Departe, departe, în țara în care rândunele zboară departe de noi pentru iarnă, regele a trăit. El a avut unsprezece fii și o fiică, al cărei nume era Eliza. Unsprezece frați prinț au plecat deja la școală; o stea strălucea pe fiecare piept și o sabie zguduită în partea stângă. Prinții scriau cu ardezie de diamant pe scânduri aurii și știau să citească bine - atât din carte, cât și fără carte, ca o părere. Desigur, doar principii adevărați puteau citi atât de bine. În timp ce prinții studiau, sora lor Eliza s-a așezat pe o bancă din sticlă cu oglinzi și a examinat o carte de poze, care valora o jumătate din regat.

Da, copiii au trăit bine! Dar în curând totul a mers altfel.

Mama lor a murit, iar regele s-a căsătorit din nou. Mama vitregă era o vrăjitoare rea și îi plăcea pe copiii săraci. Chiar în prima zi, când nunta regelui a fost sărbătorită în palat, copiii au simțit cât de rău a fost mama vitregă. Au început un joc de vizitat și au cerut reginei să le ofere prăjituri și mere coapte pentru a-și hrăni oaspeții. Dar mama vitregă le-a dat o ceașcă de ceai cu nisip simplu și a spus:

- Suficient cu tine!

O altă săptămână a trecut și mama vitregă a decis să scape de Eliza. A trimis-o într-un sat la niște țărani pentru educație. Și atunci mama vitregă malefică a început să calomenească pe prinții săraci cu regele și a spus atât de rău încât regele nu a mai vrut să-și vadă fiii.

Astfel, regina a poruncit să fie chemați prinții și, când s-au apropiat de ea, a strigat:

- Lasă fiecare dintre voi să se transforme într-un ciorb negru! Zboară departe de palat și obține-ți propria mâncare!

Dar nu a reușit să-și completeze fapta rea. Prinții nu s-au transformat în corbi urâți, ci în lebede sălbatice frumoase. Cu un strigăt, au zburat pe ferestrele palatului și s-au repezit peste parcuri și păduri.

Era dimineața devreme, când unsprezece lebede au zburat pe lângă coliba unde sora lor Eliza dormea \u200b\u200bzgomotos. Au zburat peste acoperiș o lungă perioadă de timp, întinzându-și gâturile flexibile și lovindu-și aripile, dar nimeni nu le-a auzit și nu le-a văzut. Așa că au trebuit să zboare fără să-și vadă sora. Înalte, spre nori, s-au înălțat și au zburat într-o pădure întunecată mare, care se întindea până la mare.

Și săraca Eliza a rămas să trăiască într-o colibă \u200b\u200ba țăranului. De zile întregi se juca cu o frunză verde - nu mai avea alte jucării; a înfipt o gaură în pliant și s-a uitat prin el la soare - i se păru că vede ochii limpezi ai fraților ei.

Zilele au trecut de zile. Uneori, vântul scutura tufișurile de trandafiri care înfloreau lângă casă și întreba trandafirii:

- Există cineva mai drăguț decât tine?

Iar trandafirii, clătinând din cap, au răspuns:

- Eliza este mai drăguță decât noi.

Și, în sfârșit, Eliza a trecut cincisprezece ani, iar țăranii au trimis-o acasă la palat.

Regina a văzut cât de frumoasă este fiica ei vitregă și a urât-o și mai mult pe Eliza. Mama vitregă rea ar vrea să o transforme pe Eliza, ca și frații ei, într-o lebădă sălbatică, dar nu a putut face acest lucru: regele voia să-și vadă fiica.

Și uite așa, dimineața devreme, regina s-a dus la baia ei de marmură, toate dărâmate de covoare minunate și perne moi. Trei broaște se așezară în colțul piscinei. Regina le-a luat în mâini și i-a sărutat. Apoi a spus primului broaște:

- Când Eliza intră în baie, stai pe capul ei - las-o să devină la fel de stupidă și leneșă ca tine.

Cealaltă regină de broaște a spus:

- Și tu sări pe fruntea Elisei - las-o să devină la fel de urâtă ca tine. Atunci tatăl n-o va recunoaște ... Ei bine, te așezi pe inima ei, șopti regina către cel de-al treilea tupeu, „lăsați-o să se enerveze pentru ca nimeni să nu o iubească”.

Iar regina a aruncat broaștele în apa limpede. Apa a devenit imediat verde și tulbure. Regina a sunat-o pe Eliza, a dezbrăcat-o și i-a spus să intre în apă. De îndată ce Eliza a intrat în apă, un ciorap a sărit pe coroana ei, un altul pe frunte și un al treilea pe piept. Dar Eliza nici nu a observat acest lucru. Și trei broaște, atingându-l pe Eliza, s-au transformat în trei maci roșii. Și Eliza a ieșit din apă la fel de frumoasă cum a intrat.

Apoi regina malefică a frecat-o pe Eliza cu suc de nucă, iar bietul Eliza a devenit complet negru. Și atunci mama vitregă și-a smuls chipul cu un unguent mirositor și și-a încurcat părul minunat. Acum nimeni nu o putea recunoaște pe Eliza. Până și tatăl, privind-o, s-a speriat și a spus că nu este fiica lui. Nimeni nu a recunoscut-o pe Eliza. Doar un câine de lanț bătrân, cu o scoarță prietenoasă, s-a repezit spre ea, iar înghițiturile, pe care le hrănea adesea firimituri, i-au discutat cântecul. Dar cine va acorda atenție animalelor sărace?

Eliza a plâns amar și a părăsit în secret palatul. Toată ziua a rătăcit prin câmpuri și mlaștini, făcând drum spre pădure. Eliza însăși nu știa bine unde să meargă. Continua să se gândească la frații, pe care mama vitregă malefică i-a dat afară din casă.

Eliza a decis să le caute peste tot până le găsește. Când Eliza a ajuns în pădure, noaptea venise deja, iar biata fată se îndepărtase complet. S-a scufundat într-o mușchi moale și și-a așezat capul pe un butuc. Pădurea era liniștită și caldă. Sute de licurici, ca niște lumini verzi, pâlpâiau în iarbă, iar când Eliza atingea un tufiș cu mâna ei, niște bug-uri strălucitoare plouă din frunze cu ploaie înstelată.

Toată noaptea, frații au visat la Eliza: au fost din nou copii, au jucat împreună, au scris cu creioane de diamant pe scânduri de aur și au examinat o carte de imagini minunată, pentru care a fost oferită jumătate din regat. Imaginile din carte erau live: păsările cântau, iar oamenii au sărit din pagini și au discutat cu Eliza și frații ei; dar de îndată ce Eliza a întors pagina, oamenii au sărit înapoi - altfel ar exista confuzii în imagini.

Când Eliza s-a trezit, soarele era deja ridicat; ea nu putea nici măcar să arunce o privire bună în spatele frunzișului dens al copacilor. Doar ocazional razele de soare și-au croit drum între ramuri și au rulat iepurași aurii de-a lungul ierbii. Nu departe, se auzi murmurul unui pârâu. Eliza s-a dus la pârâu și s-a aplecat peste el. Apa era curată și limpede. Dacă nu ar fi fost vântul care a stârnit ramurile copacilor și tufișurilor, s-ar fi crezut că atât copacii cât și tufișurile au fost pictate în partea de jos a pârâului - atât de clar au fost reflectate în apă calmă.

Eliza și-a văzut fața în apă și s-a speriat foarte tare - era atât de neagră și urâtă. Însă acum scoase apă cu mâna, își frecă ochii și fruntea, iar fața i se făcu din nou albă ca înainte. Apoi Eliza s-a dezbrăcat și a intrat într-un curent rece și curat. Apa a îndepărtat imediat sucul de nucă și unguentul pudrat care o frecase pe mama vitregă cu Eliza.

