, de asemenea, câteva cuvinte ale bătrânei pe care mi le-ați spus mă conving că sunteți vrăjit de ierburi, adică dacă găsiți planta pe care zâna a conceput-o în timpul transformării voastre, atunci poți fi eliberat.

Pentru cel mic, aceasta a fost o consolare nesemnificativă; într-adevăr, unde a găsit această plantă? Cu toate acestea, el încă mulțumea lui Mimi și avea o oarecare speranță.

În acest moment, ducele a fost vizitat de prietenul său, un suveran vecin. Prin urmare, ducele l-a chemat pe piticul său Nose și i-a spus:

- Acum a venit vremea când trebuie să arăți dacă mă servești cu credință și dacă ești un maestru al artei tale. Acest suveran, care mă vizitează, mănâncă, după cum știți, mai bine decât oricine, în afară de mine. Este un mare cunoscător al bucătăriei fine și o persoană inteligentă. Acum încearcă să-mi pregătesc cina în fiecare zi, în așa fel încât să fie din ce în ce mai uimit. În același timp, pe durerea disgrației mele, nu ar trebui să serviți o singură masă de două ori cât este aici. Pentru a face acest lucru, puteți lua de la trezorierul meu tot ceea ce numai tu ai nevoie. Și dacă trebuie să prăjiți aur și diamante în untură, faceți-o. Vreau să devin sărac mai degrabă decât să fiu roșu înaintea lui.

Așa a vorbit ducele. Iar piticul, înclinându-se politicos, a spus:

- Poate să fie așa cum spui, domnule! Dacă îi place lui Dumnezeu, voi face totul în așa fel încât acest rege al alimentelor să-i placă.

Așa că micul bucătar a început să-și perfecționeze toată arta. Nu a cruțat comorile suveranului său și cu atât mai puțin el însuși. Într-adevăr, toată ziua a fost văzut învăluit într-un nor de fum și foc, iar vocea i se auzea constant sub arcadele bucătăriei, pentru că el, ca suveran, dădea ordine bucătariilor și bucătariilor inferioare. Aș putea acționa ca șoferii de cămilă de la Alep, care, în poveștile lor povestite călătorilor, îi fac pe eroi să mănânce luxos. Timp de o oră întreagă numesc toate felurile de mâncare care s-au servit, iar acest lucru trezește în ascultători un apetit grozav și o foame și mai mare, astfel încât ei să deschidă fără să vrea provizorii, să ia masa și să-i îmbrace cu generozitate pe șoferii de cămile - dar eu nu sunt așa.

Suveranul străin a fost deja cu ducele de două săptămâni și a trăit luxos și vesel. Mâncau de cel puțin cinci ori pe zi, iar ducele era mulțumit de arta piticului, pentru că vedea satisfacția pe fruntea oaspetelui său. Și în a cincisprezecea zi s-a întâmplat așa încât ducele a poruncit să-l cheme pe pitic la masă, l-a prezentat împăratului, oaspetele său și l-a întrebat pe acesta din urmă cât de mulțumit a fost cu piticul.

- Ești un bucătar minunat, - a răspuns suveranul străin - și știi ce înseamnă să mănânci decent. În tot timpul în care am fost aici, nu ați repetat o singură masă și ați pregătit totul excelent. Dar spuneți-mi de ce nu l-ați servit pe regele mâncării atât de mult timp, pateul „Suzerain”.

Piticul era foarte speriat, pentru că nu a auzit niciodată de acest rege al pateelor, dar s-a îngrijit și i-a răspuns:

- Suveran, am sperat că chipul tău va străluci mult timp în această reședință, de aceea am așteptat cu acest fel de mâncare. Până la urmă, de ce ar trebui să te întâmpine bucătarul în ziua plecării, dacă nu regele pateurilor!

- Cum? Ducele a obiectat, râzând. - Și probabil ai vrut să aștept până la moartea mea, apoi să mă salut? Până la urmă, nici măcar nu mi-ai servit acest pate. Cu toate acestea, ia în considerare un alt salut la revedere, pentru că mâine trebuie să pui acest pate pe masă.

- Poate să fie așa cum spui, domnule! - a răspuns piticul și s-a dus.

Dar a plecat nefericit, pentru că a venit ziua rușinii și a nenorocirii sale. Nu știa să facă pateu. Prin urmare, s-a dus în camera lui și a început să plângă despre soarta sa. Apoi, gâsca Mimi, care putea să meargă în camera lui, s-a apropiat de el și a întrebat cauza durerii sale.

