В XVIII веке планетная система была изучена ещё только до планеты Сатурн. Хотя учёные предполагали, что существуют ещё более удалённые планеты, ещё не были известны такие планеты как Уран, Нептун и Плутон . Знаменитый британский астроном Уильям Гершель в 1781 году, наблюдая в телескоп звёзды, заметил новое светило, незамеченное ранее невооружённым глазом. Через некоторое время наблюдений он понял, что открыл новую планету. Новую планету назвали Уран.

Уран - седьмая планета, удалённая от Солнца немного меньше, чем на 2900 млн км. Уран обращается вокруг Солнца за 84 земных года. Скорость вращения Урана вокруг Солнца составляет 7 км/сек, в то время, как Земля вращается вокруг Солнца со скоростью 30 км/сек.

Уран достаточно яркая планета и, если точно знать, куда смотреть, то его можно увидеть невооружённым глазом. Он меняет своё положение среди звёзд и, несмотря на то, что не мерцает, выглядит, как звезда. Уран единственная планета, которая вращается "лёжа на боку". Считается, что такое его положение определилось миллионы лет назад в результате столкновения с крупным телом.

Уран меньше Сатурна, но гораздо больше Земли. Температура на Уране составляет минус 200 градусов и ниже. В Центре планеты имеется маленькое каменное ядро. Облачная атмосфера Урана в основном водородно-гелиевая, также содержит метан. Из-за наличия в верхних слоях атмосферы большого количества гелия Уран имеет сине-зелёный цвет. В 1977 году было открыто, что Уран имеет кольца, состоящие из пыли. Полный оборот вокруг своей оси Уран делает быстрее, чем Земля, за 18 часов.

В 1846 году немецкий астроном Иоганн Готфрид Галле открыл восьмую планету Солнечной системы Нептун. Своё открытие он сделал, направив телескоп точно в то место, которое указали по результатам своих расчётов французский астроном Леверье и английский учёный Адамс.
Это открытие подтверждало правильность системы мира Коперника и законов движения и притяжения Ньютона, на которых основаны все расчёты, выполняемые в небесной механике.

Нептун удалён от Солнца более, чем на 4500 млн км. Один оборот вокруг Солнца он совершает за 165 земных лет.
Температура на поверхности Нептуна также менее минус 200 градусов.

Нептун является планетой - газовым гигантом, но по размерам он немного меньше Урана. Полный оборот вокруг своей оси Нептун совершает за 16 часов. Учёные считают, что Нептун состоит из смеси воды, камней, жидкого аммиака и метана.
В толстой облачной атмосфере Нептуна кроме водорода, гелия и воды, содержится газ метан, благодаря которому Нептун имеет голубой цвет и его называют "Голубая планета".

В атмосфере Нептуна бушуют свирепые бури. Над Нептуном мчатся длинные тонкие облака. Их гонят такие неистовые ветры, каких нет ни на одной другой планете Солнечной системы. Скорость ветра может достигать 2000 км/ час. Поэтому Нептун называют также "Планетой бурь".
Невооружённым глазом Нептун не виден, в бинокль его можно различить лишь как маленькую звезду.

Резко отличается от планет-гигантов Плутон. Он был открыт в 1930 году американским астрономом Клайдом Тимбо. Масса Плутона примерно такая же, как масса Земли. Из всех планет Плутон почти всегда наиболее удалён от Солнца. Он вращается вокруг Солнца по сильно вытянутой овальной орбите. Поэтому расстояние Плутона от Солнца изменяется очень сильно: от 4425 до 7375 млн км. Из каждых 249 лет лишь 20 лет Плутон находится ближе к Солнцу, чем Нептун.

Диаметр Плутона около 2300 км. Даже в самые сильные наземные телескопы Плутон выглядит звездой. Рассмотреть его поверхность пока невозможно. Судя по фотографиям поверхность Плутона покрыта замёрзшими метаном и азотом. Возможно имеется и тонкий слой атмосферы.