Departe, departe, în țara în care rândunele zboară departe de noi pentru iarnă, regele a trăit. El a avut unsprezece fii și o fiică, al cărei nume era Eliza. Unsprezece frați prinț au plecat deja la școală; o stea strălucea pe fiecare piept și o sabie zguduită în partea stângă. Prinții scriau cu ardezie de diamant pe scânduri aurii și știau să citească bine - atât din carte, cât și fără carte, ca o părere. Desigur, doar principii adevărați puteau citi atât de bine. În timp ce prinții studiau, sora lor Eliza s-a așezat pe o bancă din sticlă cu oglinzi și a examinat o carte de poze, care valora o jumătate din regat. Da, copiii au trăit bine! Dar în curând totul a mers altfel.
Mama lor a murit, iar regele s-a căsătorit din nou. Mama vitregă era o vrăjitoare rea și îi plăcea pe copiii săraci. Chiar în prima zi, când nunta regelui a fost sărbătorită în palat, copiii au simțit cât de rău a fost mama vitregă. Au început jocul „într-o vizită” și au cerut reginei să le ofere prăjituri și mere coapte pentru a-și hrăni oaspeții. Dar mama vitregă le-a dat o ceașcă de ceai cu nisip simplu și a spus:
  - Destul pentru tine!
  O altă săptămână a trecut și mama vitregă a decis să scape de Eliza. A trimis-o într-un sat la niște țărani pentru educație. Și atunci mama vitregă malefică a început să calomenească pe prinții săraci cu regele și a spus atât de rău încât regele nu a mai vrut să-și vadă fiii.
  Astfel, regina a poruncit să fie chemați prinții și, când s-au apropiat de ea, a strigat:
  - Lasă pe fiecare dintre voi să se transforme într-un ciorb negru! Zboară departe de palat și obține-ți propria mâncare!
  Dar nu a reușit să-și completeze fapta rea. Printii nu s-au transformat in corbi urati, ci in frumoase lebede salbatice. Cu un strigăt, au zburat pe ferestrele palatului și s-au repezit peste parcuri și păduri.
  Era dimineața devreme, când unsprezece lebede au zburat pe lângă coliba unde sora lor Eliza dormea \u200b\u200bzgomotos. Au zburat peste acoperiș o lungă perioadă de timp, întinzându-și gâturile flexibile și lovindu-și aripile, dar nimeni nu le-a auzit și nu le-a văzut. Așa că au trebuit să zboare fără să-și vadă sora.
  Înalte, spre nori, s-au înălțat și au zburat într-o pădure întunecată mare, care se întindea până la mare.
  Și săraca Eliza a rămas să trăiască într-o colibă \u200b\u200ba țăranului. De zile întregi se juca cu o frunză verde - nu mai avea alte jucării; a înfipt o gaură în pliant și s-a uitat prin el la soare - i se păru că vede ochii limpezi ai fraților ei.
  Zilele au trecut de zile. Uneori, vântul scutura tufișurile de trandafiri care înfloreau lângă casă și întreba trandafirii:
  - Există cineva mai drăguț decât tine? Iar trandafirii, clătinând din cap, au răspuns:
  - Eliza este mai drăguță decât noi.
  Și, în sfârșit, Eliza a trecut cincisprezece ani, iar țăranii au trimis-o acasă la palat.
  Regina a văzut cât de frumoasă este fiica ei vitregă și a urât-o și mai mult pe Eliza. Mama vitregă rea ar vrea să o transforme pe Eliza, ca și frații ei, într-o lebădă sălbatică, dar nu a putut face acest lucru: regele voia să-și vadă fiica.
  Și uite așa, dimineața devreme, regina s-a dus la baia ei de marmură, toate dărâmate de covoare minunate și perne moi. Trei broaște se așezară în colțul piscinei. Regina le-a luat în mâini și i-a sărutat. Apoi a spus primului broaște:
- Când Eliza intră în baie, stai pe capul ei - las-o să devină la fel. prost și leneș ca tine.
  Cealaltă regină de broaște a spus:
  - Și tu sări pe fruntea Elisei - las-o să devină la fel de urâtă ca tine. Apoi, tatăl ei nu o va recunoaște ... Ei bine, și tu stai pe inima ei! "Regina șopti către cel de-al treilea broaște.„ Lasă-o să se enerveze pentru ca nimeni să nu o iubească. "
  Iar regina a aruncat broaștele în apa limpede. Apa a devenit imediat verde și tulbure.
  Regina a sunat-o pe Eliza, a dezbrăcat-o și a ordonat-o să intre în apă.
  De îndată ce Eliza a intrat în apă, o căldură i-a sărit pe coroana, alta pe frunte și o a treia pe piept. Dar Eliza nici nu a observat acest lucru. Și trei broaște, atingându-l pe Eliza, s-au transformat în trei maci roșii. Și Eliza a ieșit din apă la fel de frumoasă cum a intrat.
  Apoi regina malefică a frecat-o pe Eliza cu suc de nucă, iar bietul Eliza a devenit complet negru. Și atunci mama vitregă și-a smuls chipul cu un unguent împuțit și și-a încurcat părul minunat. Acum nimeni nu o putea recunoaște pe Eliza. Până și tatăl, privind-o, s-a speriat și a spus că nu este fiica lui. Nimeni nu a recunoscut-o pe Eliza. Doar un câine de lanț bătrân, cu o scoarță prietenoasă, s-a repezit spre ea, iar înghițiturile, pe care le hrănea adesea firimituri, i-au discutat cântecul. Dar cine va acorda atenție animalelor sărace?
  Eli a plâns amar în urmă și a părăsit în secret palatul. Toată ziua a rătăcit prin câmpuri și mlaștini, făcând drum spre pădure. Eliza însăși nu știa bine unde să meargă. Continua să se gândească la frații, pe care mama vitregă malefică i-a dat afară din casă. Eliza a decis să le caute peste tot până le găsește.
  Când Eliza a ajuns în pădure, noaptea venise deja, iar biata fată se îndepărtase complet. S-a scufundat într-o mușchi moale și și-a așezat capul pe un butuc. Pădurea era liniștită și caldă. Sute de licurici, ca niște lumini verzi, pâlpâiau în iarbă, iar când Eliza atingea un tufiș cu mâna ei, niște gândaci strălucitori ploua de pe frunze cu ploaie stelară.
  Toată noaptea, frații au visat la Eliza: au fost din nou copii, au jucat împreună, au scris cu creioane de diamant pe scânduri de aur și au examinat o carte de imagini minunată, pentru care a fost oferită jumătate din regat. Imaginile din carte erau live: păsările au cântat și oamenii au sărit din paginile cărții și au discutat cu Eliza și frații ei; dar de îndată ce Eliza a întors pagina, oamenii au sărit înapoi - altfel ar exista confuzii în imagini.
Când Eliza s-a trezit, soarele era deja ridicat; ea nu putea nici măcar să arunce o privire bună în spatele frunzișului dens al copacilor. Doar ocazional razele de soare și-au croit drum între ramuri și au rulat iepurași aurii de-a lungul ierbii. Nu departe, se auzi murmurul unui pârâu. Eliza s-a dus la pârâu și s-a aplecat peste el. Apa din pârâu era curată și limpede. Dacă nu ar fi fost vântul care a stârnit ramurile copacilor și tufișurilor, s-ar fi crezut că atât copacii cât și tufișurile au fost pictate în partea de jos a pârâului - acestea erau reflectate atât de clar în apa calmă.
  Eliza și-a văzut fața în apă și s-a speriat foarte tare - era atât de neagră și urâtă. Însă acum scoase apă cu mâna, își frecă ochii și fruntea, iar fața i se făcu din nou albă ca înainte. Apoi Eliza s-a dezbrăcat și a intrat într-un curent rece și curat. Apa a îndepărtat imediat sucul de nucă și unguentul pudrat care o frecase pe mama vitregă cu Eliza.
  Apoi Eliza s-a îmbrăcat, și-a împletit părul lung și a mers mai departe prin pădure, fără să știe unde. Pe drum, a văzut un măr sălbatic, ale cărui ramuri s-au aplecat de greutatea fructului. Eliza a mâncat mere, a proptit ramurile cu betisoare și a mers mai departe. Curând a intrat în pădurea pădurii. Nici o singură pasăre nu a zburat aici, nici o rază de soare nu a pătruns prin ramurile încurcate. Trunchiuri înalte stăteau în rânduri dense, ca pereții de bușteni. Era atât de liniștit în jurul lui, încât Eliza a auzit pașii săi, a auzit zgomotul fiecărei frunze uscate care îi cădea sub picioare. Eliza nu fusese niciodată într-o pustie atât de mare.
  A devenit complet întuneric noaptea, nici licuricii nu străluceau în mușchi. Eliza s-a culcat pe iarbă și a adormit.
  Dimineața devreme a continuat și a întâlnit brusc o bătrână cu un coș de fructe de pădure. Bătrâna a dat fetei o mână de fructe de pădure, iar Eliza a întrebat-o dacă unsprezece călăreau prin pădure.
  „Nu”, a spus bătrâna, „nu i-am întâlnit pe prinți, dar ieri am văzut unsprezece lebede în coroane de aur pe râu aici.
  Iar bătrâna a dus-o pe Eliza spre faleză, sub care curgea râul. Eliza și-a luat rămas bun de la bătrână și a mers pe malul râului.
  Eliza a mers mult timp și deodată s-a deschis o mare vastă în fața ei. Nici o singură navigă nu era vizibilă pe mare, nici o singură barcă nu era în apropiere.
  Eliza s-a așezat pe o piatră din apropierea țărmului și s-a întrebat ce să facă, unde să merg mai departe.
  Valurile mării au alergat până la picioarele Elizei, transportând mici pietricele cu ele. Apa ștergea marginile pietricelelor și erau complet netede și rotunde.
Și fata s-a gândit: "Câtă muncă este necesară pentru a face o piatră tare netedă și rotundă! Și apa o face. Marea își trage neobosit și cu răbdare valurile și învinge cele mai dure pietre. Mulțumesc că m-ai învățat, valuri rapide strălucitoare! Eu "Eu, ca și tine, voi lucra neobosit. Inima mea îmi spune că într-o zi mă vei clasifica ca frații mei dragi!"
  Pe țărm, printre algele uscate, Eliza a găsit unsprezece pene de lebede albe. Picături încă străluceau pe pene - rouă sau lacrimi, cine știe? În jurul ei era pustiu, dar Eliza nu se simțea singură. S-a uitat la mare și nu a putut vedea suficient.
  Aici intervine un nor negru mare care se apropie de cer, vântul crește mai puternic, iar marea devine și ea neagră, griji și furie. Dar norul trece, nori roz plutesc pe cer, vântul scade, iar marea este calmă, acum arată ca o petală de trandafir. Uneori devine verde, alteori alb. Dar oricât de liniștită a fost în aer și oricât de calmă marea, surful este întotdeauna zgomotos pe țărm, există întotdeauna o ușoară emoție vizibilă - apa se ridică liniștită, precum pieptul unui copil adormit.
  Când soarele se apropia de apusul soarelui, Eliza văzu lebede sălbatice. Ca o panglică lungă albă, au zburat unul după altul. Au fost unsprezece dintre ei. Pe capul fiecărei lebede scânteiau o mică coroană de aur. Eliza s-a mutat în faleză și s-a ascuns în tufișuri. Lebedele au coborât lângă ea și au bătut aripile mari albe.
  În clipa aceea, soarele s-a ascuns sub apă - și dintr-o dată penele lor albe au căzut de la lebede și nu unsprezece lebede stăteau în fața Elizei, ci unsprezece prinți frumoși. Eliza a strigat tare - și-a recunoscut imediat frații, deși s-au schimbat mult de-a lungul anilor. Eliza s-a aruncat în brațele lor și a început să le cheme pe toate pe nume.
  Frații au fost foarte fericiți că au găsit o soră care a crescut și a devenit atât de frumoasă. Eliza și frații au râs și au plâns, apoi și-au spus reciproc tot ce li s-a întâmplat.
  Cel mai mare dintre principii i-a spus Elisei:
„Zburăm lebede sălbatice toată ziua, de la răsărit până la apus.” Când apune soarele, ne transformăm din nou în oameni. Și până la ora apusului, ne grăbim să coborâm pe pământ. Dacă ar fi să devenim oameni în timp ce zburam deasupra norilor, am cădea imediat la pământ și ne-am prăbuși. Nu locuim aici. Departe, departe de mare, se află o țară la fel de frumoasă. Aici trăim. Dar drumul de acolo este lung, trebuie să zburați pe toată marea, iar pe parcurs nu există o singură insulă în care să putem petrece noaptea. Numai în mijlocul mării se ridică o stâncă singură. El este atât de mic încât putem să stăm pe el, agățându-ne doar unul de celălalt. Când marea face ravagii, stropi de valuri zboară peste capul nostru. Dar totuși, dacă nu ar fi existat această stâncă, nu am fi fost niciodată în stare să ne vizităm țara natală: marea este largă, nu putem zbura prin ea de la răsărit până la apus. Doar de două ori pe an, în cele mai lungi zile, aripile noastre sunt capabile să ne poarte peste mare. Și așa zburăm aici și trăim aici timp de unsprezece zile. Zburăm peste această pădure mare și privim palatul în care ne-am născut și ne-am petrecut copilăria. Este clar vizibil de aici. Aici, fiecare tufiș și fiecare copac ni se pare nativ. Caii sălbatici pe care i-am văzut în copilărie alergau prin pajiști verzi, iar minerii de cărbune cântă tocmai cântecele pe care le auzeam când locuiam în propriul nostru palat. Iată patria noastră, aici suntem atrași din toată inima, și aici te-am găsit, dragă, dragă soră! De data aceasta suntem aici nouă zile. Două zile mai târziu, trebuie să zburăm în străinătate într-o țară frumoasă, dar străină. Cum te putem lua cu noi? Nu avem nici o corabie, nici o barcă.
  „Oh, dacă te-aș putea elibera de vrajă!” - a spus frații Eliza.
  Așa că au vorbit aproape toată noaptea și s-au oprit chiar înainte de zor.
  Eliza s-a trezit din zgomotul aripilor de lebădă. Frații au devenit din nou păsări și au zburat în pădurea natală. O singură lebădă a rămas pe mal cu Eliza. Acesta a fost cel mai tânăr dintre frații ei. Lebada și-a așezat capul pe poala ei, iar ea s-a mângâiat și a învârtit penele lui. Au petrecut toată ziua împreună, iar seara au zburat zece lebede, iar când soarele a apus, s-au transformat din nou în prinți.
  "Mâine trebuie să zburăm și să nu îndrăznim să ne întoarcem mai devreme decât anul viitor", a spus fratele mai mare al Elisei, "dar nu te vom lăsa aici." Zburați cu noi! Eu singur te pot transporta prin toată pădurea, așa că toți cei de pe aripile noastre nu vă vom putea duce peste mare?
- Da, ia-mă cu tine! - a spus Eliza.
  Toată noaptea au împletit o plasă de coajă de salcie flexibilă și stuf. Plasa a ieșit mare și robustă, iar frații au pus-o pe Eliza. Și la răsărit, zece lebede au apucat plasa cu ciocurile și s-au ridicat sub nori. Eliza dormea \u200b\u200bîn plasă cu un vis dulce. Și pentru ca razele soarelui să nu o trezească, a unsprezecea lebădă a zburat peste cap, protejând fața Elizei de soare cu aripile ei largi.
  Lebedele erau deja departe de pământ când Eliza se trezi și i se părea că visează în realitate - era atât de ciudat pentru ea să zboare prin aer. Lângă ea se afla o ramură cu fructe de pădure coapte și o grămadă de rădăcini delicioase - fratele lor mai mic i-a strâns și i-a pus lângă Eliza, iar Eliza a zâmbit la el - a bănuit că el zbura peste ea și o protejează de soare cu aripile ei.
  Înalt, sub nori, frații și sora au zburat, iar prima corabie pe care au văzut-o în mare i s-a părut că un pescăruș plutea pe apă. Lebedele au zburat la fel de rapid ca săgețile împușcate de la o acoperiune, dar totuși nu la fel de repede ca întotdeauna: până la urmă, de data asta au purtat o soră.
  Ziua a început să scadă spre seară, iar vremea a început să se agite. Eliza privea cu teamă cum soarele cobora și cobora, iar faleza singură nu era încă vizibilă. Și i s-a părut lui Eliza că lebedele erau deja destul de obosite și își fluturau aripile cu dificultate. Soarele va apune, frații ei se vor transforma în oameni pe zbor, vor cădea în mare și se vor îneca. Și ea va fi de vină! Se apropia un nor negru, rafale puternice de vânt prevesteau o furtună, fulgerul fulgerând amenințător.
  Inima Elizei flutura: soarele aproape atingea apa.
  Și deodată lebedele s-au repezit cu viteză groaznică. Elise credea că cad. Dar nu, încă zburau. Și uite așa, când soarele fusese deja pe jumătate în apă, Eliza a văzut o stâncă mai jos. Era foarte mic, nu mai mult decât un sigiliu care-și bătea capul din apă. Lebedele au călcat pe pietre de stâncă chiar în momentul în care ultima rază de soare a ieșit în aer. Eliza și-a văzut în jurul fraților ei stând mână în mână; abia se potriveau pe o stâncă minusculă. Marea bătea furios pe pietre și turna ploaie peste frați și Eliza cu o ploaie întreagă de spray. Cerul ardea de fulgere și tunetele zburau în fiecare minut, dar sora și frații își țineau mâinile și se încurajau reciproc cu cuvinte amabile.
  În zori, furtuna s-a stins și din nou a devenit limpede și liniștită. De îndată ce a răsărit soarele, frații cu Eliza au zburat mai departe. Marea era încă îngrijorată și au văzut de la înălțime cum spumă albă înotând, ca milioane de lebede, prin apa verde închis.
Când soarele a răsărit mai sus, Eliza a văzut brusc în depărtare un castel imens înconjurat de lumină, precum aerul, galerii; dedesubt, sub zidurile castelului, palmierii s-au învârtit și au crescut flori frumoase.
  Eliza a întrebat dacă aceasta este țara în care zburau, dar lebedele clătinau din cap: era doar castelul tulbure, în continuă schimbare, din Fata Morgana. Eliza s-a uitat din nou în depărtare, dar castelul era plecat. Acolo unde exista un castel, se înălțau munți înalți, acoperiți de pădure densă. Zăpada strălucea în vârfurile munților, blocuri de gheață transparentă coborau printre roci inaccesibile.
  Deodată munții s-au transformat într-o întreagă flotă de nave; Eliza s-a uitat mai atent și a văzut că era doar ceață de mare care se ridica deasupra apei.
  Dar în cele din urmă, a apărut adevăratul teren. Acolo, pe țărm, s-au răspândit câmpuri verzi, pădurile de cedru s-au întunecat, iar în depărtare s-au putut vedea orașe mari și castele înalte. Apusul de soare era încă departe, iar Eliza stătea deja pe o stâncă în fața unei peșteri adânci. Plantele verzi moi se încolăceau de-a lungul pereților peșterii, ca și cum ar fi covoarele verzi brodate. A fost o casă frumoasă pentru frații ei de lebădă.
  „Să vedem ce visezi în acea noapte”, a spus fratele mai mic și a condus-o pe Eliza la camera ei de pat.
  „Ah, dacă am văzut într-un vis cum să te eliberez de vraja!” - a spus Eliza și a închis ochii.
  Și apoi a visat că zbura foarte sus spre acel castel, pe care l-a văzut peste mare. Iar zâna Fata-Morgana părăsește castelul pentru a o întâlni. Fata Morgana este strălucitoare și frumoasă, dar în același timp surprinzător de asemănătoare cu bătrâna care i-a dat Elizei în pădurea de fructe de pădure și a vorbit despre lebede în coroanele de aur.
- Frații tăi pot fi salvați, a spus Fata-Morgana, dar ai curaj și forță? Apa este mai moale decât mâinile tandre și totuși face pietrele netede și rotunde, dar apa nu simte durerea pe care o vor simți degetele; apa nu are o inimă care se micșorează de frică și chin, precum inima ta. Vedeți, am urzici în mâini. Aceeași urzică crește aici lângă peșteră și numai ea, și chiar acea urzică care crește în cimitir, poate veni la îndemână. Amintiți-vă acest lucru! Urzici Narvi, deși mâinile tale sunt acoperite cu blistere de la arsuri; apoi frământați-l cu picioarele și faceți fire lungi din ea. Din aceste fire țesă unsprezece cămăși cu mâneci lungi și, când sunt gata, aruncă-le pe lebede. Imediat ce cămășile își ating penele, vrăjitoria dispare. Dar amintiți-vă că din momentul în care vă începeți munca și până când o terminați, nu ar trebui să spuneți niciun cuvânt, chiar dacă munca dvs. a durat ani întregi. Primul cuvânt care îți cade limba îți străpunge inimile fraților tăi ca un pumnal. Viața și moartea lor sunt în mâinile tale! Amintiți-vă toate acestea!
  Iar Fata Morgana a atins mâna lui Eliza cu urzici înțepătoare. Eliza simți durere, parcă dintr-o arsură și se trezi. Era deja o zi strălucitoare. Lângă patul Elizei se aflau câteva tulpini de urzici, exact ca cea pe care a văzut-o în vis. Apoi, Eliza a părăsit peștera și s-a pus la treabă.
  Cu mâinile tandre, a smuls răul, ars urzica, iar degetele i-au fost acoperite cu blistere mari, dar a fost fericită să suporte durerea: dacă numai pentru a salva dragii frați! Scoase o mulțime de urzici, apoi o întinse cu picioarele goale și începu să răsucească fire lungi și verzi.
  Când a apus soarele, frații au zburat în peșteră. Au început să o întrebe pe sora ei ce face în timp ce erau plecați. Dar Eliza nu le-a răspuns niciun cuvânt. Frații au fost foarte speriați când au văzut că sora lor a devenit mută.
  „Aceasta este noua vrăjitorie a mamei vitrege malefice”, s-au gândit ei, dar, uitându-se la mâinile Elizei acoperite cu blistere, au realizat că a devenit mută pentru mântuirea lor. Cel mai tânăr dintre frați izbucnește în lacrimi; lacrimile i-au căzut pe mâini, iar acolo unde a căzut lacrima, au dispărut bășici arse, durerea a pierit.
  Eliza a petrecut noaptea la munca ei; nu s-a gândit la odihnă - s-a gândit doar la cum să-și elibereze frații frumoși cât mai curând posibil. Întreaga zi a doua, în timp ce lebotele zburau, ea a rămas singură, dar niciodată nu a trecut timpul atât de repede. Căci o cămașă era gata, iar fata a început următoarea.
Deodată, s-au auzit sunete la munte. coarne de vânătoare Eliza era speriată. Sunetele s-au apropiat, apoi câinii s-au lătrat. Fata a dispărut în peșteră, a legat toate urzicile colectate într-un mănunchi și s-a așezat lângă el. În acel moment, un câine mare a sărit din spatele tufișurilor, urmat de un altul și un al treilea. Câinii lătrau tare și alergau înainte și înapoi. Curând, toți vânătorii s-au adunat la peșteră. Cel mai frumos dintre ei a fost regele acelei țări; s-a dus la Eliza. Nu întâlnise niciodată o asemenea frumusețe!
  - Cum ai ajuns aici, drăguț copil? întrebă el, dar Eliza clătină doar din cap - nu îndrăznea să spună: dacă ar fi spus cel puțin un cuvânt, frații ei ar fi murit.
  Eliza și-a ascuns mâinile sub șorț, pentru ca regele să nu vadă blistere și zgârieturi.
  - Vino cu mine! - a spus regele. „Nu poți rămâne aici!” Dacă ești la fel de bun, te voi îmbrăca în mătase și catifea, îți așez o coroană de aur pe cap și vei trăi într-un palat magnific.
  Și a pus-o pe șa în fața lui.
  Eliza a plâns amar, dar regele a spus:
  "Nu vreau decât fericirea ta." Într-o zi tu însuți îmi vei mulțumi.
  Și a dus-o la munte și vânătorii au călărit după ei.
  Până seara, magnifica capitală a regelui, cu palate și turnuri, a apărut înaintea lor, iar regele a introdus-o pe Eliza în palatul său. Fântânile străluceau în camerele de marmură înaltă, iar pereții și tavanele erau pictate cu tablouri frumoase. Dar Eliza nu s-a uitat la nimic, a plâns și a tânjit. Femeile de serviciu i-au pus haine regale, i-au împletit fire de perle în păr și și-au tras mănuși subțiri pe degetele carbonizate.
  În ținutele bogate, Eliza era atât de frumoasă, încât toată curtea s-a înclinat în fața ei, iar regele a proclamat-o mireasa lui. Dar episcopul regal a clătinat din cap și a început să-i șoptească regelui că frumusețea mută trebuie să fie o vrăjitoare de pădure - ea a vrăjit inima regelui.
  Regele nu l-a ascultat, a dat semn muzicienilor, a ordonat să cheme cei mai buni dansatori și să servească mâncăruri scumpe, iar el a condus-o pe Eliza prin grădini magnifice în camere magnifice. Dar Eliza era încă tristă și tristă. Apoi regele a deschis ușa unei camere mici, lângă dormitorul Elizei. Întreaga cameră era atârnată de covoare verzi și semăna cu o peșteră de pădure unde regele a găsit-o pe Eliza. Pe podea se afla o grămadă de urzici, iar pe perete atârna o cămașă țesută de Eliza. Toate acestea, ca o curiozitate, au fost luate de unul dintre vânătorii din pădure.
"Aici îți poți aminti fosta casă", a spus regele. "Și aici este munca ta." Poate vrei să te distrezi uneori în mijlocul splendorii care te înconjoară cu amintiri din trecut.
  Văzând urzica și o cămașă țesută, Eliza zâmbi bucuroasă și sărută mâna regelui, iar el o apăsă pe piept.
  Episcopul a continuat să șoptească discursurilor malefice regelui, dar nu au ajuns în inima regelui. A doua zi s-au căsătorit. Episcopul însuși a trebuit să pună o cunună pe mireasă; din frustrare, apăsă cercul îngust de aur atât de strâns deasupra frunții, încât avea să rănească pe oricine, dar Eliza nici nu a observat-o. Continua să se gândească la frații ei dragi. Buzele ei erau încă comprimate, niciun singur cuvânt nu i-a scăpat din ele, dar în ochii ei se auzea o dragoste arzătoare pentru regele bun, chipeș, care făcea totul pentru a fi doar pe placul ei. În fiecare zi ea devenea mai atașată de el din ce în ce mai mult. O, dacă ar putea vorbi despre suferința ei! Dar a trebuit să tacă până când a terminat munca.
  Noaptea, a intrat în liniște în camera ei secretă, care semăna cu o peșteră și a țesut o cămașă acolo după alta. Deja șase cămașe erau rotovy, dar când s-a așezat la a șaptea, a văzut că nu mai are urzici.
  Eliza știa că poate găsi astfel de urzici în cimitir. Iar noaptea a părăsit încet palatul.
  Inima îi bătea de teamă în timp ce se îndrepta spre cimitir de-a lungul aleilor lungi ale grădinii, apoi pe străzile pustii într-o noapte plină de lună.
  La cimitir, Eliza a ridicat urzicile și s-a întors acasă.
  O singură persoană nu a dormit în noaptea aceea și a văzut-o pe Eliza. Era episcop.
  Dimineața, episcopul a venit la rege și i-a spus ce a văzut noaptea.
  - Scoate-o, rege, este o vrăjitoare rea! șopti episcopul.
  - Nu este adevărat, Eliza este nevinovată! - răspunse regele, dar cu toate acestea îndoiala i-a pătruns în inimă.
  Noaptea, regele se prefăcea doar că doarme. Și apoi a văzut că Eliza s-a ridicat și a dispărut din dormitor. A doua zi se întâmplă același lucru: regele nu dormea \u200b\u200bși o văzu dispărând în camera ei secretă.
Regele devenea din ce în ce mai întunecat. Eliza a văzut asta, dar nu a înțeles de ce regele era nemulțumit. Inima îi durea de frică și milă pentru frații ei; lacrimi amare se rostogoleau pe rochia ei regală, strălucind ca diamantele, iar oamenii care-i vedeau pălăriile bogate o invidiau. Dar curând, în curând sfârșitul activității ei. Deja zece cămăși. era gata, dar din nou, la a unsprezecea, nu erau suficiente urzici. Încă o dată, ultima dată, a fost necesar să mergem la cimitir și să ridicăm mai multe buchete de urzici. S-a gândit cu groază la cimitirul deșertului și tot a decis să meargă acolo.
  Noaptea, Eliza a părăsit în secret palatul, dar regele și episcopul au urmărit-o și au văzut cum Eliza a dispărut în spatele gardului cimitirului. Ce ar putea face regina noaptea la cimitir? ..
  „Acum, tu însuți vezi că este o vrăjitoare malefică”, a spus episcopul și a cerut ca Eliza să fie arsă pe rug.
  Iar regele a fost de acord.
  Eliza a fost introdusă într-o temniță întunecată și umedă, cu bare de fier pe ferestre, în care șuieră vântul. I s-a aruncat o armură de urzici, pe care a smuls-o în cimitir. Această urzică înțepătoare trebuia să servească ca șef al Elisei, iar cămășile strânse, țesute de ea, serveau ca pat. Dar Elise nu mai era nevoie de nimic. A început să lucreze din nou. Seara, zgomotul aripilor de lebădă suna la grătar. Acesta este cel mai tânăr dintre frați care și-a găsit sora, iar Eliza a suspinat tare de bucurie, deși știa că a mai rămas doar o noapte de trăit. Dar munca ei se apropia de sfârșit, iar frații erau aici!
  Eliza a țesut toată noaptea cămașa toată noaptea. Șoarecii care alergau prin temniță i-au făcut milă de ea și, pentru a o ajuta măcar puțin, au început să se adune și să aducă tulpini de urzică împrăștiate pe picioarele ei, iar furișul care stătea în spatele ferestrei zăbrelei o consolase cu cântecul ei.
  În zori, chiar înainte de răsărit, cei unsprezece frați ai Elizei au venit la porțile palatului și au cerut să fie admiși la rege. Li s-a spus că acest lucru este imposibil: regele încă dormea \u200b\u200bși nimeni nu îndrăznea să-l deranjeze. Dar nu au plecat și au continuat să întrebe. Regele a auzit vocile cuiva și s-a uitat pe fereastră pentru a afla care era problema. Dar în acel moment soarele a răsărit și frații Eliza au dispărut. Regele nu a văzut decât unsprezece lebede sălbatice înălțându-se pe cer.
Mulți oameni au plecat din oraș pentru a vedea executarea reginei. Un ticălos nenorocit conduse căruța în care stătea Eliza; pe Eliza a pus o cămașă dintr-o pânză aspră; părul ei minunat și lung era desfăcut peste umeri și fața era palidă ca zăpada. Nici pe drumul spre locul de execuție nu s-a lăsat de treabă: zece cămăși erau la picioarele ei complet gata, a continuat să țese a unsprezecea.
  - Uită-te la vrăjitoare! - strigă în mulțime .- Nu se desparte de lucrurile ei de vrăjitorie! Trage-i de la ea și sfâșie-i în mărunțișuri!
  Mâinile cuiva se apropiau deja de căruța de a scoate o cămașă verde de la Eliza, dar brusc au intrat unsprezece lebede. S-au așezat pe marginile căruței și și-au îmbrăcat zgomotos aripile puternice. Oamenii înspăimântați s-au despărțit.
  - Lebedele albe au zburat din cer! Este nevinovată! - au șoptit mulți, dar nu au îndrăznit să o spună cu voce tare.
  Iar călăul a apucat deja mâna Elizei, dar a aruncat repede cămăși verzi pe lebede și, imediat ce cămășile le-au atins penele, toate cele unsprezece lebede s-au transformat în prinți frumoși.
  În locul mâinii stângi, doar cel mai tânăr a lăsat o aripă de lebădă: Eliza nu a reușit să învârte mâneca pe ultima cămașă.
  - Acum pot vorbi! - a spus Eliza - Sunt nevinovat!
  Și oamenii care au văzut tot ce s-a întâmplat, s-au înclinat în fața ei și au început să o glorifice, dar Eliza a căzut în brațele fraților ei fără sentimente. Era chinuită de frică și durere.
  - Da, este nevinovată, a spus cel mai bătrân prinț și a spus totul așa cum a fost.
  Și în timp ce vorbea, parfumul se răspândea în aer, ca și cum ar fi din milioane de trandafiri: fiecare bușteni din foc prinseră rădăcini și varză, iar acum în locul în care doreau să-l ardă Eliza, un tufiș verde înalt acoperit cu trandafiri roșii. Și în vârful tufișului, o floare albă amețitoare strălucea ca o stea.
  Regele l-a smuls, l-a așezat pe pieptul Elizei și s-a trezit.
  Atunci toate clopotele din oraș au sunat singure, păsările au intrat în turme întregi și un marș fericit s-a întins până la palat, pe care niciun rege nu l-a văzut vreodată! Aici și