„Calmează-ți lacrimile”, a spus Mimi, auzind despre „Suzerain”, „acest fel de mâncare a fost adesea servit pe masa tatălui meu și știu aproximativ ce este necesar pentru asta. Vei lua asta și asta, așa și tot așa și așa și așa și chiar dacă acest lucru nu este tocmai tot ceea ce este de fapt necesar pentru pate, suveranii nu vor avea un gust atât de delicat.

A spus Mimi. Și piticul a sărit de bucurie, a binecuvântat ziua în care a cumpărat această gâscă și avea să-l gătească pe regele pateelor. La început a făcut o mică probă și ce - pateul avea un gust excelent! Curatorul șef al bucătăriei, căruia piticul i-a dat un gust, a început din nou să laude arta sa extinsă.

A doua zi, a pus pateul într-o formă mai mare și, după ce a decorat-o cu coroane de flori, a trimis-o pe masă caldă, direct de la sobă, iar el însuși și-a îmbrăcat cea mai bună rochie de sărbătoare și a mers la sala de mese. Când a intrat, deținătorul principal era ocupat să taie pateul și să-l servească ducului și oaspetelui pe o spatulă de argint. Ducele i-a pus o bucată decentă în gură, și-a ridicat ochii spre tavan și, înghițind-o, a spus:

- Ah! Oh! Oh! nu e de mirare că este numit regele pateului. Dar piticul meu este și regele tuturor bucătariilor, nu-i așa, dragă prietenă?

Oaspetele și-a luat câteva bucăți pentru sine, le-a gustat, le-a examinat cu atenție și, în același timp, a zâmbit sarcastic și misterios.

„S-a gătit foarte bine”, a răspuns el, lăsând farfuria deoparte, „dar încă nu este chiar„ Overlord ”, pe care, desigur, am presupus-o.

Apoi, ducele și-a încolăcit fruntea de mânie și s-a înroșit de rușine.

- Câinele este un pitic! El a exclamat. - Cum îndrăznești să faci asta suveranului tău? Sau ar trebui să-mi tai capul cel mare pentru a te pedepsi pentru gătit?

- Ah, domnule! De dragul cerului în sine, am pregătit acest fel de mâncare în conformitate cu toate regulile artei; probabil are totul! - spuse piticul și tremura.

- Asta este o minciună, spionă! - a obiectat ducele și l-a dat afară de la el. - Altfel, invitatul meu nu ar spune că lipsește ceva. Vă voi ordona să vă toacă și să prăjiți la pate!

- Ai milă! - a exclamat copilul, s-a târât în \u200b\u200bgenunchi către oaspete și și-a îmbrățișat picioarele. - Spune-mi ce lipsește din acest fel de mâncare, că nu este pe gustul tău! Nu lăsa o persoană să moară peste o bucată de carne și o mână de făină!

- Asta te va ajuta puțin, dragul meu Nose, - răspunse străinul cu un râs - am crezut ieri că nu poți găti acest fel de mâncare ca bucătarul meu. Știți că nu există suficientă iarbă, care este complet necunoscută în această țară, „mâncați-o pentru sănătate”. Fără ea, pateul rămâne fără a condimenta, iar suveranul tău nu-l va mânca niciodată așa cum fac eu.

Apoi domnitorul Frankistanului a mutat.

- Dar totuși o voi mânca! A exclamat el, cu ochii fulgerați. - Jur pe onoarea mea regală, sau mâine îți voi arăta pateul, pe care îl dorești, sau capul acestui tânăr, blocat în porțile palatului meu! Du-te, câine, încă o dată îți dau douăzeci și patru de ore!

Așa că ducele a strigat și piticul a plâns din nou în camera lui și a început să se plângă la gâscă despre soarta sa și că va trebui să moară, din moment ce nu a auzit niciodată de această iarbă.

- Dacă numai asta, - a spus gâscă, - atunci, poate, vă pot ajuta; pentru că tatăl meu m-a învățat să recunosc toate ierburile. E adevărat, poate, într-o altă perioadă, nu ai fi scăpat de moarte, dar, din fericire, este doar luna nouă și în acest moment iarba înflorește. Dar spune-mi, există castani bătrâni lângă palat?

- Da! - Nose a răspuns cu o inimă ușurată. - Lângă lac, la două sute de pași de casă, există un grup întreg, dar de ce sunt?

„Iarba aceasta înflorește doar la umbra castanelor vechi”, a spus Mimi. - Prin urmare, nu vom pierde timpul și vom căuta ceea ce aveți nevoie. Ia-mă în brațele tale și afară, coboară-mă la pământ; Te ajut să găsești.