Циклы планет Уран, Нептун и Плутон продолжительны, и в астрологии считается, что они влияют на целые поколения людей, животных и на рост многолетних растений: деревьев и кустарников. Человек, родившийся в один из циклов этих планет, вполне возможно станет гением.

Уран получил название в честь древнеримского Бога небес. В астрологии Уран считается планетой будущего, неожиданных событий, необычных явлений. Он покровительствует всему новому, оригинальным мыслям и изобретениям, человеческому гению, создающему эти изобретения, новым возможностям для новых открытий.
Уран влияет на нашу творческую индивидуальность и личностное "Я", на стремление к дружбе, свободе и независимости. Уран направляет в творчестве целые коллективы.

Планету Нептун связывают в астрологии с мировым океаном. Нептун по мифологии - Бог морей и океанов. Он управляет всеми водными просторами, а также всеми скрытыми под водой процессами и явлениями. Нептун влияет на погоду, регулируя количество осадков по своему усмотрению.
Астрологи считают, что Нептун влияет на наследственность, на мир подсознания, воображения, на духовную составляющую личности.

Плутон получил свое название в честь древнеримского Бога подземного царства и душ умерших людей.
В астрологии Плутон символизирует смерть и возрождение. Считается также, что Плутон осуществляет связь с Мировым Разумом.
Плутон оказывает мощное воздействие на поколения, оказывая экстремальное воздействие на коллективы, сообщества и отдельную личность, возбуждая в них взрыв неуправляемой энергии. Плутон способствует разрушительным процессам, однако всегда после этого создаёт условия для нового возрождения.

ПОИСКИ И ОТКРЫТИЕ ДЕВЯТОЙ ПЛАНЕТЫ

Борислав Славолюбов

13 марта 1783 года Уильям Гершель открыл планету Уран . Это сразу увеличило размеры Солнечной Системы в два раза. По наблюдениям планеты была определена ее орбита и построена теория движения Урана. Однако наблюдаемое движение Урана систематически отличалось от предсказанного. Это несоответствие позволило Джону Адамсу и Урбену Леверье теоретически предсказать существование восьмой планеты - Нептуна , открытого Иоганном Галле 23 сентября 1846 года. Открытие Нептуна было подлинным триумфом теории всемирного тяготения Ньютона.
Учет влияния Нептуна на Уран позволил уменьшить расхождения между теоретическим и наблюдаемым движением Урана в десятки раз, однако полной точности добиться не удалось. В 1848 году американский астроном Б. Пирс предположил существование девятой планеты. В 1874 году С. Ньком построил новую теорию движения Урана, учтя возмущения от Юпитера, Сатурна и Нептуна. Он также предполагал существование транснептуновой планеты.
Поиски неизвестной планеты начал в конце 19 века астроном Персиваль Ловелл (1855-1916). В 1896 году он уточнил погрешности в движении Урана. И, основываясь на своих вычислениях, предположил, что девятая планета имеет период обращения в 282 года и блеск 12-13 звездных величин. В 1905 году Ловелл приступил к практическим поискам, фотографируя небо на 5-дюймовом телескопе. Для этого он фотографировал один и тот же участок неба с периодом в несколько суток, и сравнивал полученные снимки, накладывая их друг на друга. Ничего не найдя, Ловелл в 1908 году приступил к изучению движения Нептуна. Одним из наиболее вероятных созвездий для нахождения "планеты Х " он считал созвездие Близнецов. Поиски в последние годы жизни сильно ослабили здоровье астронома, он умер в 1916 году.
По иронии судьбы, через 15 лет на снимках Ловелла, полученных в 1914-1915 годах, "планета Х" все-таки была обнаружена. Астроном, ища объект с блеском 12-13 звездных величин, просто не обратил внимание на звезду 15 звездной величины.
В 1919 году коллега Ловелла из Гарвардской обсерватории Генри Пикеринг повторил вычисления Ловелла, использовав данные траекторий сразу двух планет - Урана и Нептуна. Он также указал на созвездие Близнецов как на место, где нужно искать девятую планету. По просьбе Пикеринга астроном Мильтон Хьюмасон из обсерватории Маунт Вилсон начал фотографировать это созвездие. Хьюмасон действительно сфотографировал "планету Х" на двух своих пластинках, но и ему не повезло, и он ее не заметил. На одной изображение планеты было испорчено дефектом на пластинке, а на другой изображение яркой соседней звезды закрывало его. Спустя некоторое время Хьюмасон отказался от поисков.
После этого интерес астрономов к поискам девятой планеты стал падать. Лишь на обсерватории Ловелла планировались дальнейшие поиски. В конце 20-х годов брат Ловелла, Аббот Лоуренс сделал дополнительный денежный вклад в фонд обсерватории. Часть этих денег пошла на новый широкоугольный 32,5-сантиметровый телескоп, способный в течение часа сфотографировать звезды до 17-ой звездой величины на площади 160 квадратных градусов, т.е. 1/260 часть всего видимого неба. Новая камера приступила к работе 1 апреля 1929 года.