Atenție!  Iată o versiune depășită a site-ului!
  Pentru a comuta la noua versiune - faceți clic pe orice link din stânga.

GH andersen

Lebede sălbatice

departe, în țara în care rândunele zboară departe de noi pentru iarnă, regele a trăit. El a avut unsprezece fii și o fiică, Eliza. Unsprezece frați prinț au mers la școală cu stele pe piept și sabre la picioare. Au scris pe scânduri de aur cu ardezie de diamant și au putut citi din inimă nu mai rău decât dintr-o carte. Era evident imediat că erau adevărați prinți. Și sora lor Eliza s-a așezat pe o bancă din sticlă cu oglinzi și a examinat o carte de poze, pentru care a fost dat jumătate din regat.

Da, copiii au trăit bine, nu numai de mult. Tatăl lor, regele acelei țări, s-a căsătorit cu regina malefică și, de la bun început, i-au nemulțumit pe copiii săraci. Au experimentat-o \u200b\u200bchiar în prima zi. Era o sărbătoare în palat, iar copiii au început un joc de vizitat. Dar în loc de prăjituri și mere coapte, pe care le-au primit mereu multe, mama vitregă le-a oferit o ceașcă de ceai cu nisip de râu - lăsați-le să-și imagineze că acesta este un deliciu.

O săptămână mai târziu, i-a dat sora ei Eliza țăranilor pentru educație și a trecut ceva mai mult timp și a reușit să-i spună regelui atât de multe despre sărmanii prinți, încât el nu mai voia să-i vadă.

Zboară pe toate cele patru părți și ai grijă de tine! - a spus regina rea. - Zboară păsări mari fără voce!

Dar nu a devenit așa cum și-a dorit: s-au transformat în unsprezece lebede sălbatice frumoase, au țipat pe ferestrele palatului și s-au repezit peste parcuri și păduri.

A fost dimineața devreme, când au zburat pe lângă casa în care dormea \u200b\u200bzgomotos sora lor Eliza. Au început să încercuiască deasupra acoperișului, și-au întins gâturile flexibile și și-au bătut aripile, dar nimeni nu i-a auzit, nu i-a văzut. Așa că au trebuit să zboare fără nimic. S-au ridicat sub nori și au zburat într-o pădure întunecată mare lângă mare.

Iar bietul mic Eliza a rămas să locuiască în casa unui țăran și s-a jucat cu o frunză verde - nu mai avea alte jucării. A înfipt o gaură în foaie, a privit-o la soare și i s-a părut că vede ochii limpezi ai fraților ei. Iar când o rază caldă de soare îi căzu pe obraz, își aminti sărutările lor tandre.

Zilele au trecut, una ca alta. Uneori, vântul scutura tufișurile de trandafiri care cresceau lângă casă și îi șoptea trandafirilor:

Există cineva mai drăguț decât tine?

Trandafirii clătină din cap și răspunse:

Și asta era adevărat.

Dar apoi Elise a trecut cincisprezece ani și a fost trimisă acasă. Regina a văzut cât de drăguță era, s-a supărat și a urât-o și mai mult și mi-ar plăcea ca mama ei vitregă să o transforme pe Eliza într-o lebădă sălbatică, Jacques a fraților ei, dar nu a îndrăznit să o facă chiar acum, pentru că regele a vrut să-și vadă fiica.

Iar dimineața devreme, regina s-a dus la baia de marmură, s-a curățat de perne moi și covoare minunate, a luat trei broaște, a sărutat fiecare și a spus mai întâi:

În timp ce Eliza intră în baie, stai pe capul ei, las-o să devină la fel de leneșă ca tine. Și stai pe fruntea Elisei, îi spuse celălalt. „Lasă-o să devină la fel de urâtă ca tine, pentru ca tatăl tău să nu o recunoască”. - Ei bine, te-ai așezat pe inima Elizei, spuse ea a treia. - Las-o să se enerveze și să fie chinuită de asta!

Regina broaștelor a dat drumul în apa limpede, iar apa a devenit imediat verde. Regina Eliza a sunat, dezbrăcată și i-a spus să intre în apă. Eliza s-a supus și un știft s-a așezat pe coroana ei, un altul pe frunte, un al treilea pe piept, dar Eliza nici nu a observat acest lucru și, imediat ce a ieșit din apă, trei mape roșii pluteau peste apă. Și dacă broaștele nu ar fi otrăvitoare și nu ar fi sărutate de o vrăjitoare, s-ar transforma în trandafiri roșii. Eliza era atât de nevinovată încât vrăjitoria s-a dovedit a fi neputincioasă împotriva ei.

Regina malefică a văzut acest lucru, a frecat-o pe Eliza cu suc de nuc, astfel încât a devenit complet neagră, și-a îmbrăcat chipul cu unguent împuțit și și-a înfipt părul. Acum era imposibil să recunoști drăguța Eliza.

Tatăl ei a văzut-o, s-a speriat și a spus că nu este fiica lui. Nimeni nu a recunoscut-o, cu excepția unui câine de lanț și a înghițiturilor, numai cine ar asculta sărmanele creaturi!

Bietul mic Eliza a plâns și s-a gândit la frații ei expulzați. Trist, a părăsit palatul și a rătăcit toată ziua prin câmpuri și mlaștini spre o pădure mare. Nu știa cu adevărat unde să se ducă, dar îi era atât de greu pe inimă și tânjea atât de mult la frații ei, încât a decis să îi caute până când a găsit-o.

Nu pășea mult în pădure, când venise noaptea. Eliza s-a rătăcit complet, s-a așezat pe un mușchi moale și și-a plecat capul pe un butuc. Era liniștit în pădure, aerul era atât de cald, sute de licurici pâlpâiau în jurul luminii verzi, iar când ea atingea ușor ramura, plouă pe ea cu ploaie stelară.

Toată noaptea, frații au visat la Eliza. Toți au fost din nou copii, s-au jucat împreună, au scris cu stilou de diamant pe scânduri de aur și au examinat o carte de imagini minunate, pentru care a fost oferită jumătate din regat. Însă nu au scris linii și zerouri pe panouri, așa cum înainte, nu, au descris tot ceea ce au văzut și au experimentat. Toate imaginile din carte au prins viață, păsările au cântat, iar oamenii au părăsit paginile și au discutat cu Eliza și frații ei, dar când a întors pagina, au sărit înapoi pentru a preveni confuzia în imagini.

Când Eliza s-a trezit, soarele era deja sus. Nu-l putea vedea bine în spatele frunzișului dens al copacilor, dar razele lui străluceau pe cer deasupra, ca o muselină de aur oscilantă. Miroase a iarbă, iar păsările erau aproape așezate pe umerii Elisei. A fost un strop de apă - în apropiere au alergat câțiva pâraie mari care se vărsau într-un iaz cu un minunat nisip de fund. Iazul era înconjurat de tufișuri dense, dar într-un loc cerbul sălbatic a făcut un pasaj mare, iar Eliza ar putea coborî în apă, atât de transparentă, încât dacă vântul nu s-ar balansa ramurile copacilor și tufișurilor, s-ar crede că acestea sunt pictate în partea de jos, deci fiecare frunză era clar reflectată în apă și luminată de soare și adăpostită la umbră.

Eliza și-a văzut fața în apă și a fost complet speriată - era atât de neagră și urâtă. Dar apoi scoase o mână de apă, își spală fruntea și ochii, iar din nou pielea albă obscură strălucea. Apoi Eliza s-a dezbrăcat și a intrat în apa rece. Era mai frumos să o cauți pe prințesa în toată lumea!

Elisa s-a îmbrăcat, și-a împletit părul lung și s-a dus la izvor, s-a îmbătat de la o mână și a plecat mai departe în pădure, fără să știe unde. Pe parcurs, a dat peste un măr sălbatic, ale cărui crengi s-au aplecat de greutatea fructului. Eliza a mâncat mere, a proptit ramurile cu coji și s-a cufundat în pădurea foarte mare a pădurii. Tăcerea a fost astfel încât Eliza a auzit pașii ei și urletul fiecărei frunze uscate pe care pășea. Nici o pasăre nu era vizibilă aici, nici o singură rază de soare străpunsă prin plexul continuu al ramurilor. Copacii înalți stăteau atât de strâns încât, când s-a uitat în fața ei, i s-a părut că era înconjurată de pereți de bușteni. Eliza nu se simțise niciodată atât de singură.

Noaptea a devenit și mai întunecat, nici o singură licurică nu strălucea în mușchi. Trist, Eliza s-a culcat pe iarbă și a continuat dimineața devreme. Apoi, o bătrână a întâlnit-o cu un coș de fructe de pădure. Bătrâna i-a dat Elizei o mână de fructe de pădure, iar Eliza a întrebat dacă unsprezece călăreau prin pădure.

Nu, a răspuns bătrâna. "Dar am văzut unsprezece lebede în coroane; înotau pe un râu în apropiere."

Iar bătrâna a dus-o pe Eliza spre faleză, sub care curgea râul. Copacii care creșteau de-a lungul malurilor sale trăgeau crengi lungi și frunze unul pe celălalt și unde nu se puteau atinge reciproc, rădăcinile lor au ieșit din pământ și, împletite cu ramuri, au atârnat deasupra apei.

Eliza și-a luat rămas bun de la bătrână și s-a dus de-a lungul râului spre locul unde râul curgea în marea cea mare.

Apoi s-a deschis o mare minunată înaintea fetei. Dar nici o singură vela nu era vizibilă pe ea, nici o singură barcă. Cum putea să continue drumul ei? Întreaga coastă era acoperită cu nenumărate pietricele, apa curgea în jurul lor și erau complet rotunde. Sticla, fierul, pietrele - tot ce a fost aruncat de valuri spre țărm și-a luat forma din apă și, cu toate acestea, apa era mult mai moale decât mâinile tandre ale Elizei.

„Valurile se rostogolesc fără încetare una după alta și netezesc totul solid și voi fi neobosit! Vă mulțumim pentru știință, valuri luminoase, rapide! Inima mea îmi spune că într-o zi mă vei duce la frații mei dragi! ”

Unsprezece pene de lebădă albă se întindeau pe alge aruncate lângă mare și Eliza le strânse într-un mănunchi. Picături străluceau pe ele - rouă sau lacrimi, cine știe? Era pustiu pe mal, dar Eliza nu observa acest lucru: marea se schimba mereu și în câteva ore puteai vedea mai mult decât într-un an întreg pe lacurile de apă dulce pe uscat. Aici vine un nor negru mare, iar marea pare să spună: „De asemenea, pot părea sumbru”, iar vântul zboară, iar valurile își arată albul în interior. Dar norii strălucesc roz, vântul doarme, iar marea arată ca o petală de trandafir. Uneori este verde, alteori este alb, dar oricât de calm este, este permanent în mișcare liniștită lângă țărm. Apa se ridică ușor, precum sânii unui copil adormit.

La apusul soarelui, Eliza a văzut unsprezece lebede sălbatice în coroane de aur. Au zburat pe pământ, urmând unul după altul, și părea că o panglică albă lungă se învârtea pe cer. Eliza a urcat în vârful coastei și s-a ascuns în spatele unui tufiș. Lebedele au coborât în \u200b\u200bapropiere și și-au bătut aripile mari albe.

Și acum, de îndată ce soarele a apărut în mare, penele lebedelor au fost aruncate și transformate în unsprezece prinți frumoși - frații Elizei, Eliza a strigat tare, i-a recunoscut imediat, au simțit în inima ei că sunt, deși frații s-au schimbat foarte mult. S-a aruncat în brațe, i-a chemat pe nume și cât de fericiți au fost când și-au văzut sora, care crescuse și crescuse atât de frumos! Și Eliza și frații ei au râs și au plâns și au aflat curând unul de la altul cât de crudă i-a tratat mama vitregă.

„Noi”, a spus cel mai mare dintre frați, „zburăm lebede sălbatice în timp ce soarele este în cer”. Iar când intră, acceptăm din nou imaginea umană. De aceea, ar trebui să fim mereu pe uscat până la apusul soarelui. Dacă se întâmplă să ne transformăm în oameni, când zburăm sub nori, vom cădea în prăpastie. Nu locuim aici. În străinătate se află o țară minunată ca aceasta, dar drumul este departe, trebuie să zburați pe toată marea, iar pe parcurs nu există o singură insulă în care să vă petreceți noaptea. Doar în mijlocul mării, o stâncă singură se stăpânește și ne putem odihni de ea, agățându-ne strâns unul de celălalt, așa de mică este. Când marea este îngrijorată, stropii zboară direct prin noi, dar suntem bucuroși de un astfel de refugiu. Acolo petrecem noaptea în forma noastră umană. Dacă nu ar fi existat o stâncă, nu am fi văzut niciodată patria noastră dragă: avem nevoie de cele mai lungi două zile ale anului pentru acest zbor și doar o dată pe an avem voie să zburăm acasă. Putem trăi aici timp de unsprezece zile și să zburăm peste această pădure mare, să ne uităm la palatul în care ne-am născut și unde locuiește tatăl nostru. Aici suntem familiarizați cu fiecare tufiș, cu fiecare copac, aici, ca în zilele copilăriei noastre, caii sălbatici aleargă pe câmpii, iar minerii de cărbune cântă aceleași cântece cu care am dansat noi. Iată patria noastră, aici ne străduim din toată inima, și aici te-am găsit, draga soră! Două zile mai putem rămâne aici și atunci trebuie să zburăm în străinătate într-o țară minunată, dar nu natală. Cum te putem lua cu noi? Nu avem nicio navă sau barcă!