El a făcut cum a spus ea și a mers cu ea la poarta palatului. Dar acolo, paznicul și-a întins arma și a spus:

- Bunul meu nas, afacerea ta este proastă - nu poți ieși din casă. Am cea mai strictă ordine pentru asta.

- Dar probabil că pot merge în grădină? - a obiectat piticul. „Fii atât de amabil încât să-l trimiți pe unul dintre tovarășii tăi la îngrijitorul palatului și să întrebi dacă pot merge în grădină să caut ierburi.

Paznicul a făcut acest lucru și i s-a acordat permisiunea; căci în grădină erau ziduri înalte și era imposibil să te gândești chiar la scăparea din ea. Când Nose și Mimi au fost eliberați, el a coborât-o cu atenție la pământ, iar ea a mers repede înaintea lui spre lac, unde stăteau castanele. El a urmat-o cu o inimă tremurândă, pentru că aceasta a fost până la urmă ultima lui, numai speranța. Dacă nu a găsit buruiana, era hotărât să se arunce în lac mai degrabă decât să fie decapitat. Dar gâsca a căutat în zadar: a intrat sub toate castanele, a întors peste fiecare iarbă cu ciocul - nimic nu a arătat. Din milă și teamă, Nasul a început să plângă, pentru că seara se întuneca și era mai dificil să recunoască obiectele din jur.

Apoi privirea piticului a căzut peste lac și deodată a exclamat:

- Uite, uite, în spatele lacului există un alt copac bătrân mare! Hai să mergem acolo și să ne uităm, poate fericirea mea înflorește acolo!

Gâsca a zburat și a zburat înainte și piticul a alergat după ea cât de repede putea picioarele lui mici. Castanul arunca o umbră mare, era întuneric în jur și aproape nimic nu putea fi recunoscut, dar dintr-o dată, gâscă se opri, își alungă aripile de bucurie, apoi urcă repede capul în iarba înaltă, smulse ceva, înainta cu grație ceva cu ciocul către nasul uimit. :

„Aceasta este aceeași plantă și aici crește o mulțime de lucruri, așa că nu poți niciodată să lipsești de ea.

Piticul a început să ia în considerare iarba cu gândire. Ea a turnat o aromă plăcută asupra lui, care i-a amintit involuntar de scena transformării sale. Tulpina și frunzele erau de un verde albăstrui și purtau o floare roșie strălucitoare, cu o margine galbenă.

- Slavă Domnului! A exclamat în cele din urmă. - Ce miracol! Știți, mi se pare că aceasta este chiar iarba care m-a transformat dintr-o veveriță în această specie dezgustătoare. Nu ar trebui să încerc?

- Încă nu, a întrebat gâsca. - Luați cu voi o mână din această plantă, să mergem în camera dvs. și să vă strângeți banii și orice altceva aveți cât mai curând posibil, iar apoi vom testa puterea plantei.

Au făcut acest lucru și s-au întors în camera lui. Inima piticului bătea violent cu anticipație. După ce a legat cele cincizeci sau șaizeci de ducați acumulați împreună cu mai multe rochii și pantofi într-un nod, și-a aruncat nasul adânc în iarbă și, spunând: „Dacă îi place lui Dumnezeu, voi scăpa de această povară”, a atras în mirosul său.

Apoi toate membrele lui au început să se întindă și să crape. Simți că i se ridică capul din umeri. Se uită în jos la nas și văzu că nasul era din ce în ce mai mic. Spatele și pieptul au început să se îndrepte, iar picioarele lui au devenit mai lungi.

Gâscă privea cu uimire toate acestea.

- Bah! Cât de mare ești, cât de frumos ești! - a exclamat ea. - Slavă Domnului, nu ai deja nimic din tot ce ai fost înainte!

Iacob a fost foarte fericit, a îndoit mâinile și a început să se roage. Dar bucuria lui nu l-a făcut să uite ce recunoștință îi datorează gâscii Mimi. Deși inima lui l-a atras de părinți, din recunoștință, el a suprimat această dorință și a spus:

- Cui altcineva să-mi mulțumesc pentru eliberarea mea, dacă nu tu? Fără tine, n-aș fi găsit niciodată această plantă, așa că ar trebui să rămân în acea formă pentru totdeauna, sau poate chiar să mor sub toporul călăului! Bine, te voi recompensa pentru asta. Te voi duce la locul tatălui tău. El, atât de priceput în toată magia, te poate învinge cu ușurință.

Gâscă izbucni în lacrimi vesele și îi acceptă oferta. Iacov, fericit și nerecunoscut de nimeni, a părăsit palatul cu gâscă și a pornit spre malul mării, în patria Mimi.