Активное участие в работе на телескопе принимал участие молодой сотрудник обсерватории Клайд Вильям Томбо (1906-1997). Съемка, начавшись с созвездия Водолея, месяц за месяцем продвигалась через созвездия Рыб, Овна и Тельца, и достигла Близнецов в начале 1930 года. Интервал между 3 снимками составлял двое или более суток, в зависимости от погоды. В ходе съемки Томбо просмотрел миллионы звезд в бланк-компаратор - прибор, снабженный двойным микроскопом, позволяющий наблюдателю попеременно видеть одну и ту же область неба на двух пластинках. При наблюдении в бланк-компаратор любой объект, который за время между двумя экспозициями перемещался по небу, кажется прыгающим "туда-сюда", в то время как звезды кажутся неподвижными.
Более 100 тысяч предполагаемых изображений планеты оказались на самом деле фотографическими дефектами, и каждый такой "брак" приходилось перепроверять на третьем снимке. Наконец, на снимках окрестности звезды дельта Близнецов, сделанных 21, 23, 29 января 1930 года Томбо обнаружил медленно перемещающийся "звездоподобный" объект. Последующие наблюдения подтвердили, что это не комета или астероид. 13 марта директор Ловелловской обсерватории В. М. Слайфер объявил об открытии новой планеты. Эта новость тут же облетела по радио весь мир.
Многие считали, что планету следует назвать "Ловелл", но, в конце концов, Ловелловская обсерватория остановилась на имени Плутон , предложенном 11-летней дочкой оксфордского профессора астрономии Венешей Берни. Согласно греко-римской мифологии Плутон (Аид) был правителем темного подземного царства, и вполне уместно было присвоить его имя планете из царства тьмы на периферии Солнечной системы.
Обнаружение Плутона на старых снимках 1914 года позволило быстро построить орбиту планеты. Даже в самые сильные телескопы того времени на Плутоне не было заметно никаких деталей. Длительное время считалось, что размеры и масса планеты близки к земной или, в крайнем случае, к Марсу. Однако в 1950 году Дж. Койпер на 5-метровом телескопе Паломарской обсерватории оценил угловой диаметр Плутона в 0,23 угловых секунд. Это соответствует диаметру в 5900 км. Через некоторое время было получено еще более радикальное ограничение на размер Плутона. В ночь с 28 на 29 апреля 1965 года должно было произойти покрытие Плутоном звезды 15-й звездой величины, но ни на одной из 12 наблюдающих покрытие обсерваторий даже частичное покрытие не было зарегистрировано. Это означало, что диаметр Плутона не превышает 5500 км.
Были проведены независимые оценки массы Плутона. Американские астрономы Р. Данкомб, П. Сейдельман, Э. Джексон и польский астроном В. Клепчинский проделали огромную работу по обработке 5426 наблюдений положений Нептуна за 1846 - 1968 годы и с учетом возмущений от всех остальных планет получили наилучшее согласование теории с наблюдениями в случае, если масса Плутона равна 0,11 земной.
В 1955 году американские астрономы М. Уокер и Р. Харди при помощи фотоэлектрических наблюдений яркости планеты вычислили период вращения Плутона вокруг своей оси - 6 суток 9 часов 16,9 минуты. Спустя 12 лет советский астроном Р.И. Киладзе подтвердил этот период по своим собственным наблюдениям. Характер колебаний оказался необычным: медленный рост блеска планеты, занимающий 0,7 периода, сменялся быстрым спадом. Спустя 10 лет характер колебаний блеска Плутона не изменился, но... Плутон стал на 0,1 звездной величины слабее, хотя за это время он приблизился к Солнцу и к Земле, а значит, должен был наоборот стать ярче. К 1971 году Плутон ослабел еще на 0,1 звездной величины.
22 июня 1978 года Дж. У. Кристи, просматривая снимки Плутона, полученные в апреле-мае того же года на 155-сантиметровом рефлекторе Морской обсерватории во Флагстаффе (штат Аризона) обратил внимание на "выступ", видимый на некоторых снимках планеты. Кристи правильно интерпретировал его как близкий спутник. Открытие подтвердил астроном Дж. А. Грем на 4-метровом телескопе на обсерватории Серро-Тололо (Чили).