Ah, dacă aș putea lua vraja de la tine! - a spus sora.

Așa că au stat de vorbă toată noaptea și s-au oprit doar câteva ore.

Eliza s-a trezit din zgomotul aripilor de lebădă. Frații s-au întors înapoi la păsări, au înconjurat deasupra ei și apoi au dispărut din vedere. Doar una dintre lebede, cea mai tânără, a rămas cu ea. El îi puse capul pe poala ei, iar ea îi mângâie aripile albe. Și-au petrecut toată ziua împreună, iar seara au rămas restul, iar când soarele a apus, toată lumea a luat din nou forma umană.

Mâine trebuie să zburăm și vom putea reveni mai devreme decât într-un an. Ai curajul să zbori cu noi? Eu singur te pot purta în brațe prin întreaga pădure, așa că într-adevăr toți nu te putem purta pe aripi prin mare?

Da, ia-mă cu tine! - a spus Eliza.

Toată noaptea au împletit o plasă de coajă de salcie flexibilă și stuf. Au ieșit ochiuri mari și rezistente. Eliza s-a culcat în ea și soarele s-a ridicat puțin, frații s-au transformat în lebede, au apucat plasa cu ciocurile și s-au urcat cu o soră dulce, adormită, sub nori. Razele soarelui străluceau direct în fața ei și o lebădă zbura peste cap, acoperind-o de soare cu aripile lui largi.

Erau deja departe de pământ când Eliza s-a trezit și i s-a părut că visează în realitate, era atât de ciudat să zboare prin aer. Lângă el se așază o ramură cu fructe de soare coapte minunate și o grămadă de rădăcini delicioase. Au fost formate de cel mai tânăr dintre frați, iar Eliza a zâmbit la el - ea a bănuit că el zbura peste ea și o acoperea de la soare cu aripile ei.

Lebedele au zburat înalte, așa că prima navă pe care au văzut-o li s-a părut un pescăruș care plutea pe apă. Pe cerul din spatele lor stătea un nor mare - un adevărat munte! - și pe el Eliza a văzut umbrele uriașe ale unsprezece lebede și ale ei. Nu mai văzuse niciodată o priveliște atât de magnifică. Dar soarele răsărea mai sus, norul era mai în urmă și puțin câte puțin umbrele mișcătoare dispăreau.

Toată ziua, lebedele au zburat, ca o săgeată trasă dintr-un arc, dar tot mai încet decât de obicei, pentru că de data aceasta au trebuit să poarte o soră. Seara se apropia, se aduna o furtună. Cu frică, Eliza privi cum soarele coboară - faleza singură nu era încă vizibilă. Și i se părea că lebedele își fluturau aripile ca prin forță. Ah, este vina ei că nu pot zbura mai repede! Aici soarele apune, iar ei se transformă în oameni, cad în mare și se îneacă ...

Un nor negru se apropia mai aproape, rafale puternice de vânt au prevestit furtuna. Norii s-au adunat într-un formidabil ax de plumb care se rostogolea peste cer. Fulgerul a fulgerat unul după altul.

Soarele atinsese deja apa, inima Elizei zbura. Lebedele au început brusc să scadă, atât de repede încât Eliza a crezut că cad. Dar nu, au continuat să zboare. Aici soarele era pe jumătate ascuns sub apă și numai Eliza văzu sub el o stâncă nu mai mult decât capul unui focar care ieșea din apă. Soarele s-a scufundat rapid în mare și acum nu părea mai mult decât o stea. Dar lebedele au călcat pe o piatră și soarele a ieșit, ca ultima scânteie de hârtie pe moarte. Frații stăteau mână în mână în jurul Elizei și toți abia se potriveau pe o stâncă. Valurile l-au lovit cu forță și i-au pulverizat. Cerul era continuu luminat de fulgere, tunetele zburau în fiecare minut, dar sora și frații, ținând mâinile, își găseau curaj și mângâiere unul în celălalt.

În zori, din nou a devenit limpede și liniștit. De îndată ce a răsărit soarele, lebedele cu Eliza au zburat mai departe. Marea era încă îngrijorată și de la înălțime se vedea cum plutea pe apa verde închis, ca nenumărate turme de porumbei, spumă albă.

Dar apoi soarele s-a ridicat mai sus, iar Eliza a văzut o țară de munte plutind în aer cu blocuri de gheață scânteietoare pe stânci, iar în mijlocul castelului s-a întins un castel, care se întindea probabil un kilometru întreg, cu câteva galerii uimitoare una peste alta. Mai jos, palmieri și flori magnifice, mărimea roților de moară se balansau. Eliza a întrebat dacă aceasta este țara unde sunt pe drum, dar lebedele au clătinat doar din cap: era doar un minunat, mereu în schimbare de formă Fata Morgana castel de nor.

Eliza continua să-l privească și să-l privească, iar acum munții, pădurile și castelul s-au mutat împreună și au format douăzeci de biserici maiestuoase, cu clopotnițe și ferestre cu lăcrime. Ba chiar i s-a părut că aude sunetele unui organ, dar marea era zgomotoasă. Bisericile erau destul de aproape, când deodată s-au transformat într-o flotă de corăbii. Eliza aruncă o privire mai atentă și văzu că doar ceata de mare se ridica deasupra apei. Da, înaintea ochilor ei avea imagini și imagini mereu schimbătoare!

Dar apoi a apărut pământul, la care au ținut calea. Munți minunați cu păduri de cedru, orașe și castele s-au ridicat acolo. Și cu mult înainte de apusul soarelui, Eliza stătea pe o stâncă în fața unei peșteri mari, ca și cum ar fi atârnată de covoare verzi brodate, așa că s-ar fi înmulțit cu plante fragede de alpinism verde.

Hai să vedem ce visezi aici noaptea! a spus cel mai tânăr dintre frați și a arătat către sora ei dormitorul ei.

Ah, dacă mi-ar fi fost dezvăluit într-un vis, cum să îndepărtez vraja! - a răspuns ea și acest gând nu i-a părăsit mintea.

Și apoi a visat că zbura înălțime prin aer spre castelul Fata Morgana și zână însăși a ieșit în întâmpinarea ei, atât de strălucitoare și frumoasă, dar, în același timp, surprinzător de asemănătoare cu bătrâna, care a dat Eliza boabe în pădure și a povestit despre lebede în coroane de aur.

„Frații tăi pot fi mântuiți”, a spus ea. „Dar ai curaj și perseverență?” Apa este mai moale decât mâinile tale și încă rulează pietre, dar nu simte durerea pe care o vor simți degetele. Apa nu are o inimă care ar deveni plictisitoare de chin și frică, ca a ta. Vezi, am urzici în mâini? Astfel de urzici cresc aici în apropierea peșterii și numai ea, și chiar cea care crește în cimitire, vă pot ajuta. Observați-o! Vei obține această urzică, chiar dacă mâinile tale vor fi acoperite cu blistere din arsuri. Apoi îl frământați cu picioarele, obțineți fibre. Din ea, vei țese unsprezece cămăși blindate cu mâneci lungi și le vei arunca pe lebede. Atunci vrăjitoria se va risipi. Amintiți-vă însă că din momentul în care începeți munca și până când terminați, chiar dacă se întinde ani întregi, nu ar trebui să spuneți niciun cuvânt. Primul cuvânt care îți cade limba, ca un pumnal mortal, străpunge inimile fraților tăi. Viața și moartea lor vor fi în mâinile tale. Amintiți-vă toate acestea! ”

Iar zână i-a atins urzica. Eliza simți durere, parcă dintr-o arsură și se trezi. Era deja zorile, iar lângă ea stătea o urzică, exact ca cea pe care o vedea în vis. Eliza a părăsit peștera și s-a pus la treabă.

Cu mâinile tandre, a smuls răul, arzând urzica, iar mâinile ei erau acoperite de blistere, dar era fericită să îndure durerea - dacă numai pentru a salva dragi frați! Cu picioarele goale, a întins urzici și a învârtit fire verzi.

Dar apoi soarele a apus, frații s-au întors și cât de speriați au fost când au văzut că sora lor a devenit mută! Aceasta nu este altceva decât noua vrăjitorie a mamei vitregă malefică, au decis ei. Dar frații s-au uitat la mâinile ei și și-au dat seama ce avea în minte pentru mântuirea lor. Cel mai tânăr dintre frați a plâns, iar acolo unde i-au căzut lacrimile, durerea a scăzut, bășicile arse au dispărut.

Elisa a petrecut toată noaptea la serviciu, pentru că nu a fost odihnă pentru ea până când i-a eliberat pe frații ei dragi. Și a doua zi, în timp ce lebedele erau plecate, ea stătea singură, dar niciodată nu mai alergase timp pentru ea atât de repede.

O cămașă de carapace era gata, iar ea se așeză pe cealaltă, când coarnele de vânătoare izbucniră din munți. Frica de Eliza. Și sunetele se apropiau, câinii lătrau. Elisa a alergat în peșteră, a legat urzica pe care o adunase și s-a așezat pe ea.

Apoi un câine mare a sărit din spatele tufișurilor, urmat de un al treilea. Câinii lătrau tare și alergau înainte și înapoi la intrarea în peșteră. În mai puțin de câteva minute, toți vânătorii s-au adunat la peșteră. Cel mai frumos dintre ei a fost regele acelei țări. S-a dus la Eliza - și când încă nu a cunoscut o asemenea frumusețe.

Cum ai ajuns aici, copil frumos? a întrebat el, dar Eliza a clătinat doar din cap ca răspuns, pentru că nu a putut vorbi, viața și mântuirea fraților depindeau de ea.

Și-a ascuns mâinile sub șorț, pentru ca regele să nu vadă ce chin trebuie să îndure.

Vino cu mine! spuse el. "Nu ai unde aici!" Dacă ești la fel de bun, te voi îmbrăca în mătase și catifea, îți așez o coroană de aur pe cap și vei locui în magnificul meu palat!

Și a pus-o pe calul lui. Eliza a plâns și și-a rupt brațele, dar regele a spus:

Vreau doar fericirea ta! Într-o zi îmi vei fi recunoscător pentru asta!

Și a condus-o prin munți și vânătorii au călărit după ei.

Până seara, a apărut capitala magnifică a regelui, cu temple și cupole și l-a adus pe regele Eliza la palatul său. Fântâni străluceau în sălile înalte de marmură, iar pereții și tavanele erau pictate cu tablouri frumoase. Dar Eliza nu se uita la nimic, ci doar plângea și tânjea. Cât de neînsuflețită a permis servitorilor să-și pună haine regale, să țese perle în păr și să tragă mănuși subțiri pe degetele arse.

Ea stătea orbitor de frumoasă, în decor luxos, și întreaga curte s-a înclinat spre ea, iar regele și-a proclamat mireasa, deși arhiepiscopul a clătinat din cap și i-a șoptit regelui că această frumusețe a pădurii trebuie să fie o vrăjitoare, că a privit departe de toată lumea și a aruncat o vrajă regelui.

Dar regele nu l-a ascultat, a făcut semn muzicienilor, le-a ordonat să cheme cei mai frumoși dansatori și să servească mâncăruri scumpe, iar el însuși a condus-o pe Eliza prin grădinile parfumate în camere luxoase. Dar nu era zâmbet nici pe buze, nici în ochi, ci doar tristețe, ca și cum i s-ar fi scris în natură. Dar apoi regele a deschis ușa unei camere mici, lângă dormitorul ei. Camera era atârnată cu covoare verzi scumpe și semăna cu peștera unde o găseau pe Eliza. Un pachet de fibre de urzică stătea pe podea și o cămașă îmbrăcată cu armură atârna deasupra tavanului. Toate acestea, ca o curiozitate, au fost luate de unul dintre vânătorii cu el din pădure.

Aici vă puteți aminti fosta casă! - a spus regele. „Iată munca pe care ai făcut-o.” Poate că acum, în gloria ta, amintirile din trecut te vor distra.

Eliza văzu o lucrare dragă inimii sale și un zâmbet se juca pe buzele ei, sângele se repezi pe obraji. S-a gândit să-i salveze pe frați și a sărutat mâna regelui, iar el a apăsat-o spre inima lui.

Arhiepiscopul a șoptit în continuare discursuri rele față de rege, dar nu au ajuns în inima regelui. A doua zi s-au căsătorit. Însuși arhiepiscopul a trebuit să pună o cunună pe mireasă. Cu supărare, el apăsă cercul de aur îngust atât de strâns deasupra frunții, încât ar răni pe oricine. Dar un alt cerc, mai greu, i-a stors inima - tristețe pentru frații ei și nu a observat durerea. Buzele ei erau încă închise - un singur cuvânt putea să-i coste viața fraților - dar în ochii ei era o dragoste arzătoare pentru regele bun, chipeș, care făcea totul pentru a-i face plăcere. În fiecare zi ea devenea mai atașată de el din ce în ce mai mult. Ah, dacă numai ai putea avea încredere în el, spune-i chinul tău! Dar trebuia să tacă, trebuia să-și facă treaba în tăcere. Acesta este motivul pentru care noaptea a părăsit liniștit camera regală în camera ei secretă, care semăna cu o peșteră și a țesut acolo o cămașă de cămașă, după alta. Dar când a ajuns la a șaptea, a rămas fără fibre.

Pentru a găsi urzica de care avea nevoie, știa că era posibil în cimitir, dar ea însăși trebuia să o sfâșie. Cum să fii?

„Ah, ce înseamnă durerea din degete în comparație cu chinul inimii mele? Se gândi Eliza. "Trebuie să mă gândesc!"

Inima ei s-a scufundat de teamă, de parcă ar merge pe un lucru nechibzuit când a intrat în grădină într-o noapte luminată de lună și de acolo de-a lungul aleilor lungi și a străzilor pustii până la cimitir. Vrăjitoarele urâte s-au așezat pe pietre mormânte largi și au privit-o cu ochi răi, dar a tras urzicile și s-a întors înapoi la palat.

O singură persoană nu a dormit în noaptea aceea și a văzut-o - arhiepiscopul. S-a dovedit doar că avea dreptate, bănuind că afacerile reginei erau necurate. Și, într-adevăr, s-a dovedit că este o vrăjitoare, motiv pentru care a fost în stare să arunce o vrajă regelui și a tuturor oamenilor.

Dimineața i-a spus regelui ce a văzut și ce a bănuit. Două lacrimi grele se rostogoliră pe obrajii regelui și îndoieli i se strecură în inimă. Noaptea, s-a prefăcut că doarme, dar visul nu s-a dus la el, iar regele a observat cum Eliza s-a ridicat și a dispărut din camera de dormit. Și așa s-a repetat în fiecare seară și în fiecare seară el a privit-o și a văzut-o dispărând în camera ei secretă.

Zi de zi totul a fost sumbru și regele a fost sumbru. Eliza a văzut asta, dar nu a înțeles de ce și s-a temut, iar inima îi durea pentru frații ei. Lacrimile ei amare se rostogoleau pe catifea regală și violet. Străluceau ca niște diamante, iar oamenii care o vedeau în ținute magnifice doreau să fie la locul ei.

Dar curând, în curând sfârșitul lucrului! Lipsea o singură cămașă și apoi din nou rămase fără fibre. Încă o dată - ultima - a fost necesar să mergem la cimitir și să ridicăm mai multe buchete de urzici. Se gândi cu frica unui cimitir pustiu și a vrăjitoarelor groaznice ”, dar hotărârea ei era de nezdruncinat.

Și Eliza s-a dus, dar regele și arhiepiscopul au urmat-o. Au văzut-o ascunzându-se în spatele porții cimitirului și, când s-au apropiat de poartă, au văzut vrăjitoare pe pietrele de mormânt și regele s-a întors înapoi.

Lasă-i pe oameni să judece! spuse el.

Și oamenii condamnați să-l ardă la miză.

Din camerele regale luxoase, Eliza a fost dusă într-o temniță umedă umedă, cu bare pe geam, în care vântul sufla fluierând. În loc de catifea și mătase, ei i-au oferit un pachet de urzici pe care le adunase în cimitirul de sub cap, iar cămășile de armură stricte și arzătoare ar trebui să servească drept pat și pătură pentru ea. Dar nu avea nevoie de un cadou mai bun și s-a apucat să lucreze din nou. Băieții străzii au cântat cântece batjocoritoare în afara ferestrei ei și nici un singur suflet viu nu a găsit un cuvânt de confort pentru ea.

Seara, zgomotul aripilor de lebădă a sunat lângă grătar - fratele mai mic a găsit-o pe această soră, iar ea a izbucnit în lacrimi de bucurie, deși știa că nu poate trăi decât o noapte. Dar munca ei era aproape terminată și frații erau aici!

Eliza a țesut toată noaptea cămașa toată noaptea. Pentru a o ajuta măcar puțin, șoarecii care alergau prin temniță i-au adus tulpini de urzică la picioare, iar un pui negru s-a așezat la grătarul ferestrei și a înveselit-o toată noaptea cu cântecul lui vesel.