Ce ar trebui să spun mai departe? Că și-au făcut călătoria fericită; că Wetterbock aruncă o vrajă asupra fiicei sale și l-a eliberat pe Iacob, dându-l cu cadouri; că Iacov s-a întors în orașul natal și părinții lui și-au recunoscut fericit fiul dispărut în tânărul frumos; că cu cadourile de la Wetterbock, Iacob și-a cumpărat un magazin frumos și a devenit bogat și fericit?

Voi spune, de asemenea, numai că, după scoaterea lui Iacob din palatul ducelui, a apărut o mare agitație, pentru că nu l-au putut găsi nicăieri, când a doua zi, ducele a vrut să-și îndeplinească jurământul și a ordonat să fie tocat capul piticului dacă nu găsește ierburi. Suveranul a susținut însă că ducele l-a lăsat în secret să scape pentru a nu-și pierde cel mai bun bucătar și a acuzat ducele de trădare. Și din această cauză, a apărut un mare război între cei doi suverani, care este bine cunoscut în istorie drept „războiul împotriva buruienilor”. Au fost luate multe bătălii, dar în cele din urmă s-a încheiat pacea și numim această pace „lumea pateului”, pentru că la sărbătoarea împăcării, bucătarul suveranului i-a pregătit regelui pateului, „Suzerain”, pe care ducele l-a mâncat cu mult poftă.

Wilhelm Hauf

Micul Longnose

Artistul Eleanor Lewandovskaya

Maestru! Cât de greșite sunt cei care cred că numai pe vremea lui Harun al-Rashid, conducătorul Bagdadului, au existat zâne și vrăjitori și chiar susțin că nu există adevăr în acele povești despre trucurile spiritelor și ale stăpânilor lor, care pot fi auzite în bazar. Chiar și în zilele noastre există zâne, și nu cu mult timp în urmă am fost martor la un incident în care au fost implicate clar spiritele, despre care vă voi povesti.

Într-un oraș mare al patriei mele dragi, Germania, cizmarul Friedrich locuia odată cu soția sa Hanna. Toată ziua s-a așezat lângă geam și și-a pus pete pe pantofi și pantofi. El s-a angajat să coase pantofi noi, dacă cineva a comandat, dar apoi a trebuit să cumpere piele mai întâi. Nu putea să învețe în avans marfa - nu existau bani.

Iar Hannah a vândut fructe și legume din mica ei grădină de pe piață. Era o femeie îngrijită, știa să aranjeze frumos mărfurile și avea mereu mulți clienți.

Hannah și Friedrich au avut un fiu, Jacob, un băiat zvelt, chipeș, destul de înalt pentru cei doisprezece ani ai săi. De obicei stătea alături de mama sa în piață. Când un bucătar sau un bucătar a cumpărat o mulțime de legume de la Hannah deodată, Iacob i-a ajutat să ducă acasă cumpărăturile și rareori s-au întors cu mâna goală.

Clienții Hannei îl iubeau pe băiatul drăguț și aproape întotdeauna îi ofereau ceva: o floare, un tort sau o monedă.

Într-o zi Hannah, ca întotdeauna, a făcut tranzacții în bazar. În fața ei erau mai multe coșuri cu varză, cartofi, rădăcini și tot felul de ierburi. În coșul mic se găseau pere timpurii, mere, caise.

Iacob s-a așezat lângă mama sa și a strigat tare:

Iată, iată, bucătari, bucătari! ... Iată varză bună, verdeață, pere, mere! Cine are nevoie? Mama va dărui ieftin!

Și dintr-odată, o bătrână prost îmbrăcată, cu ochi roșii mici, cu o față ascuțită ridată de la bătrânețe și un nas lung și lung, care coborâse până la bărbia chiar. Bătrâna s-a aplecat pe o cârjă și era surprinzător că ar putea să meargă deloc: a șchiopătat, a alunecat și s-a cărat, de parcă ar avea roți pe picioare. Părea că era pe cale să cadă și să-și tragă nasul ascuțit în pământ.

Hannah o privi curioasă pe bătrână. De aproape șaisprezece ani încoace, face tranzacții în bazar și nu am văzut niciodată o femeie atât de minunată. Ba chiar s-a simțit puțin înfiorătoare când bătrâna s-a oprit lângă coșurile ei.

Ești Hannah, comerciantul de legume? întrebă bătrâna cu o voce răgușită, clătinând din cap tot timpul.

Da, a spus soția cizmarului. - Vrei să cumperi ceva?