Снимки, с помощью которых Кристи обнаружил Харон

Коллега первооткрывателя Р. С. Харрингтон обнаружил равенство периодов вращения планеты и спутника. Оказалось, что Плутон и его спутник находятся в резонансе 1:1 и оба повернуты друг к другу только одной стороной. В это же время Кристи удалось найти спутник на снимках, полученных в той же обсерватории и сделанных за восемь и двенадцать лет до него. Как первооткрыватель, он предложил для спутника название - Харон. Согласно греческой мифологии, таким было имя перевозчика душ умерших через реку Стикс в подземное царство Плутона.
К концу 70-х годов размеры Плутона и Харона оставались еще очень неопределенными: 1000-4000 и 500-2000 км соответственно. Дальнейшие исследования позволили значительно уточнить эти значения. 6 апреля 1980 года звезда 12 звездной величины прошла очень близко от Плутона, создав покрытие длительностью 50 секунд. Но закрыл звезду не Плутон (находящийся в одной угловой секунде от звезды и имеющий диаметр 0,14"), а Харон. Сотрудники Морской обсерватории США получили значения и диаметра Харона в 1200 км, и наклона орбиты к плоскости орбиты Плутона в 65 градусов.
Исследования орбиты Харона продолжили и французские исследователи. В сентябре 1980 года астрономы Д. Бонно и Р. Фуа сделали серию фотографий, обработав которые на компьютере, получили значение радиуса орбиты Харона в 19000 км. Уточнение орбиты позволило точно определить массу всей системы Плутон-Харон, оставалось точно определить диаметр Плутона. И тут астрономом необыкновенно повезло. Харон был открыт всего за 7 лет до начала периода взаимных затмений в системе Плутон-Харон, происходивших в 1985-1990 годах. Это редкое событие случается раз в 124 года. В ходе него Харон за свой орбитальный период один раз проходит за Плутоном, и один раз перед ним. Наблюдение этих покрытий позволило определить размеры Плутона и Харона с точностью до нескольких километров. Также было собрано значительное количество данных об альбедо поверхностей Плутона и Харона, обращенных друг к другу. Первые затмения проходили в северном полярном регионе Плутона, последующие через экватор, до южной полярной зоны. Эти и последующие наблюдения показали, что поверхность Плутона является самой контрастной в Солнечной системе после Земли и значительно контрастней Марса.
Независимое определение размеров Плутона было проведено в 1988 году во время покрытия им звезды. Одновременно у планеты была открыта протяженная разреженная атмосфера.