Zorii abia începuseră și soarele trebuia să apară abia după o oră, iar unsprezece frați veniseră deja la porțile palatului și au cerut să i se permită regelui. Li s-a spus că acest lucru este imposibil: regele dormea \u200b\u200bși nu ar trebui să fie trezit. Frații au continuat să întrebe, apoi au început să amenințe, a apărut un paznic și apoi regele însuși a ieșit să afle care este problema. Dar apoi soarele a răsărit și frații au dispărut, iar unsprezece lebede s-au ridicat deasupra palatului.

Oamenii au căzut într-un metrou din afara orașului pentru a urmări cum va fi arsă vrăjitoarea. Un ticălos mizerabil a târât căruța în care stătea Eliza. O capotă dintr-o burlă aspră a fost aruncată peste ea. Părul ei minunat, minunat, i-a căzut pe umeri, nu avea sânge pe față, buzele ei se mișcau în tăcere, iar degetele țesau fire verzi. Nici în drum spre locul de execuție nu a dat drumul la munca ei. Zece cămăși de armură stăteau la picioarele ei, ea purtând a unsprezecea. Mulțimea o batjocori.

Uită-te la vrăjitoare! Uite, își mormăie buzele, dar tot nu poate face parte din lucrurile sale de vrăjitorie! Trageți-i de la ea și sfâșiați-i mărunt!

Și mulțimea s-a repezit spre ea și a vrut să sfâșie urzicile, când, dintr-o dată, au intrat unsprezece lebede albe, s-au așezat în jurul ei pe marginile căruței și și-au bătut aripile puternice. Mulțimea s-a predat.

Acesta este un semn al cerului! Este nevinovată! - au șoptit mulți, dar nu au îndrăznit să o spună cu voce tare.

Aici călăul a apucat deja mâna lui Eliza, dar a aruncat repede urzicile pe lebede și toate s-au transformat în prinți frumoși, doar cel mai tânăr a lăsat o aripă în loc de un braț: Eliza nu a avut timp să termine ultima cămașă, îi lipsea o mânecă.

Acum pot vorbi! spuse ea. - Sunt nevinovat!

Iar oamenii care au văzut totul s-au înclinat în fața ei și, fără a simți că a căzut în brațele fraților ei, a fost atât de epuizat de frică și durere.

Da, este nevinovată! spuse cel mai în vârstă dintre frați și povestea totul așa cum era, iar în timp ce vorbea, parfumul se răspândea în văzduh, ca dintr-un milion de trandafiri, „fiecare buștean în foc a rădăcinat și ramuri, iar acum se afla o tufă aromată în locul focului, toate în trandafiri roșii. Și în partea de sus, o floare albă amețitoare strălucea ca o stea. Regele a smuls-o și a pus-o pe Eliza pe pieptul ei, iar ea s-a trezit, iar în inima ei era pace și fericire.

Apoi, toate clopotele au sunat în oraș singure, și nenumărate turme de păsări au intrat în flori și o procesiune veselă s-a întins până la palat, așa cum niciun alt rege n-a mai văzut!

Lebede sălbatice - o lucrare a lui H. H. Andersen, familiară pentru majoritatea copiilor din lume de mulți ani. Acesta povestește despre copiii regelui, cărora îi plăcea a doua soție. Datorită calomniei, a reușit să expulzeze de acasă unsprezece fii și unul din fiica sa. Oamenii regali au transformat-o în lebede, iar ea și-a smuls fiica cu sucuri și cu unguente atât de mult, încât regele nu a recunoscut-o și a alungat-o din castel. Prințesa află că 11 lebede apar pe unul dintre lacuri, merge acolo și vede că noaptea se îndreaptă către frații ei. De dragul mântuirii lor, este pregătită pentru orice: țese cămăși din urzici și ia un jurământ de tăcere pe toată durata lucrării. Un basm învață devotamentul, răbdarea și faptul că nu ar trebui să renunți niciodată.

Departe, departe, în țara în care rândunele zboară departe de noi pentru iarnă, regele a trăit. El a avut unsprezece fii și o fiică, al cărei nume era Eliza. Unsprezece frați prinț au plecat deja la școală; o stea strălucea pe fiecare piept și o sabie zguduită în partea stângă. Prinții scriau cu ardezie de diamant pe scânduri de aur și știau să citească bine - atât din carte, cât și fără carte, ca o păstrare. Desigur, doar principii adevărați puteau citi atât de bine. În timp ce prinții studiau, sora lor Eliza s-a așezat pe o bancă din sticlă cu oglinzi și a examinat o carte de poze, care valora o jumătate din regat. Da, copiii au trăit bine! Dar în curând totul a mers altfel.

Mama lor a murit, iar regele s-a căsătorit din nou. Mama vitregă era o vrăjitoare rea și îi plăcea pe copiii săraci. Chiar în prima zi, când nunta regelui a fost sărbătorită în palat, copiii au simțit cât de rău a fost mama ei vitregă. Au început jocul „într-o vizită” și au cerut reginei să le ofere prăjituri și mere coapte pentru a-și hrăni oaspeții. Dar mama vitregă le-a dat o ceașcă de ceai cu nisip simplu și a spus:

- Destul pentru tine!

O altă săptămână a trecut și mama vitregă a decis să scape de Eliza. A trimis-o într-un sat la niște țărani pentru educație. Și atunci mama vitregă malefică a început să calomenească pe prinții săraci cu regele și a spus atât de rău încât regele nu a mai vrut să-și vadă fiii.

Astfel, regina a poruncit să fie chemați prinții și, când s-au apropiat de ea, a strigat:

- Lasă fiecare dintre voi să se transforme într-un ciorb negru! Zboară departe de palat și obține-ți propria mâncare!

Dar nu a reușit să-și completeze fapta rea. Printii nu s-au transformat in corbi urati, ci in frumoase lebede salbatice. Cu un strigăt, au zburat pe ferestrele palatului și s-au repezit peste parcuri și păduri.

Era dimineața devreme, când unsprezece lebede au zburat pe lângă coliba unde sora lor Eliza dormea \u200b\u200bzgomotos. Au zburat peste acoperiș o lungă perioadă de timp, întinzându-și gâturile flexibile și lovindu-și aripile, dar nimeni nu le-a auzit și nu le-a văzut. Așa că au trebuit să zboare fără să-și vadă sora.

Înalte, spre nori, s-au înălțat și au zburat într-o pădure întunecată mare, care se întindea până la mare.

Și săraca Eliza a rămas să trăiască într-o colibă \u200b\u200ba țăranului. De zile întregi se juca cu o frunză verde - nu mai avea alte jucării; a bătut o gaură în pliant și s-a uitat prin el la soare - i se păru că vede ochii limpezi ai fraților ei.

Zilele au trecut de zile. Uneori, vântul scutura tufișurile de trandafiri care înfloreau lângă casă și întreba trandafirii:

- Există cineva mai drăguț decât tine? Iar trandafirii, clătinând din cap, au răspuns:

"Eliza este mai drăguță decât noi."

Și, în sfârșit, Eliza a trecut cincisprezece ani, iar țăranii au trimis-o acasă la palat.

Regina a văzut cât de frumoasă este fiica ei vitregă și a urât-o și mai mult pe Eliza. Mama vitregă rea ar vrea să o transforme pe Eliza, ca și frații ei, într-o lebădă sălbatică, dar nu a putut face acest lucru: regele voia să-și vadă fiica.

Și uite așa, dimineața devreme, regina s-a dus la baia ei de marmură, toate dărâmate de covoare minunate și perne moi. Trei broaște se așezară în colțul piscinei. Regina le-a luat în mâini și i-a sărutat. Apoi a spus primului broaște:

- Când Eliza intră în baie, stai pe capul ei - las-o să devină la fel. prost și leneș ca tine.

Cealaltă regină de broaște a spus:

- Și tu sări pe fruntea Elisei - las-o să devină la fel de urâtă ca tine. Atunci tatăl ei nu o va recunoaște ... Păi, stai pe inima ei! "Regina șopti către cel de-al treilea tupe.„ Lasă-o să se enerveze, astfel încât nimeni să nu o iubească. "

Iar regina a aruncat broaștele în apa limpede. Apa a devenit imediat verde și tulbure.

Regina a sunat-o pe Eliza, a dezbrăcat-o și a ordonat-o să intre în apă.

De îndată ce Eliza a intrat în apă, o căldură i-a sărit pe coroana, alta pe frunte și o a treia pe piept. Dar Eliza nici nu a observat acest lucru. Și trei broaște, atingându-l pe Eliza, s-au transformat în trei maci roșii. Și Eliza a ieșit din apă la fel de frumoasă cum a intrat.

Apoi regina malefică a frecat-o pe Eliza cu suc de nucă, iar bietul Eliza a devenit complet negru. Și atunci mama vitregă și-a smuls chipul cu un unguent împuțit și și-a încurcat părul minunat. Acum nimeni nu o putea recunoaște pe Eliza. Până și tatăl, privind-o, s-a speriat și a spus că nu este fiica lui. Nimeni nu a recunoscut-o pe Eliza. Doar un câine de lanț bătrân, cu o scoarță prietenoasă, s-a repezit spre ea și înghițiturile, pe care le hrănea adesea firimituri, i-au discutat cântecul. Dar cine va acorda atenție animalelor sărace?

Eli a plâns amar în urmă și a părăsit în secret palatul. Toată ziua a rătăcit prin câmpuri și mlaștini, făcând drum spre pădure. Eliza însăși nu știa bine unde să meargă. Continua să se gândească la frații, pe care mama vitregă malefică i-a dat afară din casă. Eliza a decis să le caute peste tot până le găsește.

Când Eliza a ajuns în pădure, noaptea venise deja, iar biata fată se îndepărtase complet. S-a scufundat într-o mușchi moale și și-a așezat capul pe un butuc. Pădurea era liniștită și caldă. Sute de licurici, ca niște lumini verzi, pâlpâiau în iarbă, iar când Eliza atingea un tufiș cu mâna ei, niște gândaci strălucitori ploua de pe frunze cu ploaie stelară.

Toată noaptea, frații au visat la Eliza: toți au fost din nou copii, s-au jucat împreună, au scris cu creioane de diamant pe scânduri de aur și au examinat o carte de imagini minunate, pentru care a fost oferită jumătate din regat. Imaginile din carte erau live: păsările au cântat și oamenii au sărit din paginile cărții și au discutat cu Eliza și frații ei; dar de îndată ce Eliza a întors pagina, oamenii au sărit înapoi - altfel ar exista confuzii în imagini.
Când Eliza s-a trezit, soarele era deja ridicat; ea nu putea nici măcar să arunce o privire bună în spatele frunzișului dens al copacilor. Doar ocazional razele de soare și-au croit drum între ramuri și au rulat iepurași aurii de-a lungul ierbii. Nu departe, se auzi murmurul unui pârâu. Eliza s-a dus la pârâu și s-a aplecat peste el. Apa din pârâu era curată și limpede. Dacă nu ar fi fost vântul care a stârnit ramurile copacilor și tufișurilor, s-ar fi crezut că atât copacii cât și tufișurile au fost pictate în partea de jos a pârâului - acestea erau reflectate atât de clar în apa calmă.
  Eliza și-a văzut fața în apă și s-a speriat foarte tare - era atât de neagră și urâtă. Însă acum scoase apă cu mâna, își frecă ochii și fruntea, iar fața i se făcu din nou albă ca înainte. Apoi Eliza s-a dezbrăcat și a intrat într-un curent rece și curat. Apa a îndepărtat imediat sucul de nucă și unguentul pudrat care o frecase pe mama vitregă cu Eliza.

Apoi Eliza s-a îmbrăcat, și-a împletit părul lung și a mers mai departe prin pădure, fără să știe unde. Pe drum, a văzut un măr sălbatic, ale cărui ramuri s-au aplecat de greutatea fructului. Eliza a mâncat mere, a proptit ramurile cu betisoare și a mers mai departe. Curând a intrat în pădurea pădurii. Nici o singură pasăre nu a zburat aici, nici o rază de soare nu a pătruns prin ramurile încurcate. Trunchiuri înalte stăteau în rânduri dense, ca pereții de bușteni. Era atât de liniștit în jurul lui, încât Eliza a auzit pașii săi, a auzit zgomotul fiecărei frunze uscate care îi cădea sub picioare. Eliza nu fusese niciodată într-o pustie atât de mare.

A devenit complet întuneric noaptea, nici licuricii nu străluceau în mușchi. Eliza s-a culcat pe iarbă și a adormit.

„Nu”, a spus bătrâna, „nu i-am cunoscut pe prinți, dar ieri am văzut unsprezece lebede în coroane de aur pe râu aici.

Iar bătrâna a dus-o pe Eliza spre faleză, sub care curgea râul. Eliza și-a luat rămas bun de la bătrână și a mers pe malul râului.

Eliza a mers mult timp și deodată s-a deschis o mare vastă în fața ei. Nici o singură navigă nu era vizibilă pe mare, nici o singură barcă nu era în apropiere.
  Eliza s-a așezat pe o piatră din apropierea țărmului și s-a întrebat ce să facă, unde să merg mai departe.

Valurile mării au alergat până la picioarele Elizei, transportând mici pietricele cu ele. Apa ștergea marginile pietricelelor și erau complet netede și rotunde.

Și fata s-a gândit: „Câtă muncă este necesară pentru a face o piatră tare netedă și rotundă! Și apa o face. Marea își trage neobosit și cu răbdare valurile și învinge cele mai grele pietre. Vă mulțumesc că m-ați învățat, valuri rapide strălucitoare! Voi lucra neobosit, ca și tine. Inima mea îmi spune că într-o zi mă vei duce la frații mei dragi! ”
  Pe țărm, printre algele uscate, Eliza a găsit unsprezece pene de lebede albe. Picături încă străluceau pe pene - rouă sau lacrimi, cine știe? În jurul ei era pustiu, dar Eliza nu se simțea singură. S-a uitat la mare și nu a putut vedea suficient.

Aici intervine un nor negru mare care se apropie de cer, vântul crește mai puternic, iar marea devine și ea neagră, griji și furie. Dar norul trece, nori roz plutesc pe cer, vântul scade, iar marea este calmă, acum arată ca o petală de trandafir. Uneori devine verde, alteori alb. Dar oricât de liniștită a fost în aer și oricât de calmă marea, surful este întotdeauna zgomotos pe țărm, există întotdeauna o ușoară emoție vizibilă - apa se ridică liniștită, precum pieptul unui copil adormit.

Când soarele se apropia de apusul soarelui, Eliza văzu lebede sălbatice. Ca o panglică lungă albă, au zburat unul după altul. Au fost unsprezece dintre ei. Pe capul fiecărei lebede scânteiau o mică coroană de aur. Eliza s-a mutat în faleză și s-a ascuns în tufișuri. Lebedele au coborât lângă ea și au bătut aripile mari albe.

În clipa aceea, soarele s-a ascuns sub apă - și dintr-o dată penele lor albe au căzut de la lebede și nu unsprezece lebede stăteau în fața Elizei, ci unsprezece prinți frumoși. Eliza a strigat tare - și-a recunoscut imediat frații, deși s-au schimbat mult de-a lungul anilor. Eliza s-a aruncat în brațele lor și a început să le cheme pe toate pe nume.

Frații au fost foarte fericiți că au găsit o soră care a crescut și a devenit atât de frumoasă. Eliza și frații au râs și au plâns, apoi și-au spus reciproc tot ce li s-a întâmplat.

Cel mai mare dintre principii i-a spus Elisei:

„Zburăm lebede sălbatice toată ziua, de la răsărit până la apus.” Când apune soarele, ne transformăm din nou în oameni. Și până la ora apusului, ne grăbim să coborâm pe pământ. Dacă ar fi să devenim oameni în timp ce zburam sus deasupra norilor, am cădea imediat la pământ și ne-am prăbuși. Nu locuim aici. Departe, departe de mare, se află o țară la fel de frumoasă. Aici trăim. Dar drumul de acolo este lung, trebuie să zburați pe toată marea, iar pe parcurs nu există o singură insulă în care să putem petrece noaptea. Numai în mijlocul mării se ridică o stâncă singură. El este atât de mic încât putem să stăm pe el, agățându-ne doar unul de celălalt. Când marea face ravagii, stropi de valuri zboară peste capul nostru. Dar totuși, dacă nu ar fi existat această stâncă, nu am fi putut niciodată să vizităm țara noastră natală: marea este largă, nu putem zbura prin ea de la răsărit până la apus. Doar de două ori pe an, în cele mai lungi zile, aripile noastre sunt capabile să ne poarte peste mare. Și așa zburăm aici și trăim aici timp de unsprezece zile. Zburăm peste această pădure mare și privim palatul în care ne-am născut și ne-am petrecut copilăria. Este clar vizibil de aici. Aici, fiecare tufiș și fiecare copac ni se pare nativ. Caii sălbatici pe care i-am văzut în copilărie alergau prin pajiști verzi, iar minerii de cărbune cântă tocmai cântecele pe care le auzeam când locuiam în propriul nostru palat. Iată patria noastră, aici suntem atrași din toată inima, și aici te-am găsit, dragă, dragă soră! De data aceasta suntem aici nouă zile. Două zile mai târziu, trebuie să zburăm în străinătate într-o țară frumoasă, dar străină. Cum te putem lua cu noi? Nu avem nici o corabie, nici o barcă.

„Oh, dacă te-aș putea elibera de vrajă!” - a spus frații Eliza.

Așa că au vorbit aproape toată noaptea și s-au oprit chiar înainte de zor.
  Eliza s-a trezit din zgomotul aripilor de lebădă. Frații au devenit din nou păsări și au zburat în pădurea natală. O singură lebădă a rămas pe mal cu Eliza. Acesta a fost cel mai tânăr dintre frații ei. Lebada și-a așezat capul pe poala ei, iar ea s-a mângâiat și a învârtit penele lui. Au petrecut toată ziua împreună, iar seara au zburat zece lebede, iar când soarele a apus, s-au transformat din nou în prinți.