Vom vedea, vom vedea, mormăi bătrâna pentru ea.

Să vedem verdeața, vom vedea rădăcinile. Mai aveți ce îmi trebuie ...

S-a aplecat și s-a încurcat cu degetele lungi maro în coșul cu buchete de verdeață pe care Hannah le aranjase atât de frumos și de frumos. El va lua o grămadă, o va aduce la nas și va pufni din toate părțile, iar în spatele ei - un alt, al treilea.

Inima lui Hannah se sfărâmă - îi era atât de greu să o privească pe bătrână cum se descurca cu ierburile. Dar nu i-a putut spune niciun cuvânt - cumpărătorul are dreptul să inspecteze mărfurile. Mai mult, a devenit din ce în ce mai frică de această bătrână.

După ce a dat peste toate verdele, bătrâna s-a îndreptat și s-a mormăit:

Produs rau! ... Verzi proaste! ... Nimic nu-mi trebuie. Acum cincizeci de ani era mult mai bine! ... Produs prost! Produs prost!

Aceste cuvinte l-au înfuriat pe micul Iacob.

Hei, bătrână rușinoasă! el a strigat. - Am mirosit toate verdeturile cu nasul meu lung, am zdrobit rădăcinile cu degetele scârțâite, așa că acum nimeni nu le va cumpăra și încă mai jur că este un produs rău! Însuși bucătarul Ducelui cumpără de la noi!

Bătrâna aruncă o privire laterală către băiat și spuse cu o voce răgușită:

Nu-ți place nasul, nasul meu, nasul meu minunat și lung? Și veți avea la fel, chiar până la bărbie.

Se întoarse spre un alt coș - cu varză, scoase din el niște capete minunate, albe de varză și le strecoară, astfel încât acestea se scârțâiau jalnic. Apoi a aruncat cumva capetele de varză înapoi în coș și a spus din nou:

Produs prost! Varză proastă!

Nu scuturați capul atât de dezgustător! - strigă Iacob. - Gâtul tău nu este mai gros decât un ciot - și uite, se va desface și capul tău va cădea în coșul nostru. Cine va cumpăra ce atunci?

Deci, gâtul meu este prea subțire pentru tine? - a spus bătrâna, încă rânjind. - Ei bine, și vei fi complet fără gât. Capul tău se va lipi chiar de umeri - cel puțin nu-ți va cădea de pe corp.

Nu-i spune băiatului o asemenea prostie! Spuse Hannah în cele din urmă, furioasă. - Dacă vrei să cumperi ceva, cumpără-l în curând. Vei împrăștia toți cumpărătorii de la mine.

Bătrâna aruncă o privire spre Hannah.

Bine, bine, mormăi ea. - Las-o să fie calea ta. Voi lua aceste șase varză de la tine. Dar doar am o cârjă în mâini și nu pot să port nimic singur. Lasă-i fiul tău să-mi aducă achiziția acasă. Îl voi recompensa bine pentru asta.

Iacob nu voia cu adevărat să plece, ba chiar plângea - îi era teamă de această bătrână teribilă. Dar mama lui îi porunci strict să se supună - i se părea un păcat să forțeze o femeie bătrână, slabă, să suporte o astfel de povară. Ștergându-și lacrimile, Iacob a pus varza în coș și a urmat-o pe bătrână.

Nu a mers foarte repede și a trecut aproape o oră până au ajuns pe o stradă îndepărtată de la marginea orașului și s-au oprit în fața unei case mici și dărăpănate.

Bătrâna scoase din buzunar un cârlig ruginit, îl înfipse cu ușurință în gaura din ușă și deodată ușa se deschise cu un zgomot. Iacob a intrat și a înghețat în loc cu surprindere: tavanele și pereții din casă erau de marmură, scaunele, scaunele și mesele erau din abanos decorate cu aur și pietre prețioase, iar podeaua era din sticlă și atât de netedă încât Jacob a alunecat și a căzut de mai multe ori.

Bătrâna a pus un bâlbâit mic de argint pe buze și a fluierat într-un mod special, rostogolitor, astfel încât fluierul sună în toată casa. Și acum cobaiii au alergat rapid pe scări - cobai destul de extraordinari, care mergeau pe două picioare. În loc de pantofi, aveau coji de nuci și acești porci erau îmbrăcați la fel ca oamenii - nici măcar nu au uitat să-și aducă pălăriile.

Unde mi-ai pus pantofii, scorburi! - a strigat bătrâna și a lovit porcii cu un băț, astfel încât au sărit în sus cu un scârțâit. - Cât timp voi rămâne aici? ...