Еще в 1976, используя 4-метровый рефлектор в обсерватории Китт Пик, американский астроном Д. Крукшенк со своими коллегами, изучая инфракрасный спектр Плутона, обнаружил в нем линии, характерные для метанового льда. Ранее в 1970 году Дж. Фикс, Дж. Неффом и Л. Келси на 60-сантиметровом рефлекторе со спектрофотометром нашли в спектре признаки полос поглощения ионов железа и пришли к выводу, что породы планеты обогащены железом. Затем в 1980 году Ю. Финк (США) обнаружил в спектре Плутона полосы поглощения метана, предположив наличие метановой атмосферы. В 1992 году на поверхности планеты были обнаружены замерзшие азот и окись углерода. Покрытие 1988 года позволило оценить давление на поверхности в 0,15 Па , а два других в 2002 году (в июле и 20 августа) наблюдавшиеся астрономами многих обсерваторий дали значение в 0,3 Па. Это удивительно, так как перигей Плутон прошел 5 сентября 1989 года и сейчас удаляется от Солнца. Одно из объяснений этого эффекта состоит в том, что в 1987 году из многолетней тени вышел южный полярный регион планеты, и испаряющийся азот увеличил плотность атмосферы.
Наземные инфракрасные наблюдения давали температуру поверхности в - 238 градусов Цельсия (35К), однако наблюдения, проведенные в конце 90-х космической инфракрасной обсерваторией ISO, выявили более теплые участки с температурой до - 208 градусов Цельсия (65К). Наложение оптической и инфракрасной фотографий позволили определить, что более теплые участки соответствуют более темным породам, а более холодные - светлым.
Покрытие Харона звездой 2UCAC 2625 7135 14 звездной величины 11 июля 2005 году, наблюдавшееся в Южной Америке 3 независимыми группами астрономов, позволило еще больше уточнить его радиус, и исследовать возможность наличия у него разреженной атмосферы.
Космический телескоп Хаббл начал наблюдения Плутона в 1994 году. С его помощью удалось составить первые две карты поверхности Плутона, в 1996 году - черно-белую , а в 2005 - цветную, с разрешением до 100 км на пиксель! И, наконец, исследовав снимки космического телескопа за 15 мая 2005 года и за 14 июня 2002 года, группе астрономов удалось обнаружить на них два новых спутника Плутона яркостью около 23 звездных величин и размером порядка 50-200 км. Проведенные исследования позволяют говорить, что у Плутона нет других спутников размером больше 15 километров в поперечнике.
Более детальная информация об новых спутниках будет получена во время дальнейших наблюдений Хабблом Плутона в феврале 2006 года.

Слайд 2

Солнце Меркурий Венера Земля Марс Юпитер Сатурн Уран Нептун «…Как трудно быть планетою забытой, Существовать, не зная, что ты есть, неистово скрутив спирали веры!...»

Слайд 3

История открытия Уран планета, которая много веков считалась самой из далеких планет. К 40-м годам XIX в. точные наблюдения показали, что Уран едва заметно уклоняется от того пути, по которому он должен следовать с учетом возмущений со стороны всех известных планет. Таким образом, теория движения небесных тел, столь строгая и точная, подверглась испытанию. УрбенЛеверье и Джон Кауч Адамс высказали предположение, что, если возмущения со стороны известных планет не объясняют отклонение в движении Урана, значит, на него действует притяжение еще не известного тела. ..