"Mâine trebuie să zburăm și să nu îndrăznim să ne întoarcem mai devreme decât anul viitor", a spus fratele mai mare pentru Elise, "dar nu te vom lăsa aici." Zburați cu noi! Eu singur în brațe te pot duce prin toată pădurea, așa că toți cei de pe aripile noastre nu vă putem putea duce peste mare?

- Da, ia-mă cu tine! - a spus Eliza.

Toată noaptea au împletit o plasă de coajă de salcie flexibilă și stuf. Plasa a ieșit mare și robustă, iar frații au pus-o pe Eliza. Și la răsărit, zece lebede au apucat plasa cu ciocurile și s-au ridicat sub nori. Eliza dormea \u200b\u200bîn plasă cu un vis dulce. Și pentru ca razele soarelui să nu o trezească, a unsprezecea lebădă a zburat peste cap, protejând fața Elizei de soare cu aripile sale largi.

Lebedele erau deja departe de pământ când Eliza s-a trezit și i s-a părut că visează în realitate - era atât de ciudat pentru ea să zboare prin aer. Lângă ea stătea o ramură cu fructe de pădure coapte și o grămadă de rădăcini delicioase - fratele lor mai mic le-a strâns și le-a pus lângă Eliza, iar Eliza a zâmbit la el - a bănuit că el zbura peste ea și o protejează de soare cu aripile ei.

Înalt, sub nori, frații și sora au zburat, iar prima navă pe care au văzut-o în mare i s-a părut că un pescăruș plutea pe apă. Lebedele au zburat la fel de rapid ca săgețile împușcate de la o acoperiune, dar totuși nu la fel de repede ca întotdeauna: până la urmă, de data asta au purtat o soră.

Ziua a început să scadă spre seară, iar vremea a început să se agite. Eliza privea cu teamă cum soarele cobora și cobora, iar faleza singură nu era încă vizibilă. Și i s-a părut lui Eliza că lebedele erau deja destul de obosite și își fluturau aripile cu dificultate. Soarele va apune, frații ei se vor transforma în oameni pe zbor, vor cădea în mare și se vor îneca. Și ea va fi de vină! Se apropia un nor negru, rafale puternice de vânt prevesteau o furtună, fulgerul fulgerând amenințător.

Inima Elizei flutura: soarele aproape atingea apa.

Și deodată lebedele s-au repezit cu viteză groaznică. Elise credea că cad. Dar nu, încă zburau. Și uite așa, când soarele fusese deja pe jumătate în apă, Eliza a văzut o stâncă mai jos. Era foarte mic, nu mai mult decât un sigiliu care-și bătea capul din apă. Lebedele au călcat pe pietre de stâncă chiar în momentul în care ultima rază de soare a ieșit în aer. Eliza și-a văzut în jurul fraților ei stând mână în mână; abia se potriveau pe o stâncă minusculă. Marea bătea furios pe pietre și turna ploaie peste frați și Eliza cu o ploaie întreagă de spray. Cerul ardea de fulgere și tunetele zburau în fiecare minut, dar sora și frații își țineau mâinile și se încurajau reciproc cu cuvinte amabile.

În zori, furtuna s-a stins și din nou a devenit limpede și liniștită. De îndată ce a răsărit soarele, frații cu Eliza au zburat mai departe. Marea era încă îngrijorată și au văzut de la înălțime cum spumă albă înotând, ca milioane de lebede, prin apa verde închis.
Când soarele a răsărit mai sus, Eliza a văzut brusc în depărtare un castel imens înconjurat de lumină, precum aerul, galerii; dedesubt, sub zidurile castelului, palmierii s-au învârtit și au crescut flori frumoase.

Eliza a întrebat dacă aceasta este țara în care zburau, dar lebedele clătinau din cap: era doar castelul tulbure, în continuă schimbare, din Fata Morgana. Eliza s-a uitat din nou în depărtare, dar castelul era plecat. Acolo unde era castelul, munții înalți se ridicau, acoperiți de pădure densă. Zăpada strălucea în vârfurile munților, blocuri de gheață transparentă coborau printre roci inaccesibile.

Deodată munții s-au transformat într-o întreagă flotă de nave; Eliza s-a uitat mai atent și a văzut că era doar ceață de mare care se ridica deasupra apei.
  Dar în cele din urmă, a apărut adevăratul teren. Acolo, pe țărm, s-au răspândit câmpuri verzi, pădurile de cedru s-au întunecat, iar în depărtare s-au putut vedea orașe mari și castele înalte. Apusul de soare era încă departe, iar Eliza stătea deja pe o stâncă în fața unei peșteri adânci. Plantele verzi moi se încolăceau de-a lungul pereților peșterii, ca și cum ar fi covoarele verzi brodate. A fost o casă frumoasă pentru frații ei de lebădă.

„Să vedem ce visezi în acea noapte”, a spus fratele mai mic și a condus-o pe Eliza la camera ei de pat.

„Ah, dacă am văzut într-un vis cum să te eliberez de vraja!” - a spus Eliza și a închis ochii.

Și apoi a visat că zbura foarte sus spre acel castel, pe care l-a văzut peste mare. Iar din castel pentru a o întâlni vine zână Fata-Morgana. Fata Morgana este strălucitoare și frumoasă, dar în același timp surprinzător de asemănătoare cu bătrâna care i-a dat Elizei în pădurea de fructe de pădure și a vorbit despre lebede în coroanele de aur.

- Frații tăi pot fi salvați, a spus Fata-Morgana, dar ai curaj și forță? Apa este mai moale decât mâinile tandre și totuși face pietrele netede și rotunde, dar apa nu simte durerea pe care o vor simți degetele; apa nu are o inimă care se micșorează de frică și chin, precum inima ta. Vedeți, am urzici în mâini. Aceeași urzică crește aici lângă peșteră și numai ea, și chiar acea urzică care crește în cimitir, poate veni la îndemână. Amintiți-vă acest lucru! Urzici Narvi, deși mâinile tale sunt acoperite cu blistere de la arsuri; apoi frământați-l cu picioarele și faceți fire lungi din ea. Din aceste fire țesă unsprezece cămăși cu mâneci lungi și, când sunt gata, aruncă-le pe lebede. Imediat ce cămășile își ating penele, vrăjitoria dispare. Dar amintiți-vă că din momentul în care vă începeți munca și până când o terminați, nu ar trebui să spuneți niciun cuvânt, chiar dacă munca dvs. a durat ani întregi. Primul cuvânt care îți cade limba îți străpunge inimile fraților tăi ca un pumnal. Viața și moartea lor sunt în mâinile tale! Amintiți-vă toate acestea!

Iar Fata Morgana a atins mâna lui Eliza cu urzici înțepătoare. Eliza simți durere, parcă dintr-o arsură și se trezi. Era deja o zi strălucitoare. Lângă patul Elizei se aflau câteva tulpini de urzici, exact ca cea pe care a văzut-o în vis. Apoi, Eliza a părăsit peștera și s-a pus la treabă.

Cu mâinile tandre, a smuls răul, ars urzica, iar degetele i-au fost acoperite cu blistere mari, dar a fost fericită să suporte durerea: dacă numai pentru a salva dragii frați! Scoase o mulțime de urzici, apoi o întinse cu picioarele goale și începu să răsucească fire lungi și verzi.

Când a apus soarele, frații au zburat în peșteră. Au început să o întrebe pe sora ei ce face în timp ce erau plecați. Dar Eliza nu le-a răspuns niciun cuvânt. Frații au fost foarte speriați când au văzut că sora lor a devenit mută.

„Aceasta este noua vrăjitorie a mamei vitrege malefice”, s-au gândit ei, dar, uitându-se la mâinile Elizei acoperite cu blistere, au realizat că a devenit mută pentru mântuirea lor. Cel mai tânăr dintre frați izbucnește în lacrimi; lacrimile i-au căzut pe mâini, iar acolo unde a căzut lacrima, au dispărut bășici arse, durerea a pierit.

Eliza a petrecut noaptea la munca ei; nu s-a gândit la odihnă - s-a gândit doar la cum să-și elibereze frații frumoși cât mai curând posibil. Întreaga zi a doua, în timp ce lebotele zburau, ea a rămas singură, dar niciodată nu a trecut timpul atât de repede. Căci o cămașă era gata, iar fata a început următoarea.

Deodată, s-au auzit sunete la munte. coarne de vânătoare Eliza era speriată. Sunetele s-au apropiat, apoi câinii s-au lătrat. Fata a dispărut în peșteră, a legat toate urzicile colectate într-un mănunchi și s-a așezat lângă el. În acel moment, un câine mare a sărit din spatele tufișurilor, urmat de un altul și un al treilea. Câinii lătrau tare și alergau înainte și înapoi. Curând, toți vânătorii s-au adunat la peșteră. Cel mai frumos dintre ei a fost regele acelei țări; s-a dus la Eliza. Nu întâlnise niciodată o asemenea frumusețe!

- Cum ai ajuns aici, drăguț copil? El a întrebat, dar Eliza a clătinat doar din cap - nu a îndrăznit să spună: dacă ar fi spus cel puțin un cuvânt, frații ei ar fi murit.

Eliza și-a ascuns mâinile sub șorț, pentru ca regele să nu vadă blistere și zgârieturi.

- Vino cu mine! - a spus regele. „Nu poți rămâne aici!” Dacă ești la fel de bun, te voi îmbrăca în mătase și catifea, îți așez o coroană de aur pe cap și vei trăi într-un palat magnific.

Și a pus-o pe șa în fața lui.

Eliza a plâns amar, dar regele a spus:

"Nu vreau decât fericirea ta." Într-o zi tu însuți îmi vei mulțumi.

Și a dus-o la munte și vânătorii au călărit după ei.

Până seara, magnifica capitală a regelui, cu palate și turnuri, a apărut înaintea lor, iar regele a introdus-o pe Eliza în palatul său. Fântânile străluceau în camerele de marmură înaltă, iar pereții și tavanele erau pictate cu tablouri frumoase. Dar Eliza nu s-a uitat la nimic, a plâns și a tânjit. Femeile de serviciu i-au pus haine regale, i-au împletit fire de perle în păr și și-au tras mănuși subțiri pe degetele carbonizate.

În ținutele bogate, Eliza era atât de frumoasă, încât toată curtea s-a înclinat în fața ei, iar regele a proclamat-o mireasa lui. Dar episcopul regal a clătinat din cap și a început să-i șoptească regelui că frumusețea mută trebuie să fie o vrăjitoare de pădure - ea a vrăjit inima regelui.

Regele nu l-a ascultat, a dat semn muzicienilor, a ordonat să cheme cei mai buni dansatori și să servească mâncăruri scumpe, iar el a condus-o pe Eliza prin grădini magnifice în camere magnifice. Dar Eliza era încă tristă și tristă. Apoi regele a deschis ușa unei camere mici, lângă dormitorul Elizei. Întreaga cameră era atârnată de covoare verzi și semăna cu o peșteră de pădure unde regele a găsit-o pe Eliza. Pe podea se afla o grămadă de urzici, iar pe perete atârna o cămașă țesută de Eliza. Toate acestea, ca o curiozitate, au fost luate de unul dintre vânătorii din pădure.

"Aici îți poți aminti fosta casă", a spus regele. "Și aici este munca ta." Poate vrei să te distrezi uneori în mijlocul splendorii care te înconjoară cu amintiri din trecut.

Văzând urzica și o cămașă țesută, Eliza zâmbi bucuroasă și sărută mâna regelui, iar el o apăsă pe piept.

Episcopul a continuat să șoptească discursurilor malefice regelui, dar nu au ajuns în inima regelui. A doua zi s-au căsătorit. Episcopul însuși a trebuit să pună o cunună pe mireasă; din frustrare, apăsă cercul îngust de aur atât de strâns deasupra frunții, încât avea să rănească pe oricine, dar Eliza nici nu a observat-o. Continua să se gândească la frații ei dragi. Buzele ei erau încă comprimate, niciun singur cuvânt nu i-a scăpat din ele, dar în ochii ei se auzea o dragoste arzătoare pentru regele bun, chipeș, care făcea totul pentru a fi doar pe placul ei. În fiecare zi ea devenea mai atașată de el din ce în ce mai mult. O, dacă ar putea vorbi despre suferința ei! Dar a trebuit să tacă până când a terminat munca.

Noaptea, a intrat în liniște în camera ei secretă, care semăna cu o peșteră și a țesut o cămașă acolo după alta. Deja șase cămașe erau rotovy, dar când s-a așezat la a șaptea, a văzut că nu mai are urzici.

Eliza știa că poate găsi astfel de urzici în cimitir. Iar noaptea a părăsit încet palatul.

Inima îi bătea de teamă în timp ce se îndrepta spre cimitir de-a lungul aleilor lungi ale grădinii, apoi pe străzile pustii într-o noapte plină de lună.

La cimitir, Eliza a ridicat urzicile și s-a întors acasă.

O singură persoană nu a dormit în noaptea aceea și a văzut-o pe Eliza. Era episcop.

Dimineața, episcopul a venit la rege și i-a spus ce a văzut noaptea.

- Scoate-o, rege, este o vrăjitoare rea! Șopti episcopul.

- Nu este adevărat, Eliza este nevinovată! - răspunse regele, dar cu toate acestea îndoiala i-a pătruns în inimă.

Noaptea, regele se prefăcea doar că doarme. Și apoi a văzut că Eliza s-a ridicat și a dispărut din dormitor. A doua zi se întâmplă același lucru: regele nu dormea \u200b\u200bși o văzu dispărând în camera ei secretă.

Regele devenea din ce în ce mai întunecat. Eliza a văzut asta, dar nu a înțeles de ce regele era nemulțumit. Inima îi durea de frică și milă pentru frații ei; lacrimi amare se rostogoleau pe rochia ei regală, strălucind ca diamantele, iar oamenii care-i vedeau pălăriile bogate o invidiau. Dar curând, în curând sfârșitul activității ei. Deja zece cămăși. era gata, dar din nou, la a unsprezecea, nu erau suficiente urzici. Încă o dată, ultima dată, a fost necesar să mergem la cimitir și să ridicăm mai multe buchete de urzici. S-a gândit cu groază la cimitirul deșertului și tot a decis să meargă acolo.

Noaptea, Eliza a părăsit în secret palatul, dar regele și episcopul au urmărit-o și au văzut cum Eliza a dispărut în spatele gardului cimitirului. Ce ar putea face regina noaptea la cimitir? ..

„Acum, tu însuți vezi că este o vrăjitoare malefică”, a spus episcopul și a cerut ca Eliza să fie arsă pe rug.

Iar regele a fost de acord.

Eliza a fost introdusă într-o temniță întunecată și umedă, cu bare de fier pe ferestre, în care șuieră vântul. I s-a aruncat o armură de urzici, pe care a smuls-o în cimitir. Această urzică înțepătoare trebuia să servească ca șef al Elisei, iar cămășile strânse, țesute de ea, serveau ca pat. Dar Elise nu mai era nevoie de nimic. A început să lucreze din nou. Seara, zgomotul aripilor de lebădă suna la grătar. Acesta este cel mai tânăr dintre frați care și-a găsit sora, iar Eliza a suspinat tare de bucurie, deși știa că a mai rămas doar o noapte de trăit. Dar munca ei se apropia de sfârșit, iar frații erau aici!

Eliza a țesut toată noaptea cămașa toată noaptea. Șoarecii care alergau prin temniță i-au făcut milă de ea și, pentru a o ajuta măcar puțin, au început să se adune și să aducă tulpini de urzică împrăștiate pe picioarele ei, iar furișul care stătea în spatele ferestrei zăbrelei o consolase cu cântecul ei.

În zori, chiar înainte de răsărit, cei unsprezece frați ai Elizei au venit la porțile palatului și au cerut să fie admiși la rege. Li s-a spus că acest lucru este imposibil: regele încă dormea \u200b\u200bși nimeni nu îndrăznea să-l deranjeze. Dar nu au plecat și au continuat să întrebe. Regele a auzit vocile cuiva și s-a uitat pe fereastră pentru a afla care era problema. Dar în acel moment soarele a răsărit și frații Eliza au dispărut.

Regele nu a văzut decât unsprezece lebede sălbatice înălțându-se pe cer.

Mulți oameni au plecat din oraș pentru a vedea executarea reginei. Un ticălos nenorocit conduse căruța în care stătea Eliza; pe Eliza a pus o cămașă dintr-o pânză aspră; părul ei minunat și lung era desfăcut peste umeri și fața era palidă ca zăpada. Nici pe drumul spre locul de execuție nu s-a lăsat de treabă: zece cămăși erau la picioarele ei complet gata, a continuat să țese a unsprezecea.

- Uită-te la vrăjitoare! - strigă în mulțime .- Nu se desparte de lucrurile ei de vrăjitorie! Trage-i de la ea și sfâșie-i în mărunțișuri!

Mâinile cuiva se apropiau deja de căruța de a scoate o cămașă verde de la Eliza, dar brusc au intrat unsprezece lebede. S-au așezat pe marginile căruței și și-au îmbrăcat zgomotos aripile puternice. Oamenii înspăimântați s-au despărțit.

- Lebedele albe au zburat din cer! Este nevinovată! - au șoptit mulți, dar nu au îndrăznit să o spună cu voce tare.

Iar călăul a apucat deja mâna Elizei, dar a aruncat repede cămăși verzi pe lebede și, imediat ce cămășile le-au atins penele, toate cele unsprezece lebede s-au transformat în prinți frumoși.

În locul mâinii stângi, doar cel mai tânăr a lăsat o aripă de lebădă: Eliza nu a reușit să învârte mâneca pe ultima cămașă.

- Acum pot vorbi! - a spus Eliza - Sunt nevinovat!

Și oamenii care au văzut tot ce s-a întâmplat, s-au înclinat în fața ei și au început să o glorifice, dar Eliza a căzut în brațele fraților ei fără sentimente. Era chinuită de frică și durere.