Слайд 4

…Ученые почти одновременно рассчитали, где за Ураном должно быть неизвестное тело, производящее своим притяжением эти отклонения. Они вычислили орбиту неизвестной планеты, ее массу и указали место на небе, где в данное время должна была находиться неведомая планета. Эта планета и была найдена в телескоп на указанном ими месте в 1846 . Ее назвали Нептуном…

Слайд 5

Атмосфера состоит из водорода, гелия и метана На Нептуне самые быстрые в Солнечной системе ветры, они разгоняются до 2 200 км/час Нептун был назван в честь бога морей в римской мифологии А теперь немного о Плутоне…

Слайд 6

Первым принялся за поиски девятой планеты знаменитый американский астроном ПерсивалЛовелл (1855-1916). Тщательно изучив возможное ее влияние на движение Урана, он вычислил орбиту предполагаемой планеты, определил ее массу и условно назвал планетой Икс. После смерти Ловелла, поиски девятой планеты продолжил Клайд Томбо. 18 февраля 1930 года Клайд Томбо, как всегда, исследовал очередную пару пластинок, заснятых в последней декаде января. Неожиданно вблизи звезды дельты Близнецов одна из слабых точек запрыгала. Он уже не раз наблюдал сдвиги астероидов, но этот сдвиг не был похож на все предыдущие - он был очень мал. Судя по величине сдвига, неизвестный объект находился очень далеко от Земли и от Солнца. У Клайда сильно забилось сердце, и он закричал: "Вот она! Это должна быть планета Икс!" 13 марта 1930 года, в день 75-летия со дня рождения Ловелла, положившего начало поискам планеты Икс, мир узнал о ее открытии. Новая планета была названа Плутоном - по имени бога подземного царства. Это название вполне подходило для планеты, двигавшейся вдали от Солнца - на самых окраинах планетной системы...

Слайд 7

Почему Плутон перестали считать планетой? Плутон был официально признан планетой Международным астрономическим союзом в мае 1930. В тот момент предполагали, что его масса сравнима с массой Земли, в действительности же масса Плутона почти в 500 раз меньше земной, даже меньше массы Луны… …В последнее время стало очевидным, что Плутон - лишь один из наиболее крупных объектов пояса Койпера, причём один из объектов пояса является более крупным телом, чем Плутон (на 27% тяжелее). В связи с этим возникла идея не рассматривать более Плутон как планету, вызвавшая бурные дебаты… Окончательно, 24 августа 2006 года на XXVI Генеральной ассамблее Международного астрономического союза было принято решение впредь называть Плутон не «планетой», а «карликовой планетой».

Первым принялся за поиски транснептуновой (девятой) планеты знаменитый американский астроном Персивал Ловелл (1855-1916). Тщательно изучив возможное ее влияние на движение Урана, он вычислил орбиту предполагаемой планеты, определил ее массу и условно назвал планетой Икс.

"Девятая планета, - писал Ловелл,- находится в 6 млрд км от Солнца, и ей требуется 282 года для полного оборота вокруг Солнца". Ловелл считал, что это сравнительно небольшая планета, которая видна с Земли как слабая телескопическая звезда. Судя по результатам вычислений, планета "пряталась" в зодиакальном созвездии Близнецов.

В начале 1905 года Ловелл с помощью 5-дюймового астрографа (специального телескопа, снабженного фотографической камерой) приступил к последовательному фотографированию участков звездного неба в Близнецах. Каждую пластинку он экспонировал в течение трех часов, а затем проявлял. На пластинках получались изображения звезд, включая звезды 16-й звездной величины. Блеск таких звезд в 10 тыс. раз слабее блеска самых слабых звезд, видимых невооруженным глазом. По прошествии нескольких ночей астроном производил повторное фотографирование тех же участков звездного неба.

Затем наступал самый ответственный этап исследований. Негативы, на которых были засняты одинаковые участки неба, Ловелл аккуратно накладывал друг на друга так, чтобы изображения звезд совпадали. Каждую пару совмещенных негативов он внимательно просматривал в лупу.

Наконец на одной паре Ловелл заметил какой-то объект, переместившийся среди звезд. Пришлось снять его дополнительно.

На третьем негативе он снова обнаружил быстро двигавшийся объект. Теперь стало ясно, что это был один из астероидов... Далекая планета так быстро двигаться не могла!

Ловеллу предстояло пережить еще немало подобных разочарований, но планету Икс так и не удалось обнаружить. В конце 1916 года он скоропостижно скончался.

Три года спустя после смерти Ловелла его бывший коллега Уильям Генри Пикеринг (1858-1938) сделал заявление: "Я полагаю, что планета медленно пересекает созвездие Близнецов, где и будет обнаружена".

Такая твердая уверенность видного астронома вновь оживила интерес к поискам планеты Икс. Пикеринг сам попросил обсерваторию Маунт-Вилсон заняться поисками транснептуновой планеты в Близнецах. С помощью мощного телескопа участок неба, где предполагалась далекая планета, был дважды сфотографирован, но она осталась никем не замеченной.

Постепенно интерес к охоте за планетой Икс стал пропадать, и дальнейшие ее поиски были прекращены. Возобновились они не скоро - с появлением в Ловелловской обсерватории молодого астронома-любителя.

Клайд Томбо родился в 1906 году в семье бедного фермера-арендатора. В 12-летнем возрасте Клайд впервые посмотрел в небольшую астрономическую трубу на Луну, и с этого момента началось его увлечение астрономией. А когда Клайд заканчивал среднюю школу, его одноклассники записали в книгу выпускников пророческую фразу: "Он откроет новый мир". И это предсказание действительно сбылось. Дальше Клайду учиться не пришлось: у родителей не было денег. Но юноша не спасовал перед трудностями. Он решил, что будет самостоятельно изучать астрономию и вести астрономические наблюдения. Он сам построит телескоп!

Первый самодельный телескоп оказался неудачным. Тогда Клайд стал изучать книги по оптике. Он узнал, что в процессе шлифовки зеркала для телескопа-рефлектора необходимо очень строго соблюдать постоянную температуру. Клайд выкопал погреб и в нем обрабатывал стеклянные диски для своего 9-дюймового рефлектора. Новый телескоп давал превосходные изображения Луны и планет. Клайд делал зарисовки лунных кратеров, спутников Юпитера, полярных "шапок" Марса. Однажды несколько своих рисунков он послал в Ловел ловскую обсерваторию. Клайду хотелось знать, представляют ли его наблюдения интерес для науки.

Специалисты высоко оценили незаурядные способности юного астронома. В конце 1928 года директор Ловелловской обсерватории доктор Весто Мелвин Слайфер (1875- 1969) прислал Клайду письмо с приглашением на работу. По прибытии в обсерваторию он был зачислен в штат в качестве лаборанта-фотографа.

Доктор Слайфер объяснил юноше его задачу. Клайд слушал словно завороженный, и его сердце наполнялось безмерной радостью. Еще бы! Ему, простому любителю астрономии, доверяют вести поиски девятой планеты!

В начале апреля 1929 года Клайд Томбо с помощью 13-дюймового астрографа приступил к фотографированию звезд в созвездии Близнецов, где, по вычислениям Ловелла, должна была находиться планета Икс. Каждую ясную ночь он снимал определенный участок звездного неба, а две-три ночи спустя получал вторую пластинку с изображением этого же участка. Чтобы ничто не осталось незамеченным, Клайд применил почти безупречную методику поисков: все участки звездного неба снимал по три раза.

Уже были запечатлены сотни тысяч, нет, миллионы звезд! И в этом звездном океане надо было обнаружить едва заметную планету. Для этого Клайд сравнивал парные негативы на специальном приборе - блинк-микроскопе. Прибор был устроен так, что позволял поочередно просматривать две пластинки, на которых был заснят один и тот же участок звездного неба. Если на пластинках был сфотографирован движущийся объект, то при быстрой смене изображений он как бы перепрыгивал с одного места на другое, в то время как "неподвижные" звезды смещений не испытывают. Благодаря этому способу (способу "миганий") Томбо надеялся отыскать затерявшуюся среди миллионов звезд маленькую точку - планету Икс.