- Da, este nevinovată, a spus cel mai bătrân prinț și a spus totul așa cum a fost.
  Și în timp ce vorbea, parfumul se răspândea în aer, ca și cum ar fi din milioane de trandafiri: fiecare bușteni din foc prinseră rădăcini și varză, iar acum în locul în care doreau să-l ardă Eliza, un tufiș verde înalt acoperit cu trandafiri roșii. Și în vârful tufișului, o floare albă amețitoare strălucea ca o stea.

Regele l-a smuls, l-a așezat pe pieptul Elizei și s-a trezit.

Atunci toate clopotele din oraș au sunat singure, păsările au intrat în turme întregi și un marș fericit s-a întins până la palat, pe care niciun rege nu l-a văzut vreodată!

Departe, departe, în țara în care rândunele zboară departe de noi pentru iarnă, regele a trăit. El a avut unsprezece fii și o fiică, Eliza.

Unsprezece frați prinț au plecat deja la școală; o stea a izbucnit pe fiecare piept și o sabie a trântit în lateral; au scris pe scânduri de aur cu ardezie de diamant și au știut să citească, chiar și dintr-o carte, chiar de inimă - oricum. S-a auzit imediat ce au citit principii adevărați! Sora lor Eliza s-a așezat pe o bancă din sticlă cu oglinzi și a examinat o carte de fotografie pentru care a fost plătită jumătate din regat.

Da, copiii au trăit bine, nu numai de mult!

Tatăl lor, regele acelei țări, s-a căsătorit cu o regină malefică care nu-i plăcea pe copiii săraci. Au trebuit să o experimenteze în prima zi: distracția se desfășura în palat și copiii au început să se joace, dar mama vitregă, în loc de diverse prăjituri și mere coapte, pe care le obțineau mereu, le-a dat o ceașcă de ceai cu nisip și au spus că își pot imagina. este ca un deliciu.

O săptămână mai târziu, i-a dat surorii sale Eliza câțiva țărani pentru a fi crescuți în sat și a trecut ceva mai mult timp și a reușit să-i spună regelui atât de multe despre sărmanii prinți, încât el nu mai dorea să-i vadă.

Zbor în Podgru-Pozdorov pe toate cele patru părți! - a spus regina rea. - Zbura păsări mari fără voce și pește pentru tine!

Dar ea nu le-a putut face atât de rele cum și-ar dori - s-au transformat în unsprezece lebede sălbatice frumoase, au țipat pe ferestrele palatului și s-au repezit peste parcuri și păduri.

A fost dimineața devreme când au zburat pe lângă colibă, unde sora lor Eliza încă dormea \u200b\u200bzgomotos. Au început să zboare deasupra acoperișului, și-au întins gâturile flexibile și și-au lovit aripile, dar nimeni nu le-a auzit și nu le-a văzut; așa că trebuiau să zboare fără nimic. S-au ridicat în sus până la nori și au zburat într-o pădure întunecată mare care se întindea până la mare.

Bietul mic Eliza stătea în coliba unui țăran și se juca cu o frunză verde - nu avea alte jucării; a bătut o gaură în foaie, a privit-o la soare și i s-a părut că vede ochii limpezi ai fraților ei; când razele calde ale soarelui străluceau pe obrazul ei, își amintea sărutările lor tandre.

Zilele au trecut, una ca alta. Vântul a învârtit tufișurile de trandafiri care creșteu în apropierea casei și i-a șoptit trandafirilor: „Există cineva mai frumos decât tine?” - trandafirii au clătinat din cap și au spus: „Eliza este mai frumoasă”. Oare vreo bătrână care stătea la ușa casei sale duminică a citit imnul, iar vântul s-ar întoarce pe cearșafuri, spunând cărții: „Există cineva mai pioasă decât tine?” Cartea a răspuns: „Eliza este mai pioasă!” Și trandafirii și imnul au spus adevăratul adevăr.

Dar apoi Eliza a trecut cincisprezece ani și a fost trimisă acasă. Văzând cât de drăguță era, regina s-a înfuriat și și-a urât fiica vitregă. O va transforma cu bucurie într-o lebădă sălbatică, dar nu s-a putut face chiar acum, pentru că regele voia să-și vadă fiica.

Iar dimineața devreme, regina s-a dus la baia de marmură, toate curățate cu covoare minunate și perne moi, a luat trei broaște, a sărutat fiecare și a spus mai întâi:

Elise stă pe cap când intră în baie; lasă-o să devină la fel de stupidă și leneșă ca tine! Și stai pe fruntea ei! spuse ea celuilalt. „Lasă Eliza să fie la fel de urât ca tine, iar tatăl să nu o recunoască!” Minti pe inima ei! șopti regina către cel de-al treilea broaște. - Las-o să devină malefică și chinuită de asta!

Apoi a coborât broaștele în apa limpede și imediat apa a devenit verde. Chemând-o pe Eliza, regina a dezbrăcat-o și a ordonat-o să intre în apă. Eliza s-a supus și un cioapă s-a așezat pe coroana ei, un altul pe frunte și un al treilea pe piept; dar Eliza nici nu a observat acest lucru și, imediat ce a ieșit din apă, trei mape roșii pluteau pe apă. Dacă roalele nu ar fi fost otrăvite de sărutul vrăjitoarei, s-ar fi transformat, întinse pe capul și inima Elizei, în trandafiri roșii; fata era atât de pioasă și de nevinovată încât vrăjitoria nu o putea afecta în niciun fel.

Văzând acest lucru, regina malefică o freca pe Eliza cu suc de nucă, astfel încât ea devenea complet brună, își țuguie fața cu unguent împuțit și-și încurcă părul minunat. Acum era imposibil să recunoască drăguța Eliza. Până și tatăl ei s-a speriat și a spus că nu este fiica lui. Nimeni nu a recunoscut-o, cu excepția unui câine de lanț și a înghițiturilor, dar cine ar asculta creaturi sărace!

Eliza a plâns și s-a gândit la frații ei renunțați, a părăsit în secret palatul și a rătăcit între câmpuri și mlaștini toată ziua, făcând drum spre pădure. Eliza însăși nu știa bine încotro să meargă, dar și-a dorit atât de mult frații ei, care și ei au fost expulzați din casa lor, încât a decis să-i caute peste tot până i-a găsit.

Nu a petrecut mult timp în pădure, întrucât noaptea ajunsese deja, iar Eliza era complet în afara drumului; apoi s-a așezat pe mușchi moale, a spus o rugăciune pentru un vis viitor și a plecat capul spre un ciot. În pădure era liniște, aerul era atât de cald, sute de licurici pâlpâiau ca niște lumini verzi în iarbă, iar când Eliza a atins un tufiș pentru mâna ei, au plouat în iarbă cu ploaie stelară.

Toată noaptea, frații au visat la Eliza: toți au fost din nou copii, s-au jucat împreună, au scris cu stylus pe scânduri aurii și au examinat cea mai minunată carte de imagine, care merita jumătate din regat. Dar nu au scris linii și zerouri pe panouri, așa cum era mai înainte - nu, au descris tot ceea ce au văzut și au experimentat. Toate pozele din carte erau vii: păsările cântau, iar oamenii părăseau paginile și vorbeau cu Eliza și frații ei; dar dacă ar fi vrut să întoarcă foaia, ar sări înapoi, altfel ar exista confuzie în imagini.

Când Eliza s-a trezit, soarele era deja ridicat; ea nici măcar nu-l putea vedea bine în spatele frunzișului dens al copacilor, dar razele sale individuale și-au făcut drum între crengi și au alergat iepurași de aur de-a lungul ierbii; se auzea un miros minunat de la verdeață, iar păsările aproape se așezau pe umerii Elisei. Nu departe a fost murmurul unui izvor; s-a dovedit că mai multe pâraie mari curgeau aici, turnând într-un iaz cu un minunat nisip de fund. Iazul era înconjurat de un gard viu, dar într-un loc cerb sălbatic a rupt un pasaj larg pentru ei înșiși, iar Eliza putea coborî în apă. Apa din iaz era curată și limpede; dacă vântul nu mișca ramurile copacilor și tufișurilor, s-ar crede că atât copacii, cât și tufișurile sunt trase în partea de jos, atât de clar ele erau reflectate în oglinda apelor.

Văzându-și fața în apă, Eliza era complet speriată, era atât de neagră și urâtă; iar acum scoase o mână de apă, își frecă ochii și fruntea și din nou pielea albă delicat îi strălucea. Apoi Eliza s-a dezbrăcat complet și a intrat în apa rece. A căuta o prințesă atât de drăguță era în lumea largă!

După ce s-a îmbrăcat și și-a împletit părul lung, s-a dus la izvorul murmur, a băut apă direct dintr-o mână și apoi a mers mai departe prin pădure, fără să știe unde. S-a gândit la frații ei și a sperat că Dumnezeu nu o va părăsi: el a fost cel care poruncise să crească merele pădurii sălbatice pentru a-i hrăni flămânzi; el a arătat-o \u200b\u200bpe unul dintre astfel de meri, ale căror crengi erau îndoite de greutatea fructelor. Satisfăcând foamea, Eliza a proptit ramurile cu betisoare și s-a cufundat în pădurea foarte mare a pădurii. Era o astfel de tăcere, încât Eliza îi auzi pașii, auzi zgomotul fiecărei frunze uscate care îi cădea sub picioare. Nici o singură pasăre nu a zburat în această pustie, nici o rază de soare nu s-a strecurat printr-o groapă continuă de ramuri. Trunchiurile înalte stăteau în rânduri dense, ca pereții de bușteni; Eliza nu se simțise niciodată atât de singură.

A devenit și mai întuneric noaptea; nici o singură licurică nu strălucea în mușchi. Eliza s-a așezat trist pe iarbă și deodată i s-a părut că ramurile de deasupra ei s-au despărțit, iar Domnul Dumnezeu însuși a privit-o cu ochi buni; îngeri mici priveau din spatele capului și din sub brațe.

Trezindu-se dimineața, ea însăși nu știa dacă era în vis sau în realitate. Mergând mai departe, Eliza a întâlnit o bătrână cu un coș de fructe de pădure; sta-

rushka i-a dat fetei o mână de fructe de pădure, iar Eliza a întrebat-o dacă unsprezece călăreau prin pădure.

Nu, a spus bătrâna, dar ieri am văzut unsprezece lebede în coroane de aur aici, pe râu.

Iar bătrâna a dus-o pe Eliza spre faleză, sub care curgea râul. Copacii au crescut pe ambele maluri, întinzându-se pentru a-și întâlni frunzele lungi, dens acoperite. Acei copaci, care nu-și puteau țesea ramurile cu ramurile fraților lor de pe malul opus, erau atât de întinși deasupra apei, încât rădăcinile lor s-au târât din pământ, și totuși și-au luat drumul.

Eliza și-a luat rămas bun de la bătrână și s-a dus la gura râului, care se scurgea în marea liberă.

Și o mare minunată fără margini s-a deschis înaintea unei fete tinere, dar nici o singură velă nu era vizibilă în toate spațiile sale deschise, nu exista o singură barcă pe care să poată porni într-o altă călătorie. Eliza privea nenumăratele bolovani aruncate pe malul mării - apa le șlefuia astfel încât să devină complet netede și rotunde. Toate celelalte obiecte aruncate pe mare: sticlă, fier și pietre - purtau și ele urmele acestui lustruire, dar între timp apa era mai moale decât mâinile tandre ale Elizei, iar fata se gândi: „Valurile se rostogolesc neobosit unul după altul și în cele din urmă lustruiesc cele mai grele obiecte. De asemenea, voi lucra neobosit! Vă mulțumim pentru știință, luminoase valuri rapide! Inima mea îmi spune că într-o zi mă vei duce la frații mei dragi! ”

Unsprezece pene de lebede albe se întind pe alge uscate aruncate lângă mare; Eliza le-a strâns și le-a legat într-un mănunchi; picături încă străluceau pe pene - rouă sau lacrimi, cine știe? Era pustiu pe mal, dar Eliza nu simțea acest lucru: marea era o varietate eternă; în câteva ore, s-a putut vedea mai mult decât într-un an întreg undeva pe malul lacurilor proaspete interioare. Dacă un nor negru mare se apropia de cer și vântul devenea mai puternic, marea părea să spună: „De asemenea, pot să devin negru!” - a început să stea, să se îngrijoreze și era acoperit cu miei albi. Dacă norii erau rozalți și vântul cădea, marea era ca o petală de trandafir; uneori a devenit verde, alteori alb; dar oricât de liniștită ar fi fost în aer și oricât de calmă a fost marea în sine, se vedea mereu o ușoară emoție pe țărm - apa se ridica liniștit, precum sânul unui copil adormit.

Când soarele era aproape de apusul soarelui, Eliza văzu un șir de lebede sălbatice care zburau spre țărm în coroane de aur; erau unsprezece din toate lebedele și au zburat una după alta, întinse de o lungă panglică albă, Eliza s-a urcat în sus și s-a ascuns în spatele unui tufiș. Lebedele au coborât nu departe de ea și au bătut aripile mari albe.

În același moment, în timp ce soarele se ascundea sub apă, penajul din lebede a dispărut brusc și unsprezece prinți frumoși, frații Elisei, au apărut pe pământ! Eliza a țipat cu voce tare; le-a recunoscut imediat, în ciuda faptului că s-au schimbat mult; inima ei i-a spus că sunt ei! S-a aruncat în brațe, i-a chemat pe toți pe nume și s-au bucurat cumva când au văzut și au recunoscut-o pe sora lor, care a crescut și a crescut mai frumos. Eliza și frații ei au râs și au plâns și au aflat curând unul de la celălalt cât de rău îi tratase mama vitregă.

„Noi, frații”, a spus cel mai mare, „zburăm sub formă de lebede sălbatice toată ziua, de la răsărit până la apus;” când soarele apune, ne asumăm din nou imaginea umană. Prin urmare, până la apusul soarelui, ar trebui să avem întotdeauna un sol solid sub picioarele noastre: dacă ar fi să devenim oameni în timpul zborului nostru sub nori, am cădea imediat de la o înălțime atât de cumplită. Dar nu trăim aici; mult, dincolo de mare, se află o țară atât de minunată ca aceasta, dar drumul de acolo este lung, trebuie să zburați pe toată marea, iar pe parcurs nu există o singură insulă în care să putem petrece noaptea. Doar în mijlocul mării se lipsește o mică faleză singuratică, pe care ne putem odihni cumva, strâns să ne apropiem unul de celălalt. Dacă marea face ravagii, stropii de apă chiar ne zboară peste cap, dar îi mulțumim lui Dumnezeu pentru un astfel de refugiu: dacă nu ar fi fost pentru asta, nu am fi fost în stare să ne vizităm patria dragă - și acum pentru acest zbor trebuie să alegem cele mai lungi două zile în an. Numai o dată pe an ne este permis să zburăm acasă; putem sta aici unsprezece zile și să zburăm peste această pădure mare, de unde putem vedea palatul, unde ne-am născut și unde locuiește tatăl nostru, și clopotnița bisericii unde se odihnește mama noastră. Aici chiar tufișurile și copacii ni se par dragi; aici caii sălbatici pe care i-am văzut în zilele copilăriei continuă să alerge pe câmpii, iar minerii de cărbune încă cântă cântecele pe care le-am dansat ca niște copii. Iată patria noastră, aici suntem atrași din toată inima, și aici te-am găsit, dragă, dragă soră! Putem rămâne aici două zile și atunci trebuie să zburăm în străinătate într-o țară străină! Cum te luăm cu noi? Nu avem nicio navă sau barcă!

Cum te-aș elibera de vraja? sora a întrebat frații.

Așa că au vorbit aproape toată noaptea și s-au oprit doar câteva ore.

Eliza s-a trezit din sunetul aripilor de lebădă. Frații au devenit din nou păsări și au zburat în cercuri mari în aer, apoi au dispărut complet din vedere. Doar cel mai tânăr dintre frați a rămas cu Eliza; lebada și-a așezat capul pe poala ei, iar ea s-a mângâiat și a învârtit penele lui. Și-au petrecut toată ziua împreună, seara au sosit și ceilalți, iar când soarele a apus, toată lumea a luat din nou forma umană.

Mâine trebuie să zburăm de aici și ne putem întoarce nu mai devreme de anul viitor, dar nu te vom lăsa aici! - a spus fratele mai mic. „Ai curajul să fugi cu noi?” Mâinile mele sunt îndeajuns de puternice pentru a vă purta prin pădure - nu putem fi cu toții în stare să vă purtăm pe aripi peste mare?

Da, ia-mă cu tine! - a spus Eliza.

Au petrecut toată noaptea țesând o plasă de capcană și stuf flexibil; plasa a ieșit mare și durabilă; au pus Eliza în ea. Întorcându-se la răsărit în lebede, frații au apucat plasa cu ciocurile și s-au urcat cu somnul dulce, adormit, sora spre nori. Razele soarelui străluceau direct pe fața ei, așa că una dintre lebede a zburat peste cap, protejând-o de soare cu aripile ei largi.

Erau deja departe de pământ când Eliza s-a trezit și i se părea că visează în realitate, era atât de ciudat pentru ea să zboare prin aer. Lângă ea se afla o ramură cu boabe minunate coapte și o grămadă de rădăcini delicioase; cel mai tânăr dintre frați i-a ridicat și i-a așezat pe ea, iar ea i-a zâmbit recunoscător - a bănuit că el zbura peste ea și o protejează de soare cu aripile lui.

Au zburat înalți, înalți, așa că prima navă pe care au văzut-o în mare le-a părut o pescărușă care plutea pe apă. Pe cerul din spatele lor stătea un nor mare - un adevărat munte! - și pe el Eliza a văzut umbrele gigantice mișcătoare ale unsprezece lebede și ale ei. Iată o poză! Nu mai văzuse niciodată așa ceva! Dar, pe măsură ce soarele a răsărit și norul a rămas din ce în ce mai departe, umbrele aerisite au dispărut treptat.