Клайд целиком ушел в поиски. С присущей ему энергией он работал по 14 часов в сутки: в ночные часы фотографировал звездное небо, а днем сравнивал пластинки, тщательно исследуя каждое "подозрительное" изображение. Уже просмотрены изображения миллионов звезд. Обнаружены новые астероиды, переменные звезды, галактики... И никаких признаков планеты Икс! Когда же наконец он найдет ее? А может быть, он действительно попусту тратит время? Но Клайд всякий раз прогонял сомнения и с еще большей настойчивостью принимался за поиски.

18 февраля 1930 года Клайд Томбо, как всегда, исследовал очередную пару пластинок, заснятых в последней декаде января. Неожиданно вблизи звезды дельты Близнецов одна из слабых точек запрыгала. Он уже не раз наблюдал сдвиги астероидов, но этот сдвиг не был похож на все предыдущие - он был очень мал. Судя по величине сдвига, неизвестный объект находился очень далеко от Земли и от Солнца. У Клайда сильно забилось сердце, и он закричал: "Вот она! Это должна быть планета Икс!"

Даже в большой телескоп объект, открытый Томбо, выглядел слабой звездой 15-й звездной величины без малейших признаков планетного диска. И, чтобы убедиться в том, что это действительно транснептуновая планета, астрономы стали внимательно следить за ее движением. Прошло несколько недель. Наблюдения показали, что она движется именно так, как и подобает двигаться планете, находящейся за Нептуном.

13 марта 1930 года, в день 75-летия со дня рождения Ловелла, положившего начало поискам планеты Икс, мир узнал о ее открытии. Новая планета была названа Плутоном - по имени бога подземного царства. Это название вполне подходило для планеты, двигавшейся вдали от Солнца - на самых окраинах планетной системы.

Открытие Плутона было новым торжеством научного предвидения. Границы планетной системы были отодвинуты от Солнца сразу на 1,5 млрд км! А первооткрыватель Плутона Клайд Томбо (1906-1997) был удостоен специальной медали с изображением Уильяма Гершеля и других почетных наград.

Самая далекая планета Солнечной системы — Нептун, находится на расстоянии 4,5 млрд км от Солнца. После того как в 2006 году Плутон исключили из разряда планет, Нептун стал считаться самой далекой планетой от Солнца.

Отличия этих небесных тел

Они кардинально отличаются друг от друга. Карликовая планета является крошечным объектом пояса Койпера, каменный шар из льда с размером всего 2390 км в поперечнике. Диаметр его составляет небольшую часть диаметра газового гиганта, который имеет размер 49500 км в поперечнике.

Эти небесные тела показывают очень интересную орбитальную динамику и взаимоотношения между собой. У газового гиганта почти круговая орбита, а у Плутона большой эксцентриситет, его расстояние до Солнца варьирует на протяжении всей орбиты.

Благодаря этому, он периодически подходит к Солнцу ближе, чем Нептун. В последний раз это произошло в 1979 году и продолжалось до 1999 года. В течение этого периода, Нептун был самой отдаленной планетой от Солнца. А в 2006 году, когда Плутон был понижен до карликовой планеты, и Нептун окончательно стал самой удаленной планетой Солнечной системы.

Плутон почти 20 лет из 248 находится в пределах орбиты восьмой планеты

Фотография Плутона — мозаика, собранная из снимков планеты, сделанных автоматической межпланетной станцией (АМС) «Новые горизонты» 14 июля 2015 года с расстояния 450 000 км

Так как их орбиты пересекаются, возможно ли что эти две планеты столкнутся? Нет, потому что карликовая планета проходит гораздо выше над плоскостью орбиты Солнца. Когда он находится в той же точке орбиты что и Нептун, он на самом деле гораздо выше. Таким образом, эти две планеты никогда не пересекаются.

	· · · ·