Lebedele au zburat toată ziua, ca o săgeată trasă dintr-un arc, dar tot mai încet decât de obicei; acum purtau o soră. Ziua a început să se aplece spre seară, vremea a crescut; Eliza privea cu teamă cum soarele cobora, faleza singură nu era încă vizibilă. Aici i se părea că lebedele își fluturau într-un fel intens aripile. Ah, a fost vina ei că nu pot zbura mai repede! Soarele va apune - vor deveni oameni, vor cădea în mare și vor îneca! Și a început din toată inima să se roage lui Dumnezeu, dar faleza încă nu apărea. Un nor negru se apropia, rafale puternice de vânt au prefigurat furtuna, norii s-au adunat într-un val de plumb formidabil continuu care se rostogolea pe cer; fulgerul a strălucit după fulgere.

La o margine, soarele aproape atingea apa; Inima Elizei flutura; lebedele au zburat brusc cu o viteză incredibilă, iar fata credea deja că toate cădeau; dar nu, au continuat să zboare din nou. Soarele era pe jumătate ascuns sub apă și atunci numai Eliza văzu sub ea o stâncă, nu mai mare decât un sigiliu care-și bătea capul din apă. Soarele s-a stins repede; acum părea doar o mică stea strălucitoare; dar lebedele au pus piciorul pe un sol solid și soarele a ieșit ca ultima scânteie de hârtie arsă. Eliza și-a văzut în jurul fraților ei stând mână în mână; abia dacă se potrivesc pe o stâncă minusculă. Marea bătea furios împotriva lui și-i zvâcnea cu o ploaie de spray; cerul ardea de fulgere și tunetele zburau în fiecare minut, dar sora și frații țineau mâinile și cântau un psalm, vărsând mângâiere și curaj în inimile lor.

În zori furtuna s-a stins, din nou a devenit limpede și liniștită; cu răsăritul soarelui, lebedele cu Eliza au zburat mai departe. Marea era încă îngrijorată și au văzut de sus cum navigau prin apa verde închis, ca niște roiuri nespuse de lebede, spumă albă.

Când soarele a răsărit, Eliza a văzut o țară muntoasă plutind în aer, cu mase de gheață strălucitoare pe stânci; între stâncile turnate un castel imens împletit cu niște galerii aeriene îndrăznețe de coloane; dedesubt, pădurile de palmier și florile magnifice, de mărimea roților de moară, se balansau. Eliza a întrebat dacă aceasta este țara în care zburau, dar lebedele au clătinat din cap: a văzut în fața ei un minunat, în continuă schimbare castel tulbure din Fata Morgana; acolo nu au îndrăznit să aducă un singur suflet uman. Eliza și-a îndreptat din nou privirea spre castel, iar acum munții, pădurile și castelul s-au mutat împreună, iar din ele douăzeci de biserici maiestuoase identice formate cu clopotnițe și ferestre cu lance. Ba chiar i s-a părut că aude sunetele unui organ, dar marea era zgomotoasă. Acum bisericile erau foarte aproape, dar brusc s-au transformat într-o flotă de corăbii; Eliza s-a uitat mai atent și a văzut că era doar ceață de mare care se ridica deasupra apei. Da, înaintea ochilor ei, avea imagini și picturi aeriene în continuă schimbare! Dar, în cele din urmă, a apărut adevăratul teren, unde au zburat. Munți minunați, păduri de cedru, orașe și castele turnate acolo.

Cu mult înainte de apusul soarelui, Eliza s-a așezat pe o stâncă în fața unei peșteri mari, ca și cum ar fi atârnată de covoare verzi brodate - așa a crescut cu plante delicate înfiorătoare verzi.

Hai să vedem ce visezi aici noaptea! - a spus cel mai tânăr dintre frați și a arătat spre dormitorul surorii ei.

Ah, dacă am visat cum să te eliberez de vraja! a spus ea, iar gândul nu a părăsit-o niciodată.

Eliza a început să se roage cu seriozitate lui Dumnezeu și și-a continuat rugăciunea chiar și în somn. Și apoi a visat că zbura înălțime prin aer spre castelul Fata Morgana și că zână însăși a ieșit în întâmpinarea ei, atât de strălucitoare și frumoasă, dar în același timp surprinzător de asemănătoare cu bătrâna care i-a dat Elizei boabe în pădure și a povestit despre lebede în coroane de aur.

Îți poți salva frații, spuse ea. „Dar ai curaj și perseverență?” Apa este mai moale decât mâinile tandre și încă șlefuiește pietrele, dar nu simte durerea pe care o vor simți degetele tale; apa nu are o inimă care ar începe să lenevească de frică și chinuri, ca a ta. Vezi, am urzici în mâini? O astfel de urzică crește aici lângă peșteră și numai ea, și chiar acea urzică care crește în cimitire, poate veni la îndemână; observa-o! Veți smulge această urzică, deși mâinile dvs. vor fi acoperite cu blistere de la arsuri; apoi îl vei frământa cu picioarele, vei împleti șuvițe lungi din fibra obținută, apoi vei țesea unsprezece cămăși din carapace cu mâneci lungi din ele și le vei arunca pe lebede; atunci vrăjitoria va dispărea. Dar amintiți-vă că din momentul în care vă începeți munca și până când o terminați, chiar dacă a durat ani întregi, nu ar trebui să spuneți niciun cuvânt. Primul cuvânt care îți cade limba îți străpunge inimile fraților tăi ca un pumnal. Viața și moartea lor vor fi în mâinile tale! Amintiți-vă toate acestea!

Iar zâna i-a atins mâna cu urzici înțepătoare; Eliza simți durere, parcă dintr-o arsură și se trezi. Era deja o zi strălucitoare, iar lângă ea stătea un mănunchi de urzici, exact la fel cu cel pe care îl vedea acum în visul ei. Apoi a căzut în genunchi, i-a mulțumit lui Dumnezeu și a părăsit peștera ca să coboare la muncă imediat.

Cu mâinile tandre, a smuls răul, ars urzica, iar mâinile i-au fost acoperite cu blistere mari, dar a fost fericită să suporte durerea: dacă numai ea ar putea salva frații ei dragi! Apoi întinse urzica cu picioarele goale și începu să răsucească fibra verde.

La apusul soarelui, frații au apărut și s-au speriat foarte mult, văzând că a devenit mut. Ei au crezut că aceasta este noua vrăjitorie a mamei lor vitrege malefice, dar. Privind mâinile ei, și-au dat seama că a devenit mută de dragul mântuirii lor. Cel mai tânăr dintre frați izbucnește în lacrimi; lacrimile i-au căzut pe mâini, iar acolo unde a căzut lacrima, au dispărut bășici arse, durerea a pierit.

Eliza a petrecut noaptea la munca ei; odihna nu-i venea în minte; se gândea doar la cum să-și elibereze rapid frații dragi. Întreaga zi a doua, în timp ce lebotele zburau, ea a rămas singură, dar niciodată nu a alergat timp pentru ea cu o asemenea viteză. O cămașă carapace a fost gata, iar fata s-a așezat pe următorul.

Deodată, pe munte se auzeau sunete ale coarnelor de vânătoare; Eliza era speriată; sunetele s-au apropiat, apoi câinii au latrat. Fata a dispărut în peșteră, a legat toată urzica pe care o adunase într-o chiflă și s-a așezat pe ea.

În acel moment, un câine mare a sărit din spatele tufișurilor, urmat de un altul și un al treilea; s-au lătrat tare și au fugit înainte și înapoi. După câteva minute, toți vânătorii s-au adunat la peșteră; cel mai frumos dintre ei a fost regele acelei țări; s-a dus la Eliza - nu a cunoscut niciodată o asemenea frumusețe!

Cum ai ajuns aici, copilule drăguț? întrebă el, dar Eliza clătină doar din cap; Nu a îndrăznit să vorbească: viața și mântuirea fraților ei depindeau de tăcerea ei. Eliza și-a ascuns mâinile sub șorț, pentru ca regele să nu vadă cum suferă.

Vino cu mine! spuse el. „Nu poți rămâne aici!” Dacă sunteți atât de amabili, vă voi îmbrăca în mătase și catifea, vă voi pune o coroană de aur pe cap și veți locui în magnificul meu palat! - Și a pus-o pe o șa în fața lui; Eliza plângea și își rupse brațele, dar regele spuse: „Nu vreau decât fericirea ta”. Într-o zi tu însuți îmi vei mulțumi!

Și a condus-o prin munți și vânătorii au călărit după ei.

Până seara, a apărut magnifica capitală a regelui, cu biserici și cupole, iar regele a adus-o pe Eliza la palatul său, unde fântânile străluceau în camere de marmură înaltă, iar pereții și tavanele erau decorate cu tablouri. Dar Eliza nu se uita la nimic, plângea și tânjea; ea s-a predat indiferent la servitori și i-au pus haine regale, au împletit fire de perle în păr și au tras mănuși subțiri pe degetele arse.

Rochiile bogate s-au apropiat atât de mult de ea, încât a fost atât de orbitor de bună încât toată curtea s-a înclinat în fața ei, iar regele a proclamat-o mireasa lui, deși arhiepiscopul a clătinat din cap, șoptindu-i regelui că frumusețea pădurii trebuie să fi fost o vrăjitoare pe care ea a luat-o toți aceștia au privit și au mângâiat inima regelui.

Regele, însă, nu l-a ascultat, a făcut semn muzicienilor, a ordonat să-i cheme pe cei mai frumoși dansatori și să servească mâncăruri scumpe, iar el însuși a condus-o pe Eliza prin grădinile parfumate în camere magnifice, dar ea a rămas tristă și tristă ca înainte. Dar apoi regele a deschis ușa unei camere mici, care se afla chiar lângă dormitorul ei. Întreaga cameră era atârnată cu covoare verzi și semăna cu o peșteră de pădure unde o găseau pe Eliza; pe podea stătea un pachet de fibre de urzică, iar pe tavan atârna o cămașă țesută cu armură; toate acestea, ca o curiozitate, au fost luate de unul dintre vânătorii din pădure.

Aici îți poți aminti casa veche! - a spus regele.

Iată munca voastră; poate vreți să vă distrați uneori în mijlocul întregii splendoare care vă înconjoară cu amintiri din trecut!

Văzând opera dragă inimii ei, Eliza zâmbi și înroși; s-a gândit să-i salveze pe frați și a sărutat mâna regelui, iar el a apăsat-o spre inima lui și a ordonat-o să sune clopotele cu ocazia nunții sale. Frumusețea de pădure mută a devenit regină.

Arhiepiscopul a continuat să șoptească discursuri rele față de rege, dar nu au ajuns în inima regelui, iar nunta a avut loc. Însuși arhiepiscopul a trebuit să pună o cunună pe mireasă; din frustrare, el apăsă un cerc de aur îngust atât de strâns pe frunte, încât toată lumea ar fi rănită, dar nici măcar nu-i dădea atenție: ce durere trupească însemna pentru ea, dacă inima îi era epuizată de dor și de milă pentru dragi frați! Buzele ei erau încă ciupite, niciun singur cuvânt nu i-a scăpat din ele - știa că viața fraților ei depindea de tăcerea ei - dar în ochii ei era o iubire arzătoare pentru regele frumos, frumos, care făcea totul pentru a-i plăcea. În fiecare zi ea devenea mai atașată de el din ce în ce mai mult. Oh! Dacă ar putea avea încredere în el, să-și exprime suferința pentru el, dar vai! - Ar fi trebuit să tacă până și-a terminat munca. Noaptea, a părăsit liniștit dormitorul regal pentru camera ei secretă, care arăta ca o peșteră și a țesut acolo o cămașă de coajă, după alta, dar când s-a așezat la a șaptea, a scos toată fibra.

Știa că poate găsi astfel de urzici în cimitir, dar trebuia să o sfâșie singură; cum să fii?

„O, ce înseamnă durerea trupească în comparație cu tristețea care îmi chinuie inima! Se gândi Eliza. - Trebuie să mă gândesc! Domnul nu mă va părăsi! ”

Inima ei s-a scufundat de teamă, de parcă ar fi mers la o faptă proastă când a intrat în grădină într-o noapte cu lumină de lună și de acolo de-a lungul aleilor lungi și a străzilor pustii până la cimitir. Pe pietrele mormântului larg stăteau vrăjitoare dezgustătoare; și-au aruncat zdrențele, de parcă ar fi fost să înoate, au rupt morminte proaspete cu degetele osoase, au scos trupurile și le-au devorat. Elise a trebuit să treacă pe lângă ei și s-au uitat la ea cu ochii lor răi - dar a făcut o rugăciune, a marcat urzicile și s-a întors acasă.

O singură persoană nu a dormit în noaptea aceea și a văzut-o - arhiepiscopul; acum era convins că avea dreptate în bănuirea reginei, deci era vrăjitoare și, prin urmare, a reușit să arunce o vrajă regelui și tuturor oamenilor.

Când regele a venit la el în spovedanie, arhiepiscopul i-a spus ce a văzut și ce a bănuit; vorbe rău vărsate din limba lui și imagini sculptate ale sfinților au clătinat din cap, de parcă ar fi vrut să spună: „Nu este adevărat, Eliza este nevinovată!” Dar arhiepiscopul a reinterpretat acest lucru în felul său, spunând că sfinții mărturisesc împotriva ei, clătinând capul dezaprobator. Două lacrimi mari se rostogoliră pe obrajii regelui, îndoiala și disperarea i-au cuprins inima. Noaptea, se prefăcea doar că doarme, dar, în realitate, visul a fugit de la el. Și așa a văzut că Eliza s-a ridicat și a dispărut din dormitor; nopțile următoare se repetă același lucru; el a urmărit-o și a văzut-o dispărând în camera lui secretă.

Fruntea regelui devenea din ce în ce mai întunecată; Eliza a observat acest lucru, dar nu a înțeles motivul; inima îi durea de frică și milă pentru frații ei; lacrimi amare se rostogoliră pe violetul regal, strălucind ca diamantele, iar oamenii care-i vedeau veșmintele bogate doreau să fie în locul reginei! Dar în curând sfârșitul lucrării ei; lipsea doar o cămașă și, cu o privire și semne, i-a cerut să plece; în acea noapte trebuia să-și termine munca, altfel toate suferințele și lacrimile și nopțile nedormite ar fi dispărut degeaba! Arhiepiscopul a plecat, certând-o cu cuvinte abuzive, dar bietul Eliza știa că este nevinovat și a continuat să muncească.

Pentru a o ajuta chiar și puțin, șoarecii care adulmecau pe podea au început să se adune și să aducă tulpini de urzică împrăștiate în picioare, iar puiul negru așezat în spatele ferestrei zăbrelei a mângâiat-o cu melodia ei distractivă.

În zori, cu puțin înainte de răsărit, unsprezece frați ai Elizei au apărut la porțile palatului și au cerut să fie admiși la rege. Li s-a spus că acest lucru este imposibil: regele încă dormea \u200b\u200bși nimeni nu îndrăznea să-l deranjeze. Au tot întrebat, apoi au amenințat; a apărut paznicul, apoi regele însuși a ieșit să afle care era problema. Dar în acel moment soarele a răsărit și nu mai existau frați - unsprezece lebede sălbatice s-au ridicat deasupra palatului.

Oamenii s-au abătut în oraș pentru a vedea cum va fi arsă vrăjitoarea. Un ticălos nenorocit conduse căruța în care stătea Eliza; peste ea a fost aruncată o mantie de burlă aspră; părul ei minunat și lung era desfăcut deasupra umerilor, nu avea o singură picătură de sânge în față, buzele ei se mișcară liniștit, șoptind rugăciuni și degetele țesau fire verzi. Nici în drum spre locul de execuție nu a lăsat să plece de la lucrările începute; zece cămașe de carapace erau complet gata la picioarele ei, a țesut al unsprezecelea. Mulțimea o batjocori.

Uită-te la vrăjitoare! O, mormăie! Probabil că nu este o carte de rugăciuni în mâinile ei - nu, totul este ocupat cu lucrurile sale de vrăjitorie! Trage-i de la ea și sfâșie-i în mărunțișuri.

Și s-au înghesuit în jurul ei, pe punctul de a-și smulge munca din mâinile ei, când au intrat unsprezece lebede albe, s-au așezat pe marginile căruței și și-au înfundat zgomotosele aripi puternice. Mulțimea înspăimântată s-a întors.

Acesta este un semn al cerului! Este nevinovată, mulțumită mulți, dar nu a îndrăznit să o spună cu voce tare.

Călăul a apucat mâna Elizei, dar a aruncat în grabă unsprezece cămăși pe lebede și ... unsprezece prinți frumoși stăteau în fața ei, doar cel mai tânăr îi lipsea un braț, aripa lebedei era la locul ei: Eliza nu a avut timp să termine ultima cămașă și îi lipsea. o mânecă.

Acum pot vorbi! spuse ea. - Sunt nevinovat!

Și oamenii, care au văzut tot ce s-a întâmplat, s-au înclinat în fața ei ca o sfântă, dar ea a căzut în brațele fraților ei fără sentimente - așa a afectat-o \u200b\u200btensiunea neobosită de forțe, frică și durere.

Da, este nevinovată! - a spus fratele cel mai mare și a spus totul așa cum a fost; și în timp ce vorbea, parfumul s-a răspândit în aer, de parcă dintr-o multitudine de trandafiri - fiecare bușteni din foc au prins rădăcină și încolțite, și s-a format un tufiș parfumat înalt, acoperit cu trandafiri roșii. În vârful tufei, o floare albă amețitoare strălucea ca o stea. Regele a sfâșiat-o, a așezat-o pe pieptul Elizei și a venit la ea însăși pentru bucurie și fericire!

Toate clopotele bisericii sunau singure, păsările zburau în turme întregi și o astfel de procesiune de nuntă se întindea până la palat, pe care niciun rege nu o văzuse vreodată!